— Не бойся. Это я. — Широкая ладонь легла между лопаток. Я вздрогнула скорее от неожиданности, чем от страха. — Как вернемся домой, пооткусываю этим ублюдкам головы!

— Асгар! — Черная когтистая тень словно вновь обрушилась на меня с неба. — Так это был ты! Ты меня спас!

Захотелось вскочить и обнять своего рыцаря, но не было сил. Слезы помимо воли потекли по щекам. Я всхлипнула и прижалась щекой к теплому камню. Тело била крупная дрожь.

— Все закончилось. Мы живы. Успокойся. — Горячая ладонь снова медленно провела по спине. Раз другой. Третий. Я закрыла глаза, чувствуя, как от чужого тепла расслабляются мышцы и отступает страх.

Глубоко вздохнула и почувствовала, как моей щеки ласково коснулся ветер, со следующим спокойным вдохом я услышала шум волн. Они лениво накатывали на берег. Медленные и могучие. Океан! Подумала я, прежде чем вновь отключилась.

Разбудил меня холод. Камень остыл. Я села, обхватив себя руками. Было темно, лишь мутная луна слабо озаряла пейзаж бледным светом. Тени и темные очертания скал вдали создавали зловещую картину. Ленивый гул волн превратился в тяжелый рокот, от каждого удара камень вздрагивал.

— Асгар? — позвала я.

Мне не ответили.

— Асгар!

Лишь звуки волн нарушали тишину ночи.

В моем сердце рос страх. В темноте и одиночестве он становился все более ощутимым. Неужели он улетел? Нет. Не может быть!

Я задрожала под порывами холодного ветра. Встала на четвереньки и принялась ощупывать темноту вокруг. Вскоре добралась до округлого мокрого края камня. Пальцы тут же окатило водой, в лицо ударили брызги пены. Отпрянула и быстро поползла в другую сторону. Вставать на ноги в темноте было страшно. Я боялась упасть в воду.

Пальцы коснулись пальцев. Я сжала широкую твердую ладонь.

— Асгар, — я потянула за руку. — Асгар! Ну, проснись. Проснись, пожалуйста! Я, правда, погорячилась. Я не хотела…

— Асгар?

Темнота зарычала.

— Тебе чего не спится? — проворчал знакомый голос. Пальцы до боли сжали ладонь, потом отпустили и исчезли в темноте.

Волна тепла растеклась по телу. Всхлипнула я, то ли от радости, то ли от облегчения, что дракон меня не покинул.

— Спать надо. А ты ревешь как дура.

Я чуть было не ляпнула в ответ "сам дурак", но вовремя прикусила язык.

— Здесь темно, мне страшно и я замерзла, — как можно жалобнее произнесла я.

— Тогда ложись рядом.

В темноте что-то завозилось, а потом камень под ладонями начал теплеть. Жар шел со стороны дракона.

— Ой! — удивленно воскликнула я.

Кажется, дракон фыркнул или вздохнул. В темноте было не разглядеть его лица и даже позы.

— Значит это ты нагрел камень, на котором я спала?

— А кто же еще? Мы же тут только вдвоем, гений! — буркнул Асгар. — Пришлось поднапрячься, чтобы тебе не было так холодно, — его голос прозвучал с укором, но в нем звучала и нотка тепла.

— Замечательно, — я поудобнее устроилась на теплом камне. — Ты, оказывается, еще и обогреватель портативный.

— Что?!

— Спасибо за "подогрев", говорю, — поправилась я, пытаясь взглядом пробить темноту. — Только ты как это сделал? Магия какая-то?

— Магия? — Асгат засмеялся, звук его смеха звучал в ночи как далекие раскаты грома. — Нет, просто я могу выделять тепло. Я же лавовый.

Ну точно я гений. Конечно же, лавовые драконы умеют греть камни!

— Лава происходит от огня и камня, поэтому лавовые драконы унаследовали от обеих стихий определенные свойства. Лавовый дракон может греть и плавить камни, а также будить и утихомиривать вулканы. Сильные особи способны сотрясать землю и поднимать лаву из ее недр. — выдала я, словно на экзамене все, что знала про этот вид драконов.

— Кажется, ты не только учишься быть наездницей, но и внимательно читала учебники в своей академии, или где вас там учат, — прокомментировал Асгар, в его голосе звучала некоторая уважительность. — Так что, узнав про мои "лавовые" навыки, решила сразу провести экзамен?

— Экзамен? — усмехнулась я. — Нет, просто любопытно стало, как это ты сделал. А вдруг пригодится?

— Вполне возможно, — задумчиво проговорил дракон. — Ты еще узнаешь много интересного о мире драконов, если, конечно, выживешь.

Темная ночь окутывала нас мраком, но я чувствовала, что внутри меня что-то меняется.

— А ты можешь? — через какое-то время спросила я.

— Что? — сонным голосом отозвался дракон.

— Ну… — смутилась я. — Трясти землю.

— Зачем тебе трясти землю? — удивился Асгар.

— Ну, это… для красоты. Как эффектное выступление перед поединком, например.

Дракон фыркнул, и я почувствовала его тепло в темноте.

— Каждый понимает под красотой что-то свое. Но если понадобится, я помогу тебе впечатлить публику. — пообещал Асгар.

Мы рассмеялись в темноте, и я почувствовала, что наше общение становится легче.