– А что? – Кира достала еще сигарету. Курить не хотелось. Но руки занять необходимо. – Ты дал мне отличный совет, Макс. Жить надо для себя. А тут такой шанс. Если уж я была готова сделать это по просьбе… Оксаны… То для себя-то сам бог велел. Стану совладелицей агентства недвижимости. Куплю себе новую машину. Разменяю квартиру. Устрою матери личную жизнь. Буду серьёзной, уважаемой бизнес-леди. Давно, знаешь ли, пора. Менять что-то в своей жизни.

– Кира… Ты соображаешь, что говоришь?

– Только дурак откажется от такого предложения, – Кира пожала плечами. – Понимаешь… Он реально по мне сходит с ума. Я тебе больше скажу… – Сигарета разгорелась ярче. – Ему нравится, когда с ним обращаются… без уважения. Я веду себя с ним как стерва, а он прётся. Видимо, он латентный гей, ему нравятся девушки с мальчишескими формами, которые вытирают о него ноги. Может, он вообще любитель кожаных трусов и кляпов в рот – говорят, среди бизнесменов это дело такое… распространённое. Устают всеми командовать, хочется посмотреть на обратную сторону медали. Кажется, кого-то из шефов автоспорта за этим делом застукали, его…

– Кира!

– Не ори на меня!

– Хочу орать и буду орать! – Его понесло. – Ты себя слышишь?! Зачем тебе это?! Ты и так прекрасная специалистка! Ты способна всего добиться сама, без всяких Козиковых! Уходи к черту из «Артемиды», мы с Костей тебе в два счёта работу найдём. Ты просто… – Он перевёл дыхание. – Скажи честно, ты просто дразнишь меня, да?

Не то. Ты говоришь не то. А то, что мне нужно, ты не скажешь.

Кира отрицательно покачала головой.

– Я серьёзно. Буду жить для себя. Устраивать свою жизнь. Спасибо за совет… Максим.

Он долго смотрел на нее. То ли ждал чего-то, то ли поверить не мог.

– Дура, – произнёс он бесцветно. Прикрыл глаза. Сначала еще хотел что-то добавить, а потом лишь плотнее сжал губы. Махнул рукой. И тем же бесцветным голосом, словно все эмоции разом выключились, закончил: – Пожалеешь же потом. Ну да свои мозги в чужую голову не вложишь. Удачи, Кира Артуровна. На новом поприще.

Повернулся. Пошёл к парковке, засунув руки в карманы короткого пальто и опустив голову. А она зажала ладонью рот. Чтобы не закричать. Не окликнуть. Вцепилась зубами в мякоть подушечек, чтобы было больно там, в руке. Уходит. Ушёл. Сел в машину. Уехал.

А ты думала – что? Он будет каждый раз тебя от твоих тараканов спасать? Нянчиться с тобой будет? Сопли вытирать, жизни учить? И так раз за разом, пока тебе не надоест быть идоткой? Нет. Один раз он тебе руку протянул. А дальше каждый сам за себя. Он так умеет. А то, что ты не умеешь – твои проблемы.

Она запрокинула лицо к безмолвной свидетельнице завершённого разговора – Кассиопее. Поморгала, сгоняя некстати выступившие слезы. И нервы сдали тоже некстати. Кажется, это из Рождественского, ценимого мамой наравне с Евтушенко.

Дура. Идиотка. Тупая курица. Это же надо было так вывернуть его слова. Подумать только – он ей такой совет дал! А своя голова для чего – причёску носить?! Макс саданул по рулю, и от взревевшего клаксона шарахнулся автомобиль справа.

Макс не мог собрать связно ни одной мысли. Такого состояния отупляющего бешенства он в жизни не испытывал. Каким-то чудом хватило ума понять, что полностью отдаться этому чувству за рулём опасно. И он заставлял себя сосредоточиться на управлении машиной. Старательно переключал передачи. Сейчас как никогда радовался, что у него механика. Себе под нос читал показания приборной панели.

Так, едем семьдесят, не нарушаем. Обороты – четыре, надо повышать. Пробег уже под десять, наверное, пора менять масло. Когда он менял масло? Надо посмотреть в сервисной книге. Что ему там залили в последний раз, оригинальную синтетику, кажется? Да какое, на хрен, масло?!

Вот так ты решила, да? Не повзрослела? Всё еще восемнадцать? Ты ведёшь себя, как тупая малолетка, Кира, ты в курсе?! Да и хрен с тобой! Твоя жизнь. Иди. Ложись под Козикова.

И тут он просто увидел. Так ярко, словно в лобовом стекле включили кино. Кира – тонкие пальцы и запястья, растрёпанные волосы, татуировка на плече. Чёрные-чёрные глаза. И этот… рядом с ней. На ней?! Да провались оно всё!

Золотисто-бежевый «вольво», подрезав машину в правом ряду, с лёгким дрифтом вошёл в разворот напротив Малой Морской. Вслед донёсся возмущённый вопль автомобильного гудка.

В обратную сторону поток был меньше. «Вольво» золотистой стрелой летел сквозь Невский, резко перестраиваясь из ряда в ряд. Молодой мужчина за рулём выполнял все действия автоматически, думая только о том, чтобы успеть. Если они уехали из ресторана – где он будет их искать?!

Придумал тоже: доверить Кире Артуровне такое ответственное дело – взрослеть! Не получается у нее пока. Не справляется самостоятельно. Придётся и дальше вести за ручку. Сегодня, завтра, столько, сколько надо. Не бросать же ее одну с не до конца вставшей на место крышей.