— А ведь когда то, я было молодой, сильной ведуньей. Отец хотел выдать меня за одного, купца. А я не захотела, влюбилась в простого кузнеца и убежала вместе с ним. Если подумать- могла быть богатой, да еще и с силой ведуньи- варила бы зелья, читала заговоры. Но я жила бы без любви… А зачем, мне такая жизнь? После того, как сбежала отец с помощью колдуна наложил на меня заклятье- оно отняло у меня почти все знания и силу. Но я некогда не сожалела о том, что я сделала. Мы с Никодимом одно целое. — старушка вздохнула. — А теперь спать.

Варя была удивлена. Жданна оказалась не совсем простой женщиной. А что бы выбрала она??? Девушка затруднялась с ответом. Варя не заметила, как уснула.

Солнечные лучи, нежно коснулись лица девушке. Она медленно открыла глаза, потянулась. Жданна уже вовсю, хлопотала на кухне.

— Доброе утро. Как ваша рука? — Варя перевела взгляд на раненную руку, но рука была в полном порядке- даже царапины не было. — Но как? — удивленно спросила девушка.

— Ну я же тебе вчера рассказывала- что я была, когда то ведуньей. Отец забрал не всю силу, да может я и стара, но не бесполезна и еще что то могу. — глаза Жданны лукаво блеснули.

Варя спрыгнула с печки, подошла к старушке и нежно ее обняла.

— Ну все будет, будет. Надо….. начала Ждана, но Варя ее перебила.

— Заниматься хозяйством? — женщины рассмеялись.

— Дочка, нужно перебрать травы. Какие то — повесить сушится, из других сделать мази и настойки. Коренья высушить и истолочь в порошок. Но это еще не все. Потихоньку, нужно убирать овощи какие созрели- их нужно засолить, что то убрать в подпол. Холодок поможет сохранит овощи, до самой весны. Интуиция мне подсказывает — зима будет долгой и очень холодной.

— Да я поняла. — согласно кивнула девушка. Женщины позавтракали и принялись за работу.

Ближе к обеду приехал Никодим. Варя и Жданна вышли во двор, встречать его.

— Мои дорогие, у меня для Вас две новости, и обе приятные. Первая — через неделю в остроге будет ярмарка. Нужно подготовиться. Вторая — в нашей семье прибавление. — Женщины непонимающе переглянулись. Никодим достал из телеги простую корзину, запустил туда руку и вытащил: маленького рыжего, ушастого щенка. У него было шесть лап, он поморщил нос и громко чихнул, потом заскулил.

— Ой маленький, плохо то наверное без мамы? — запричитала Жданна. — Пойдем я тебе молока налью. Взяв щенка из рук мужа, старушка понесла его в дом.

— Такой смешной. — покачало головой Варя.

— Вырастит и будет охрана, если только моя жена его не избалует- усмехнулся Никодим.

Дни потекли, один за другим. Ждана и Варя готовились к ярмарке. Нужно было приготовить для продажи мази, крема, микстуры, настойки на основе лекарственных трав. Высушенные травы измельчили, ими наполнили матерчатые мешочки. Это были лекарственные сборы- одни можно было заваривать как чай, другие заваривали и промывали раны, или полоскали горло. В остроге не было аптек, лекарства на основе трав, местные жители запасали либо сами, либо покупали их у знахарей.

Щенка решили назвать — Лисом. Он быстро рос. Был неуклюжий и казалось что он постоянно путается в своих лапах. Лис быстро нашел, общий язык с котом. Теперь на печке спали втроем- Лис, Марсик и Варвара. Жданна все время ворчала." Не гоже, что бы животные спали в постели молодой девушке." Но Варя была не против, ей было так спокойней. Котенок и щенок стали частью ее жизни, так же как и Жданна с Никодимом.

Острог. Комната князя Ярослава.

Князь стоял возле окна и наблюдал, как тренируется его дружина. Лязг и скрежет металла разносился по всему двору. Ярослав вспомнил, как когда то давно его тренировал, отец- князь Мстислав. Детство Ярослава в целом было счастливым. Родители любили и баловали его, но в меру. Учили быть мудрым и справедливым, готовя сына к правлению. Когда Ярославу исполнилось 10 лет — в родах умерла его мать, вместе с нерожденным младенцем. Отец долго горевал. Но в итоге, ему пришлось жениться на княгине Ольге. Мачеха не нашла общий язык с Ярославом. Она была- жестока, жадна, самовлюблена. Через год после свадьбы на свет появился сводный брат- Павел. Ярослав и Павел не были близки. Ярослав — всегда учился чему то новому, уважительно относился к слугам, не был жесток. Павел- ленив, к 20 годам был похож на борова- он любил вкусную и жирную еду, не зная меры. Жестокий- мог ударить слугу, тем что попадется под руку, только за то, что тот, попался ему на глаза. Жаден. Самовлюблен.

Когда Ярославу было 28, отец погибает на охоте- медведь задрал на смерть. Князя Мстислава даже не успели привезти домой, он умер в дороге от обильной кровопотери. Вместо отца править стал Ярослав. Отец много времени уделял безопасности острога- появились сторожевые башни, вокруг был вырыт ров, укрепили частокол и главные ворота. Ярослав продолжил дело отца: по его приказу тренировки и обучение дружины стали уделять больше времени, каждый дом был обнесен забором, стены терема укрепили и нанесли защитные руны.

Князь еще немного постоял, вздохнул, развернулся и направился в Большой зал. Там его ждали бояре и воеводы.