— Температура ниже ста, — сообщил оператор. — Продолжает падать. Конденсат на главном проводнике. Прикажите прекратить охлаждение?

— Сколько до влёта врага в зону наших ПВО? — я задал вопрос другому оператору.

— Сорок пять секунд, — сообщил тот.

— Продолжаем охлаждение, — распорядился я.

— Температура ниже пяти градусов, — испуганно объявил оператор. — Мы можем достичь состояния сверхпроводника.

Повод для паники был. Когда ты живёшь в мире электрического коммунизма Теслы, тебе не нужны батарейки. Тесла башни производят такой объём электромагнитных волн и свободных токов, что тебе надо просто настроить технику, и она будет работать без подзарядки столько, сколько будет существовать частота, на которой она улавливает ток. Но система, получающая ток таким образом, должна не только пускать его на электронные цепи, но и стабилизировать. Если энергетический контур перегреть, то он расплавится, и вся система придёт в негодность. Но если переохладить его отдельные элементы, они станут сверхпроводниками. Система перестанет контролировать объём потребляемой энергии и вся энергия мира кинется внутрь твоих приборов. От такой мощи в считанные миллисекунды закипает сталь. И где-то на другом конце земли моргнёт лампочка. А тут произойдёт грандиозный взрыв.

Собственно, так и взорвалась Тунгусская лаборатория Теслы. Это было первое испытание контура. И он был слишком холодным для запуска, только вот экспериментаторы об этом не знали. Хотя Тесла о чём-то таком наверняка догадывался, не зря же его не было в тот день на испытательном полигоне.

В общем применение холодного пара — крайний случай. Как у нас. Обычно всю систему охлаждают горячим паром. И это идеально поддерживает рабочую температуру от ста до шести сотен градусов.

— Отключить холодный пар, включить горячий пар, как только система наберёт больше ста градусов, — скомандовал я операторам и тут же положил палец на свой наушник. — Кукша, огонь электрокартечью.

И снова всё небо засияло. Боевые и штурмовые меки разделились на две группы. Одна летела прямо на нас, а вторая — к крепости Кузьмы. Электрические сгустки просто накрыли атакующий нас отряд. Враг падал пачками. Но их всё равно было очень и очень много. Некоторые особо живучие механизмы выдерживали по восемь-десять попаданий, и только после этого сваливались в пике.

— Приземление врага на верхнюю палубу, — сообщили оба оператора. — Четыре боевых мека, и шесть штурмовых. Движуться к провалу на первую палубу, пробитую штурмовиком.

— Кукша, — приложил палец к наушнику я.

— Набираю энергию, — ответил он.

— Тридцать секунд до расплавления главного контура, — сообщил оператор, отчего я словил чувство дежавю.

— Тридцать секунд до расплавления, — сообщил я.

— Мне нужно ещё чуть чуть, — сообщил советник.

— Двадцать секунд, — голос оператора дрожал. — Десять, девять, — Всеволод вспотел, а глаза Нины полезли из орбит. — Восемь, семь, — что-то во рту пересохло, — шесть, — у моего начальника гвардии задёргался глаз, — пять, четыре, — Нина оперлась о кресло командующего и под её рукой стальной подлокотник погнулся, — три…

— Я всё, — крикнул Кукша.

— Вырубай, — гаркнул я. — Всё на пар.

Свет на мостике погас, только тускло светили мониторы. Вся крепость зашипела так, как будто мы были маленькими муравьями в огромном утюге. Я никогда не думал, что шипение может оглушать. Оказывается, может. Но даже в этом шипении нельзя было не услышать, как нечто громыхнуло. Такое услышал бы даже глухой. На секунду пол ушёл у меня из под ног, и я еле-еле сохранил вертикальное положение.

Все находившиеся на мостики охнули, а затем затихли. Я не мог видеть или слышать рядом Нину из-за продолжающегося шипения. Однако мне казалось, что я кожей чувствовал её напряжение.

— Температура нормализовывается, — сообщил один оператор. — Уже девятьсот пятьдесят градусов.

— Все вражеские меки уничтожены взрывом, — сообщил другой. Все выдохнули, кажется это сделало даже моё кресло.

— Все системы ПВО и гаубицы на верхней палубе и первой палубе выведены из строя, — сообщил третий оператор.

— Кукша, — я приложил палец к наушнику. — Ты жив?

— Едва, — тяжело дышал он. — В последний момент удалось убраться. И рвануло… я думал будет меньше.

— Надо восстанавливать гаубицы и ПВО, мы же запасли детали, — скомандовал я.

— Да, я думал, что так может получиться, все сгоревшие компоненты сейчас заменим, минут двадцать-тридцать, ремонтные бригады уже спешат, — ответил мой советник.

— Штурмовые силы, движущиеся в нашу сторону, отсутствуют, — сообщил оператор, следящий за полем боя. — Первые наземные мотострелковые подразделения врага достигнут черты города примерно через двадцать пять минут.