— Диана, вы здесь? — окликнул он меня, пока я контролировала появление в этом доме еще одного входа.

В силу обстоятельств и железной логики было решено все-таки открывать детский садик. Неизвестно, когда именно мы сможем отправиться на другой материк, а скрывать по определенным причинам мне следовало не только близняшек. Вдруг нам придется задержаться здесь на год или два?

Неизвестно, как долго здесь пробудет эрелл Брейвиль. Дороги, ведущие в главный порт, до сих пор отслеживались, а всех приезжих тщательно осматривали как по прибытии в город, так и в самом порту. Там не то что мы всем семейством — муха не проскочит. В этом я самолично убедилась, когда мы ездили нанимать рабочих.

Нам просто повезло встретить на воротах в город главу тайной канцелярии. Мужчина узнал нас сразу же, а потому нас не трогали. Осматривали только карету.

Я же узнала его по нашивкам на одежде. Только у него на плечах имелся золотой рисунок — символ почти безграничной власти.

Хотя, наверное, я бы и без них поняла, что это он. По глазам. Темным, холодным, бесчувственным, но правдивым. Здесь он хотя бы не играл в добродушие.

— Снова вы? — устало отозвалась я, любовно намывая новенькое окно.

— Вы не рады меня видеть? — встал мужчина прямо под окном, вызывая во мне резкий приступ тошноты. На самом деле мутило меня много отчего в силу интересного положения, но эрелл Брейвиль стал в этом списке номером один.

— Отчего же? — увильнула я от ответа. — Но вам не кажется, что вы заходите к нам слишком часто? Еще немного, и по городу поползут слухи, а мне совсем не нужно, чтобы ваши воздыхательницы строили мне каверзы. Как видите, дел и без того невпроворот.

— Вас так волнует, что о вас скажут?

— Я женщина, эрелл. Меня всегда волнует, что обо мне скажут.

— И все-таки, как вам удалось заполучить этот дом? — наконец перешел он к тому, что его по-настоящему волновало.

— Я его купила, — ответила я в который раз.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — кивнул маг, а я лишь могла подивиться его выдержке.

За прошедшие дни одно имя этого человека приводило меня в настоящее бешенство. Как можно оставаться спокойной, когда он так или иначе окружал меня повсюду и чуть ли не преследовал?

Да я столько успокоительного выпила, что на всю жизнь должно хватить. Правда, готовить его без надлежащего оборудования я пока не могла, а потому приходилось покупать его у этого несносного эрелла. Как ни крути, а всюду он.

— Знаете ли вы, что этот дом необычный? — спросил у меня Ар.

Полного имени эрелла Брейвиля мне узнать так и не удалось, но все повсеместно звали его Аром, а потому и я перешла на это сокращение, но только в своих мыслях. В реальности же переходить на «ты» с этим человеком я не собиралась ни под каким предлогом.

— Ничего такого мне не известно, — ответила я, почти и не соврав.

На самом деле старый маг, живущий на берегу, очень сильно слукавил, когда сказал, что его эксперимент не удался. Еще как удался.

Дом был очень живым и очень вредным. Настолько, что мы с ним прекрасно сошлись характерами. В первый день, когда начались строительные работы, я сначала не понимала, почему отремонтировать у мастеров ничего не получается. Мастера в один голос утверждали, что творится что-то неладное.

Только что вставленная оконная рама сама по себе выпадает, а дверь никак не желает сниматься, хоть и висит на одной петле.

Сдуру выгнав всех работяг, я присела прямо на пол в прихожей, вооружившись краской и кистью. Как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай сам. Да только краска не продержалась и пяти минут.

Исчезла! Вот просто взяла и исчезла, а я еще долго не могла поверить своим глазам, а потом пошла на хитрость.

Начала разговаривать с домом и рассказывать ему, как здесь будет красиво уже через несколько недель, как мы тут с семьей будем жить, любить этот особняк. В общем, чего я только не наобещала, а уже следующим утром все не просто пошло как по маслу.

Еще лучше! Дом будто стал помогать нам себя чинить. Вся работа шла быстро и споро, и вскоре в нашем распоряжении был новенький особняк. Только со второй дверью и задержались, потому что дом вредничал, но и эта крепость пала под моим обаянием.

— Вы в этом уверены? Я отсюда ощущаю, как от вашего дома фонит магией.

— А это запрещено? — на всякий случай поинтересовалась я. До книжек с законами королевств я так и не добралась, а потому мне было чего опасаться.

— Нет, но…

— Но раз нет, тогда и суда нет. Простите, мне нужно помочь отцу.

Конечно, Далар мог бы и сам запросто справиться, но мне этот разговор просто не нравился. Остро чувствовала, что глава тайной канцелярии увиливает, но не понимала, что именно ему нужно. Никого из нас он не пытался допрашивать в последние дни, однако настойчиво крутился где-то рядом.