Пока я надевала платье с поясом самого простого кроя, близняшки неумело натягивали носочки и коротенькие платьишки, которые мне неизменно приходилось поправлять. Радовало то, что мягкие тапочки они уже обували сами, потому что наклоняться мне было трудно, а еще девочки помогали обуваться мне.

— Спасибо, — поблагодарила я их, кивая на кровать.

Вместе с быстрым взрослением у них так же быстро отрастали и волосы. Где-то слышала, что первый пушок обязательно нужно остригать, но нам заниматься этим вопросом было некогда, а потому волосики у девчонок длиной уже достигали шеи. Не слишком густые, но очень мягкие.

Каждое утро я заплетала им две косички или делала два хвостика. Последние среди семей аристократов были не в почете, но я и не старалась сделать из них золотых детей. Им в этой жизни пригодятся любые знания, тогда как белоручкам однозначно придется туго.

Вниз спускаться не хотелось, но меня вел голод и два маленьких дьяволенка, которым было несказанно интересно изучать наш новый дом. И пусть его стены и потолки пока были просто белыми, а полы коричневыми, их интересовал совсем не отсутствующий интерьер, а свободное пространство, где они могли бегать, прыгать и даже танцевать.

— Доброе утро, — поздоровался с нами эрелл Брейвиль, не оборачиваясь, едва мы ступили на кухню.

На первом этаже только ее мы пока и обустроили, хотя обошлась она нам дороже всего. Это помещение стало для нас и столовой, и местом отдыха, несмотря на небольшие размеры. В этом мире не было газа или привычного электричества. В старых домах в деревнях все готовилось в печи, а в городах пользовались услугами магов, которые продавали искорки, помещенные в стазис. Эти искорки вкладывались в духовые шкафы, верх которых представлял собой подобие открытой железной коробки с небольшими бортами. Туда хозяйки помещали кастрюли или сковородки с вертикальными ручками, а духовки использовались привычным для меня способом.

Девчонки мигом спрятались, прикрываясь моим же платьем. Вчера им понадобилось около часа, чтобы хоть немного привыкнуть к эреллу, но сейчас они снова стеснялись, с выжиданием поглядывая на меня.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я, не желая подавать близняшкам плохой пример.

Но этим и ограничилась. Подойдя к еще горячей плите, уже собиралась зажечь ее, когда мужчина меня окликнул:

— Вы собираетесь готовить что-то еще? — поинтересовался он как бы между прочим, весело подмигивая прячущимся от него девчушкам.

— Хочу сварить кашу девочкам, — все же ответила я, не понимая, почему должна отчитываться перед ним в собственном доме.

— Думаете, сваренная мной каша им не понравится?

— А вы сварили кашу? — удивилась я, нехотя оборачиваясь.

— И испек оладьи по семейному рецепту, — кивнул он, указывая рукой на сервированный стол. — Разрешите за вами поухаживать?

Господи, дай мне терпения!

А ведь это только первое утро из тридцати!

— Благодарю, — выдавила я из себя, но за стол не присела.

Взяв один из стульев, я поставила его на другой, чтобы девочки доставали до стола. К сожалению, стулья на высоких ножках для детей здесь еще не придумали, а потому приходилось обходиться вот таким оригинальным способом, буквально нанизывая один предмет мебели на другой.

Эрелл Брейвиль с интересом наблюдал за мной несколько секунд, чтобы вторую конструкцию сделать уже своими руками и резво усадить на нее Дайлу. Впрочем, Лейлу мне на руки мужчина тоже взять не дал.

— Вам уже не стоит их поднимать, — объяснил он свои действия, чем заставил меня отвлечься.

Это-то и стало ошибкой! Пока тихоня Дайла смиренно ждала завтрака, элегантно вооружившись ложкой, Лейла уже подтянула к себе плоское блюдо, одним взмахом руки разрушая аппетитную башню из оладий.

— Лейла, — строго посмотрела я на нее.

Близняшки тут же сделали вид, что их здесь вообще нет. Лейла даже тарелку от себя подальше отодвинула, скромно пожимая маленькими плечиками.

— Так красиво, — заявила она с самым независимым видом, указывая на оладьи, что сейчас лежали на плоском блюде горкой.

— Хватать общие тарелки неприлично, — возразила я, оставляя взгляд строгим. — Воспитанные девочки так не делают.

— Не ругайте ее, — вступился за маленькую ценительницу прекрасного несносный эрелл. — Так действительно красиво. А чтобы было еще красивее, можно украсить оладьи ягодами. Лейла, украсишь? — хитро блеснули темные глаза главы тайной канцелярии, а на столе перед девочками появилась тарелка с клубникой и разноцветной смородиной. — Крупные ягоды для оладий, а маленькие для каши. Справишься, Дайла?

Я могла поспорить на что угодно, что эрелл Брейвиль просто бессовестно подкупил моих детей! Девчонки с энтузиазмом украшали тарелки, не забывая класть ягоды в рот, пока мужчина готовил для нас чай. И не какой-нибудь, а укрепляющий, для иммунитета, все из тех же ягод и мяты.

— Позвольте спросить, а где вы взяли ягоды? — поинтересовалась я, с трудом унимая раздражение.

— У вас во дворе. Вы же не против? — обескураживающе улыбнулся наглец, ставя передо мной кружку с напитком.