— Вы их хотя бы мыли? — едва сдержала я горестный стон, замечая на светлых платьях близняшек красные пятнышки.

Нет, ворот и грудки у них наверняка были чистыми, потому что криво-косо, но девочки использовали маленькие салфетки, но низ…

— Обижаете, госпожа Бюрго. Приятного аппетита.

Девочки расправились с завтраком быстро, чтобы поскорее пересесть в свой игровой уголок, который условно пока был обозначен двумя одеялами, сложенными в несколько раз, и двумя же подушками, потому что там же маленькие проказницы нередко засыпали. Я же осталась с мужчиной наедине, почти что и не чувствуя вкуса еды.

Нет, каша оказалась очень даже сносной, хотя я и сама была не поклонником этого блюда. Да и пышные оладьи пришлись мне по душе — не слишком сладкие, с чаем самое то. Просто все мои мысли сейчас были направлены на то, как отделаться от этого мужчины раньше положенного срока.

Уже сейчас я понимала, что просто не выдержу находиться рядом с ним целый месяц. На отца магией повлиял, девчонок хитростью взял. И весь такой добрый и положительный со всех сторон, что зубы сводит.

Но это была наименьшая из моих текущих проблем.

Деньги заканчивались, а купить нужно было еще очень многое. Мне не хотелось закладывать украшения, потому что в этом маленьком городке за них навряд ли дадут хотя бы половину цены. Этот вопрос нужно было срочно как-то решать, и сумасбродная идея все-таки пришла мне в голову. Эта идея позволит мне убить сразу двух зайцев.

— У вас сейчас такое выражение лица… — поделился мужчина со мной своими наблюдениями. — Мне уже начинать вас бояться?

— Начинайте, — великодушно позволила я, тогда как в душе разгорался азарт.

— Я хотел бы задать вам нескромный вопрос. Вы позволите? — мягко улыбнулся он, пододвигая ко мне поближе тарелку с оладушками.

— Не обещаю, что отвечу.

— Ваш супруг. Он не будет против того, что я здесь поселился? — И взгляд такой выжидательный.

— У нас с супругом был фиктивный брак, — постаралась я ответить честно, чтобы самой не запутаться во лжи. — Не думаю, что ему есть до нас дело. У него сейчас свои заботы.

— То есть вы не любите его?

— Эрелл Брейвиль, — посмотрела я возмущенно, — вы переходите черту.

— Простите, Диана, — попытался он сгладить свой неуместный допрос. — Просто вы носите фамилию отца. Вот я и подумал, что официально в браке вы не были…

Мне захотелось взвыть. Так легко проколоться на сущей мелочи могла только я. Я даже не подумала о том, что представляюсь замужней дамой, но ношу имя рода отца. Радость от получения новых документов затмила логику, а теперь мне было нужно как-то выкручиваться.

— Вы правы. Официально союз не был заключен. Вы довольны? — ответила я ровным голосом без каких-либо эмоций.

Попасться так еще раз я просто не могла себе позволить. Не под носом у главы тайной канцелярии, а значит, мне нужно было срочно от него избавиться.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — поднялся он вслед за мной, а я даже не заметила, как вышла из-за стола. — Ваши девочки — метаморфы, это удивительно. Обычно отцы не выпускают детей за территории кланов, а матери умирают в родах, если их жизни не поддерживают зельями. Им ведь не больше месяца… — решил мужчина добить меня, а я уже подумывала над тем, где, в случае чего, могла бы спрятать его тело.

— Убирайтесь, — процедила я сквозь зубы, закрывая собой насторожившихся девочек, давая этому мужчине последний шанс на спасение.

— Я не враг вам, Диана, — поднял он руки вверх, показывая мне раскрытые ладони. — Просто не люблю ложь. Впрочем, как и вы.

За эти секунды, минуты у меня перед глазами пролетел весь прошедший год, проведенный в этом мире. Казалось, что я разом постарела лет на десять, а волосы…

Волосы мои наверняка стали седыми от страха под слоем краски. Мысли же путались в голове, перескакивая от острого заточенного ножа до сковородки. Я собиралась защищаться и защищать своих малышек любым путем, но…

Этого не понадобилось.

— Дело в том, — осторожно начал говорить эрелл Брейвиль, не пытаясь ко мне приблизиться, — что в этом городке я нахожусь не просто так. Я вынужден жить здесь по заданию короля Деолско-Визайского королевства. Мое задание — этот дом. Я должен выяснить, опасен ли он, и ровно через месяц представить королю отчет, на основании которого магу, что живет у берега, будет вынесен приговор. Теперь вы знаете причину моей назойливости. Мне очень жаль, что я вынужден вам надоедать, но проникнуть в этот дом другим путем у меня не получилось. Старый маг отказался его продавать, как и сдавать в аренду. Я не желаю вам зла, вам незачем меня бояться, даже если вы что-то скрываете. Передо мной можно не прятаться.