Он все говорил и говорил. Пытался уверить меня в том, что нам нечего бояться. Что он сохранит все наши секреты, а его здесь нахождение вынужденное. Обязывался, как и обещал, помогать нам по дому, делать ремонт и все, что в его силах, но я его почти не слышала.

Дурнота резко подкатила к горлу, в глазах потемнело, а пульс застучал в ушах. В следующую секунду я провалилась в обморок.

— Мама спит, — раздалось у меня над ухом шепотом.

— Спит, — тихонечко вздохнула Лейла, а ее пальчик коснулся кончика моего носа.

— Не будите маму, — послышался строгий голос Далара, а маленькие ножки тут же со слоновьим энтузиазмом протопали за дверь.

Лежать и дальше я больше не могла.

Мне было стыдно.

Только подумать, рухнула в обморок

Отлично помнила, что меня подхватил эрелл Брейвиль, после чего я окончательно отключилась. Наверное, такой стресс просто не мог пройти бесследно, но сейчас я чувствовала себя хорошо. Настолько хорошо, что могла проанализировать услышанное и подобрать верную линию поведения.

Скрывать и дальше две важные составляющие своей жизни я больше не могла. Глупо отрицать то, что мужчина и так уже выяснил. Как сильный маг, он без труда распознал в девочках метаморфов, а меня уличил во лжи. Дважды, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, а потому я собиралась делать вид, что ничего сверхъестественного эрелл не раскрыл и, вообще, мы ничего не скрывали.

Другое дело, что я не понимала, солгал ли мне мужчина насчет своего здесь нахождения. С одной стороны, зачем ему все это придумывать, если никаких вопросов я ему не задавала и оправданий не требовала. А с другой стороны…

Возможно, таким образом он пытался добиться доверия от меня. Но ведь он не сказал, что является главой тайной канцелярии, умолчал. В любом случае планы у меня были все те же. Месяц терпеть его в своем доме я была не намерена.

— Диана? Как вы себя чувствуете? — столкнулись мы с ним в коридоре второго этажа.

Внешний вид всегда собранного мужчины поверг меня в шок. Здесь было не принято разгуливать в расстегнутой рубашке и с закатанными штанинами, да еще и босиком, но именно таким эрелл мне и повстречался. Конечно, краснеть как школьница я не стала — чего я там не видела? Но благоразумно отвернулась.

— Спасибо, сносно, — ответила я коротко. — Прошу вас не разгуливать по дому в таком виде.

— Простите мне мой вид, — раздалось за моей спиной. — Ваш отец предложил мне заняться садом, пока вы отдыхаете. Девочки с нами. Тоже помогают избавляться от травы. Можете оборачиваться.

— Благодарю, — повернулась я к мужчине, который уже привел себя в порядок. — У меня есть некоторые дела. Буду благодарна вам, если вы и дальше приглядите за девчушками. Я вернусь к обеду.

Держалась я максимально отстраненно и холодно, уговаривая себя не поддаваться эмоциям. Смогла даже выдавить из себя улыбку, перед тем как развернуться и сделать шаг к лестнице, но так просто эрелл Брейвиль от меня отставать не собирался.

— Диана, — окликнул он меня, мягко придерживая за локоток.

Оглядев его руку, я подняла взгляд, но улыбаться больше была не в силах. Темные глаза опасно блеснули, но сеточки мелких морщин в уголках по-прежнему придавали лицу мужчины доброжелательный вид.

— Я хотел извиниться, что напугал вас сегодня. Как я уже сказал, вам незачем меня опасаться. — Обаятельные ямочки выступили в уголках его губ, но сердце мое не растаяло.

— Девочки метаморфы, — ответила я твердо. — Они — мои дочери, все остальное вас волновать не должно, как и мое замужество, которого не было. Вам нужно изучить дом? Изучайте, но через месяц я вас здесь видеть не желаю.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, я отчетливо ощущала чужой взгляд, прожигающий мою спину. Лопатки чесались до невозможности, но я не оглядывалась. Шла к намеченной цели, решительно собираясь избавиться от этого темного лорда. Законным путем, разумеется.

— Вам бы полежать еще, — настиг меня голос эрелла уже у самой двери.

— В вашей заботе не нуждаюсь, — отчеканила я и вышла. Вышла, чтобы прямиком отправиться в мэрию за разрешением на изготовление и торговлю околомагическими зельями.

Любовными зельями.

— Это невозможно! — устало отвечал мне мэр, качая головой.

— Все возможно, было бы желание, — не отступала я, не собираясь уходить ни с чем.

— Вы должны пройти элементарное обучение!

— Я уже проходила обучение. Занималась на дому и получила соответствующий документ, но в путешествии нас ограбили, и нам с отцом пришлось восстанавливать наши документы, — терпеливо лгала я, повторяя одно и то же. — Я готова к тесту.

— Но я не могу! — возмущался пожилой мужчина.

— А я могу. Могу пройти его прямо сейчас без всякой подготовки. Послушайте, ну что вам стоит? Давайте я оплачу пошлину и вернусь за тестом. Если не пройду, пошлина все равно останется в казне. Вы же ничего не теряете.

— Но документы!