— Да кто же смотрит на эти документы? Все смотрят на разрешение на изготовление и торговлю, а его можно получить, пройдя тест.

— Ой, делайте, что хотите! — махнул он на меня рукой. — У меня королевская проверка на носу! Мне город подготовить надо!

«Делайте, что хотите» — моя любимая фраза.

В кабинете мэра я больше не задержалась ни на секунду. Почти бегом направлялась к кассе, в которой оплачивались королевские пошлины и налоги. Бюрократия таких разных миров совершенно ничем не отличалась, а потому я приготовилась к километровой очереди, которую мне надлежало отстоять на ногах. Но повезло.

Заприметив мой выдающийся в одном конкретном месте стан, молодой мужчина, стоящий в очереди, пропустил меня вперед, давая местным бабулькам вволю накричаться на тему неуважения молодежи к старшим.

Честное слово, в меня даже пара проклятий полетела, но простенькая защита в обручальном кольце без труда их отразила.

Сама не понимала, зачем ношу это кольцо. По факту меня с моим фиктивным супругом, кроме неприятной истории, в которую он меня втянул, больше ничего не связывало, но о том, чтобы снять украшение, я даже не задумывалась. Наверное, уже привыкла к тому, что оно на моей руке.

— У вас льготы есть? — поинтересовалась дама в огромных круглых очках противным голосом.

— Какие льготы? — не поняла я, несведущая в вопросах местных законов. Тяжелый вздох и закатившиеся глаза стали первой половиной ответа, но вторая мне понравилось больше:

— У вас дети есть?

— Двое, — честно соврала я, не моргнув даже глазом.

— Муж есть? — голос стал еще противнее.

— Нет, — ответила я шепотом, потому что лихие бабули ко мне энергично прислушивались. Даже встали поближе, чтобы расслышать каждое слово.

— Тогда скидка на пошлину пятьдесят процентов. Оплачивать будете?

Обратно в кабинет мэра я спешила изо всех сил, отметая от себя возгласы бабушек о том, какая я несчастная, болезная, одна с тремя детьми, была любовницей богатого эрелла, но муж-пьяница меня бросил. В общем, ничего нового я о себе не узнала, хотя последняя фраза меня зацепила:

— Говорят, маг к ней приезжий повадился, — оповестила всех одна из женщин громким шепотом.

— Ой, неужто любовь? — в сердцах воскликнула вторая, прикрываясь цветастым платком.

— Говорят, опоила она его. Ведьма же! По ней сразу видно! Мне так внучка сразу и сказала…

Дослушивать новые детали своей, видимо, удавшейся личной жизни я не стала: элементарно не было времени. Протянув секретарю, усатому юнцу, клочок бумаги, я буквально вырвала из его рук тест и тут же присела, спешно его заполняя. Через три минуты вопросы закончились, а я протянула молодому человеку листок и писчее перо.

— Приходите за результатами через неделю, — оповестил он меня, глядя удивленно.

— Не могу через неделю, — перла я на таран, потому что это же целая неделя! Целая неделя в компании ненавистного главы тайной канцелярии!

— Если хотите получить сегодня, оплатите пошлину.

Пришлось возвращаться обратно к кассе, где моя личная жизнь обрастала новыми подробностями в геометрической прогрессии. Последнее замечание, кстати, почти являлось правдой:

— Да кого вы слушаете? — шептала молоденькая девушка в широкополой шляпке бледно-розового цвета. — Она же душу старому магу заложила, чтобы он дом ей продал! Говорят, по ночам они вместе на кладбище ходят…

— Все правда, — честно призналась я, едва сдерживая рвущуюся улыбку. Ощущала, как губы подрагивали, но пока справлялась с собой. — Он же меня и зелье любовное варить научил. Сегодня, кстати, к шести часам готово будет. Да только вот не знаю, выставлять его на продажу или нет? Эффект молниеносный, но цена высокая.

Оплатив вторую пошлину, я снова поднялась на второй этаж мэрии, но этот подъем дался мне куда тяжелее предыдущих. Прав был эрелл: отчаянно хотелось полежать и отдохнуть, но избавиться от мага хотелось сильнее.

— Приходите через час! — оповестил меня мэр, выглядывая из своего кабинета.

— Сейчас рожу, — пригрозила я ему, укладываясь полулежа прямо на стульях для посетителей. Мое непристойное поведение меня сейчас волновало мало, а вот поясница, которую нещадно ломило, очень даже.

— Да что же вы такая несносная? Вот вынь вам да положь!

— Все верно, — кивнула я, обмахиваясь белым платочком. — Выньте, пожалуйста, и положите, и я обязательно отстану.

Разрешение на изготовление и продажу околомагических зелий я получила через пятнадцать минут, за которые выяснила, читая брошюрки, что мой фиктивный супруг не только поставил на мне эксперимент, но еще и обвел меня вокруг пальца.

Законы — как много в этом слове скрыто тайн и загадок.