Проводив Далара, мы отправились гулять по ярмарке. Денег мы заработали достаточно. Конечно, хотелось бы больше, но Москва не сразу строилась.

Я очень надеялась на то, что покупательницы ко мне еще вернутся. Что ни говори, а женщины все-таки везде одинаковые. Кому не хочется выглядеть красиво?

То-то и оно, что даже дамы в возрасте любят за собой ухаживать, даже если это мало помогает. Сам процесс приносит удовольствие.

Близняшки легко приняли в свою компанию Аскера. Они живенько повисли на нем и шли теперь чуть впереди нас. Я с улыбкой поглядывала на этих маленьких хитрюшек. Устали — это было видно, — но все равно неслись вперед, с интересом прилипая к прилавкам.

Я от них, кстати, мало отличалась. С удовольствием прикупила несколько картин для дома, красивую изогнутую вазу для цветов и цветастый плед, сшитый из остатков тканей. Никогда не могла пройти мимо таких мелочей, хотя мой бывший муж искренне считал их пылесборниками. Но каждому свое.

— А хотите сладкую паутинку? Я сейчас, — спросил и тут же скрылся эрелл, чтобы появиться рядом с нами через несколько минут.

В руках он держал огромный шар из сладкой ваты, нанизанный на деревянную палочку. Такая знакомая сладость меня порадовала и даже воодушевила, но ностальгии по прошлому не было.

В моем мире меня действительно ничего не держало, хотя, если бы сейчас я могла повернуть время вспять, я бы навряд ли так остро отреагировала на неудачи. Выход есть всегда, если мы живы.

Паутинкой пришлось делиться. Аскер заметно смущался, когда девчонки протянули ему вату, но поблагодарить не забыл. Все-таки еще не пропащая душа. Глядишь, через несколько лет и не узнать будет в нем сегодняшнего заморыша.

— Ой, а там что? — кивнула я на прилавок, усыпанный блестящими украшениями.5dc297

— Амулеты, артефакты и прочее. Хотите посмотреть?

— Если только недолго.

Вот нельзя женщину подпускать к таким вещам. Я уже сама устала мерить украшения, но все они были до невозможности красивыми и… дорогими. Мне просто было жалко тратиться на подарок для себя, понимая, сколько еще всего нужно купить для дома и садика, но эта проблема была решена кардинально. Глядя на себя в зеркало, я увидела, как Аскер прячет в рукав какую-то безделушку.

Мигом отложив все украшения, я со вздохом подошла к мальчишке и за руку отвела его в сторону, жестом показывая эреллу, что все нормально.

— И зачем ты украл эту вещицу? — спросила я спокойно, не повышая голоса.

— Какую? — отлично отыграл пацаненок удивление.

— Ту, которую ты прячешь в рукаве. Вот тебе не стыдно? Это ведь не еда, которую ты мог бы раньше оправдать голодом. Мы с эреллом Брейвилем объяснили тебе, что тебе в любом случае больше не придется голодать, какой бы вариант ты ни выбрал, но ты продолжил воровать, тем самым подставляя не только себя, но и нас. Если бы торговец заметил, нас бы взяли под стражу до выяснения, а там суд и плаха. Тебе хочется попасть к палачу?

— Нет. Но ведь торговец не заметил!

— Это ничего не меняет. Ты украл, совершил преступление. Эта вещь принадлежит торговцу. Он вложил немало сил, чтобы сделать ее и наделить магическими свойствами. Чужой труд нужно уважать. Так зачем ты украл эту вещицу?

— Чтобы вам подарить, — печально вздохнул мальчишка, понуро опуская голову.

— С одной стороны, мне приятно, что у тебя возникло желание мне что-то подарить, но, с другой стороны, ты не прав в том, каким способом решил получить эту вещь.

— Но у меня же нет денег, чтобы купить ее, — возразил Аскер.

— А я ведь не просила мне ничего покупать. Я была бы довольна, даже если бы ты сказал мне простое спасибо. В крайнем случае чуть позже ты мог бы сделать для меня что-то своими руками. Поверь мне, рисунок, сделанный тобой, был бы мне намного дороже, чем эта вещица. Ведь дело не в стоимости подарка. Дело в том, сколько в него вложено именно от тебя. Я сейчас отвлеку торговца, а ты положи то, что взял, обратно. Хорошо?

Мальчишка кивнул, покраснел, но выглядел решительным. Он сделал именно так, как я велела, получив от меня ободряющую улыбку. Пока я разбиралась с пацаненком, эрелл Бревиль уже совершил какие-то покупки и прятал свертки в корзину, которую мы брали с собой.

На приезжих магов мы с детьми любовались долгие полчаса. Их фокусы хоть и были простыми, но спецэффекты давали возможность полностью погрузиться в представление. Для детей так вообще весь мир пропал, такими восторженными были их взгляды, а вот эрелл смотрел на нас с доброй насмешкой, как на деревенских жителей, впервые увидевших самоходную карету. Конечно, для него это все было чем-то обыденным.