— Если вы всерьез решили взять на себя ответственность за этого мальчика, то вам понадобятся документы. Оформление в мэрии займет какое-то время, но вам полагается ежемесячная компенсация на его содержание. Она небольшая, но отказываться не вздумайте. Деньги лишними не бывают.

— Спасибо, — серьезно поблагодарила я мужчину, вообще не задумываясь о том, что мне может что-то там полагаться. Вот кто действительно мог рассказать мне о законах королевства. Только жаль, не все вопросы я могла ему задать.

— Держите, — впихнул он мне в руки сверток и сразу же отвернулся, будто ничего и не было.

— Это что? — опасливо смотрела я на кусочек бархатной ткани.

— Подарок, — пожал плечами эрелл, возвращая ко мне свой взгляд.

— Простите, но я не могу…

— Не отказывайтесь, Диана. Этот артефакт заряжен на то, чтобы укрепить ваше здоровье. Он вам сейчас необходим, — открыл он тряпицу и сам застегнул на моей руке тонкий браслет с фиолетовыми камушками в тон к моему гарнитуру.

— Спасибо, — выдавила я из себя, даже не зная, как на это реагировать. Во избежание самокопания продолжила смотреть шоу, и не зря. — Лейла! Лейла, немедленно отдай шляпу уважаемому магу!

— Он спрятал там зайку! — насупилась эта мелкая неугомонная зараза.

Пришлось эреллу спасать мага от длани справедливости в лице одной конкретной девочки, но больше неожиданностей не было. Купив в одном из лотков мешочки жареного картофеля, мы медленно побрели к выходу, однако ловить экипаж не стали.

Несмотря на всю усталость, мне хотелось прогуляться под звездным небом. Эрелл против не был, наоборот — с энтузиазмом меня поддержал. Так мы и шли. Мы с Аскером наперегонки опустошали пакетики с картошкой, а Ар нес на руках засыпающих девчушек и корзину с покупками в придачу. Все было прекрасно в этот вечер, но…

— Мама дорогая! — не поверила я своим глазам, едва мы подошли к нашему особняку, в котором нежданно-негаданно появилась третья дверь.

— Диана, не подходите! Дом может быть опасен! — строго приказал мне глава тайной канцелярии, медленно направляясь к новой двери.

Одна его ладонь была направлена параллельно дому, а во второй созревала голубая сфера. И что-то мне подсказывало, что это совсем не безобидное заклинание.

Девочки висли на Аскере, потирая пальчиками сонные личики, а сам мальчишка ничего не понимал. Объяснять времени не было. Мне тут дом собираются спалить, а я его еще до конца не отремонтировала!

— Сами вы опасны! — воскликнула я, вставая на пути у мага. — Только попробуйте причинить вред моему дому!

— Диана, вы не понимаете!

— Это вы не понимаете! — намертво встала я у двери, загораживая ее собой. — Только через мой труп!

Целую минуту мы с магом мерились страшными взглядами. Чей взгляд был страшнее, так просто не понять, но мужчина отступил первым. Я прямо-таки видела, как его скулы заострились, желваки заиграли, а глаза опасно сузились. Темный взгляд означал что-то вроде «хочется придушить, но жалко», однако после тяжелого вздоха Ар кивнул.

— Хорошо, но сначала захожу я, а потом вы. И только попробуйте залезть вперед.

— Как скажете, мой генерал! — довольно подняла я руки вверх, временно сдаваясь.

Проводили мое техническое отступление таким взглядом, что жутко становилось. Я даже содрогнулась ненароком, но к детям со ступенек спустилась, чтобы тут же завести их в дом через центральный вход. Пока я их устраивала, закидывала в ванну и оттирала грязь с одного конкретного детеныша, эрелл Бревиль уже закончил обход новой территории.

— Ну и как? — поливала я водой недовольного Аскера.

— Я и сам могу помыться! — в который раз возмутился мальчишка, но я на его жалобы прекратила обращать внимание еще пять минут назад, когда второй раз спускала грязную воду и наливала чистую.

— А я и не у тебя спрашивала, — улыбнулась я, промывая его неровно остриженные волосы. Так уж и быть, сегодня так поспит, а завтра постригу.

— Все нормально. Магический фон нарушен, но в пределах среднего показателя по всему особняку, — недовольно поджал мужчина губы, растягивая в руках пушистое полотенце.

Обрадованный мальчишка тут же воспользовался возможностью сбежать от меня, быстро юркнув на руки к магу.

Кончики пальцев горели от желания поскорее посмотреть изменения в доме, но сначала нужно было уложить девчонок. Этим я и занялась, пока эрелл Бревиль кормил нашего оборванца.

Естественно, когда я вернулась домой, у меня появились сомнения по поводу моего скоропалительного решения. Я схватилась за этого мальчишку на эмоциях, понимая, что в моих силах ему помочь, но сейчас ко мне вернулся разум. Я сама скрываюсь здесь под носом у главы тайной канцелярии, планирую побег на другой материк, беременная, тащу за собой двоих детей и старика — куда мне третий? Но и отказаться от мальчишки я не могла. Совесть не позволяла, потому что приют — он в любом мире приют. Ничего хорошего детей там не ждет.

— Ты уже поужинал? — спросила я у отца, устраивающегося на диване.