Пока я занималась этим важным вопросом, Ар где-то раздобыл повозку, куда и сгрузил все наши покупки. Краем глаза я заметила коробки с бутыльками, флаконами и баночками, но вопросы задавать не стала. И так было понятно, что они куплены для нашей лавки.

— Нужно вернуться в типографию, — со вздохом созналась я, понимая, насколько сильно уже устала.

Спину нещадно ломило, а ноги совсем не хотели идти. Откуда-то возникло острое желание сесть на ближайшую лавку и просто расплакаться. Отчетливо понимала, что причина подобного приступа жалости к самой себе всего лишь гормоны, но легче от осознания не становилось.

— Зачем, дочка? Забыла что-то? — спросил Далар, придерживая меня под локоток.

— Нужно, чтобы на обратной стороне напечатали объявления об открытии магической лавки. Так дешевле выйдет.

— Не переживайте, я схожу чуть позже, — ответил Ар, направляя возничего к нашему дому, до которого осталось идти всего ничего.

— Не нужно, я сама схожу, — отмахнулась я, продумывая стратегию. Нам необходимо указать цены, и тогда к нам точно придут покупатели. Все-таки конкурентка у нас только одна, и та жадная до шелагов.

— Диана, перестаньте пытаться все утащить на себе. Так недолго и сломаться. Доверьтесь мне, а я вас не подведу. Обещаю.

Сколько раз я хотела услышать нечто подобное от мужчин? Сколько раз ждала, что в одном конкретном мужчине проснется совесть?

Со временем начала понимать, что с самого начала нашего брака с бывшим мужем я излишне сильно тянула одеяло на себя. Руководствовалась принципом: хочешь сделать хорошо, сделай сама. Но ошибалась.

Бывший муж слишком привык, что я всегда все делала сама и не просила у него помощи. Не давала ему проявить себя, душила инициативу в зародыше — и додушила.

Через несколько лет брака я устала быть сильной женщиной, которая и обои сама переклеит, и из магазина сумки притащит, и поесть обязательно приготовит, хотя едва ли приползла с работы живой. Я устала, а он привык, не желая менять наши устаканившиеся отношения.

Понимала мотивы, анализируя свое поведение. Я боялась, что все будет не так — не по моему, но правда в том, что в нормальных отношениях всегда есть место равноправию. И это равноправие касается всего.

В век, когда женщина работает наравне с мужчиной и бытовая сторона отношений должна касаться обоих. Я осознала это слишком поздно, однако могла попробовать пересилить свое гордое «я» хотя бы в этом мире. В мире, где женщина действительно является женщиной, стоя чаще за спиной своего мужчины, чем рядом.

— Буду благодарна вам за помощь, — выдавила я из себя, несмело улыбаясь.

Колючий ежик тут же образовался у меня в груди, тихонько нашептывая, что Ар навряд ли все сделает правильно, но я шикнула на него, давая мужчине шанс проявить себя. В крайнем случае будет повод с ним поругаться и видеться реже даже в пределах одного особняка.

— Тогда, раз вам больше никуда не надо, предлагаю сократить наш путь.

Портальное кольцо неожиданно открылось прямо перед нами. Голубые всполохи подрагивали, очерчивая неровный круг. Сердцевина мягко мерцала, переливалась под лучами солнца.

Я засмотрелась на проявление чужой магии, поражаясь тому, насколько сильным должен быть мужчина, раз для него не составляет труда свободно удерживать портал.

— Не бойтесь, смело проходите, — по-своему понял Ар мою задержку.

А я чуть не расплакалась от переизбытка захлестнувших меня чувств. Глаза тут же наполнились влагой, губы задрожали, но я не дала выскользнуть ни одной слезинке. Тем более что вокруг нас уже собирались любопытные зрители, рассматривающие настоящую магию.

Взяв девочек под руки, я смело шагнула в кольцо, ощущая на коже небольшое покалывание. Всего мгновение, и мы оказались в холле нашего особняка.

Отпустив девчонок на кухню, я села здесь же, в холле, на один из тех стульев, которые мы оставили. Предательница-слезинка все-таки скатилась по моей щеке. Ощущала невероятное облегчение, понимая, что лестницу я в ближайшие минуты навряд ли осилю.

— Все хорошо? — взволнованно спросил Далар, отпуская руку Аскера.

Мальчишка тут же умчался на кухню вслед за девчонками. Судя по звукам, они уже делили ягоды, которые я обещала им дать сразу по завершении нашего похода.

— Все нормально, просто устала, — улыбнулась я, незаметно стирая слезинку.

С сомнением оглядев меня, Далар вышел из особняка, чтобы разгрузить повозку.

Последним из портала появился Ар. Без лишних церемоний мужчина поднял меня на руки и понес к лестнице, вынуждая испуганно ойкнуть от неожиданности.

— В следующий раз не геройствуйте, Диана. Если вы устали, необходимо говорить об этом. Ни я, ни Далар не владеем даром чтения мыслей, — отругал меня глава тайной канцелярии, занося в спальню и укладывая на кровать. — Я сейчас разгружу повозку и вернусь.