Каждый раз, когда я видела этого человека, все внутри меня протестовало общению с ним. Не могла объяснить свои чувства, но себе и своим ощущениям привыкла доверять.

— У него тяжелая аура, Диана. Рентеко третий по силе низший демон.

Покупки заняли целый день, а потому ужинать мы отправились в единственную в Лудене ресторацию. Конечно, ресторацией это место можно было назвать с натяжкой, потому что интерьер заведения был скорее домашним, чем пафосным, но кормили здесь поистине превосходно.

Даже девочкам понравились зажаренные стейки и золотистый картофель. Старалась улыбаться, радоваться вместе со всеми, но меня беспокоил отъезд Ашеера. Понимала, что просто привыкла к тому, что он всегда рядом, но волнений это не отнимало. Хотелось, чтобы эти два дня поскорее закончились.

— У меня для тебя есть подарок, — шепнул Ар, когда мы прогулочным шагом возвращались обратно в особняк.

Положив мою руку на свой локоть, Ашеер придерживал ее своей ладонью, и это нехитрое действие казалось мне таким чертовски правильным, таким родным, что нежность омывала мое сердце, а я испытывала к этому демону искреннюю благодарность. Не только за его заботу, не только за этот день — за все. И в первую очередь за то, что он появился в моей жизни.

— Но я не просила подарков.

— А разве о них нужно просить? — остановили меня у особняка, взглядом показывая детям, что любопытным стоит удалиться внутрь. — На самом деле это подарок скорее для меня.

— Вот как?

— Артефакт связи, — молниеносно надел он мне на палец кольцо с голубым камушком, не давая и шанса на отказ. — Не обещаю, что мы сможем часто общаться, но, если я буду срочно нужен, стоит лишь нажать на камень и дождаться ответа. Надеюсь, что ты захочешь связаться со мной и без повода, — погладил Ар меня по щеке.

Обязательно свяжусь.

Потому что волнуюсь не меньше, чем за остальных.

Расставались тяжело. Разобрав покупки и уложив детей спать, мы уже привычно встретились на кухне, однако не могли позволить себе сидеть дольше необходимого. Поделившись Тьмой, Ар обнял меня на прощание, но поцеловала я его сама. Коротко, смущаясь, но поцеловала, пожелав ему удачи в его нелегком деле.

— Я уверена, что у тебя все получится, — спряталась я у него на груди, млея в теплых объятиях.

— Не переживай. Императору выгодно, чтобы мы заняли его земли. С этой стороны не о чем беспокоиться.

— А о чем стоит беспокоиться? — взглянула я ему в глаза снизу вверх.

— Ее Высочество излишне избалованная особа и может доставить неприятности, но я справлюсь. Как минимум потому, что готов к ее побегу.

— Не хочу тебя отпускать, — призналась я полушепотом, чувствуя, как дочка возится и крутится. Так было всегда, когда вокруг расстилалась Тьма. Она будто чувствовала ее, устраивая настоящие танцы.

— Сама не заметишь, как пройдут два дня. Я скоро вернусь.

До последнего держала его за руку. До последнего не закрывала дверь, следя за тем, как Ар то и дело оборачивается. Ушла лишь тогда, когда мужчина скрылся в узком переулке между домами, но еще долго не могла уснуть, да только следующий день не принес нам ничего хорошего, потому что проснулась я от крика Далара:

— Дочка! Дочка! Диана! — услышала я взволнованный голос с первого этажа.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Не тратила время на одежду. Так и вылетела спешно на лестницу босиком и в сорочке до пола, чтобы увидеть Далара, тяжело привалившегося к стене в холле.

Входная дверь оказалась открытой нараспашку, в то время как мужчине явно было плохо.

— Что случилось? Отец, что с тобой? — спустилась я быстро насколько могла.

— Дети, Диана… Дети пропали, — мертвенно-бледный съезжал он по стене.

— Где болит? Сердце? — пыталась вытрясти я из него информацию о его самочувствии.

— Дети… Я не уследил… — продолжал он говорить о своем.

Ледяные иглы страха прошили мою спину, все внутренности будто свернулись в тугой узел и резко упали, но я не могла опуститься до паники.

Просто не могла себе этого позволить, а потому безбожно врала, лишь бы удачно разобраться с первостепенной проблемой. Ведь я не обладала целительским даром. В моем арсенале были только околомагические зелья, настои, порошки из трав, но не больше. Страшно боялась, что Далар умрет, потому что такого я себе точно не прощу.

— С ними все хорошо, слышишь? Отец, ты слышишь меня? С детьми все хорошо. Давай переберемся на диван?

Кряхтела, сопела, умирала от страха, но все равно помогала Далару дойти до дивана, который мы перенесли со второго этажа на первый, в кухню. Уложив отца, я на ватных ногах помчалась в лавку, забирая оттуда сердечные капли с успокоительным и сонным эффектом.

Руки неимоверно дрожали, пока я добавляла капли в воду, но ничего не разлила. Насильно вливала жидкость в отца, отгоняя от себя любые мысли ровно до тех пор, пока мужчина не заснул лечебным сном, а дыхание его не выровнялось.