— Вас встретят на пристани, — тем временем продолжал давать напутствия Ашеер. Давал он их, естественно, не мне, а разволновавшейся Диане. — Ничего не бойся. Бертер никому в обиду тебя не даст. Как только доберетесь, вас проводят к остальным. Насколько я знаю, нам выделили несколько домов на первое время. Сам не видел, но невеста Адама отзывалась хорошо. Артефакты положила?

— Положила, — тихо отозвалась женщина, крепко обнимая демона.

Чувствовал себя лишним в этот момент, но понимал всю ответственность. Был рад, что друг доверил свое главное сокровище именно мне. Во-первых, это было разумно, потому что только я из оставшихся демонов в последний раз не давал клятву королю, сбежав в свой замок, как только очнулся.

А во-вторых, все равно не смог бы находиться в отдалении, искренне переживая за Диану, а точнее, за ту, что ничего не знала об уготованных ей приключениях. Я и сам не знал, но одно видение преследовало меня каждую ночь.

В нем я робко, почти невинно целовал самую красивую девушку в этом и других мирах, а внутри меня сжирало такое пламя страсти, голода, необузданного желания, что я самому себе не завидовал, но менять что-либо не хотел, раз за разом просыпаясь с ее именем на устах. Андаския — с древне-демонического «Подаренная Тьмой».

— Диана, разрешите мне временно забрать душу вашего дома. Думаю, вы будете не против, если Элаиза переедет в империю вместе с вами? — обратился я к голубкам, которые никак не могли оторваться друг от друга.

Будто не на несколько дней прощались, а на века.

— Элаиза? Я даже не думала, что у нее есть имя и… Что она женщина. Я буду бесконечно благодарна вам, — взглянула Диана на меня, едва сдерживая застывшие в глазах слезы. — Все будет хорошо? — обратилась она к Ашееру с надеждой в голосе.

— Все будет хорошо, — мягко улыбнулся друг, губами собирая соленые капли с ее щек.

На этом моменте я предпочел отвернуться и обратиться к магии артефакта, прикладывая тот к стене особняка.

Элаиза откликалась неохотно. Ей нравился старый особняк. Я купил его уже разрушенным, но с ее появлением дом немного оживился, прежде чем снова начал превращаться в тлен. Немного побуянив, душа перекочевала в артефакт.

— А теперь быстро за порог! — скомандовал я, подхватывая щупальцами Тьмы сундук и корзину.

Ашеер же поднял на руки ойкнувшую Диану.

Все произошло очень быстро. Едва мы обернулись, слетев со ступеней на дорогу, второй этаж рухнул на первый, осыпаясь грязью, пеплом и щепками. С уходом Элаизы дом вернулся к своему истинному облику, и тем страньше было видеть среди обломков новую мебель.

— Не плачь, — крепче обнял демон свою нареченную. — Мы построим новый дом, еще лучше прежнего.

— Знаю, но мне его жаль, — тихо отозвалась женщина.

Портал до замка я открывал сам.117757

С трудом оторвавшись от Дианы, Ашеер шепнул ей что-то неразборчивое и стремительно спустился по лестнице вниз, чтобы выйти через холл на полукруглый балкон, выбитый прямо в скале. Дальше — только синее море, что бушевало, билось, не находя спокойствия.

Этот обрыв я считал живописным. Он напоминал мне о жизни и смерти, окрашиваясь на закате в кровавые тона. Частенько сидел там за книжкой, просто наслаждаясь тишиной, но неизменно хотел бы слышать, как по каменному полу стучат чужие каблучки.

Зачем нужна вечность, если ее не с кем разделить?

Но было у этого обрыва еще одно существенное достоинство. Он нависал над морем, выходя за береговую линию, заканчиваясь именно там, где проходил магический купол. Сотни лет назад именно на этом месте демоны устанавливали его, щедро разделяя собственную силу. И именно на этом месте наше невольничество должно было закончиться.

Открыв перед Дианой дверь, я предложил ей войти в западную гостиную. Женщина мешкала еще некоторое время, но все-таки сделала несколько шагов, чтобы остановиться у окна. Отсюда открывался прекрасный вид на балкон, однако от наблюдений ее стоило оградить.

— Присядьте. Я открою портал, как только рухнет барьер.

— Не могу сидеть! Что они делают? — взволнованно спросила она, сминая пальцами завязки пояса на платье.

— Сейчас они будут снимать защитный барьер вокруг королевства, — ответил, не видя ничего особенного в этой информации, чтобы скрывать ее. — Видите? Они протягивают ладони. Им нужно забрать свою силу обратно. И не только свою. Нескольких демонов уже нет с нами, но их магия по-прежнему здесь.

— Это опасно? — жадно наблюдала она за фигурой в центре.

— Они знают, что делают.

Несколько долгих мгновений мы наблюдали за тем, как темный купол проявлялся от соприкосновения с гранями. Темнота беспроглядной ночи наступила лишь на секунды, полностью отрезая королевство от солнца, но вот в барьере появились первые дыры, и солнечные лучи вернули нам свет, вынуждая Диану восхищенно охнуть.