Но все прошло хорошо, и теперь и Аскер переехал от нас в академию темных искусств. И пусть наш дом опустел, наполняясь шумом и гамом только по выходным и праздникам, Андаския не давала мне заскучать, разбавляя нашу жизнь все новыми приключениями.

— Любуешься? — усмехнулся Далар, неспешно покачиваясь в кресле-качалке, стоящей на крытой террасе.

Новый выпуск имперской газеты приковывал все его внимание, но мужчина нет-нет да и поглядывал за стройкой века.

Несмотря на то, что настоящая дочка Далара жила всего в нескольких часах езды от нас, мужчина предпочел остаться с нами, чему лично я была искренне рада. Я прикипела к этому воинственному ворчливому старику всей душой и просто не представляла свою жизнь без него.

И дело не только в дельных советах и интересных историях. Просто без него наша жизнь не была бы настолько полной. Да и под венец к Ашееру меня вел именно он, а значит, по-настоящему считал меня своей дочерью.

— Ужинать пора. И где только Аскер ходит? — покачала я головой.

Отправила на свою голову за пирожными в семейную кондитерскую. Сейчас, пока не наестся до отвала, брат Ашеера его не выпустит. Хотя кроме пирожных было в той кондитерской и еще кое-что — симпатичная внучка Дерти — Алиания.

— Как там продвигается строительство? — поинтересовался отец, откладывая газету на столик.

— Да только начали. Дай боги к осени закончат.

— Не рано ли ты на работу рвешься? — завел старик старую песню о главном.

— Да надоело уже дома сидеть, — улыбнулась я, глядя на мужа.

И действительно, когда наши дети разбрелись по учебным заведениям, я вдруг поняла, что у меня слишком много свободного времени. Косметическая лавка на центральной улице столицы прекрасно работала и без моего надзора.

Ашеер нашел отличного управляющего, который, словно коршун, следил за мастерами, не давая им даже на полшага отойти от моих рецептов. Доход, конечно, она приносила не такой большой, как хотелось бы моим амбициям, но на булавки для женской половины нашего семейства хватало, а все крупные покупки оплачивал Ашеер.

Занимая пост главы тайной канцелярии императора, он зарабатывал достаточно, чтобы мы могли ни в чем не нуждаться. Но мне по-прежнему хотелось чего-то своего. Чего-то масштабного, чтобы я могла приносить пользу не только своей семье, но и империи.

Недолго думая, Ашеер помог мне попасть на аудиенцию к императору, а уж там-то я поделилась идеей открыть детский садик. Поначалу император отнесся к этой идее скептически, не понимая, зачем я трачу его время, но поддержка пришла, откуда не ждали. Теперь оставалось дождаться окончания строительства.

— Элаиза, верни обои на место! — скомандовала я, заглядывая в холл особняка.

Своенравная душа немного повредничала, но обои вернула. Правда, рисунок оставила тот, который ей понравился больше.

Время от времени ей казалось, что нам нужно что-нибудь поменять, и у нас появлялись то новая комната, то неучтенная постройка. Так и жили в ожидании сюрпризов, но мне все нравилось. Была благодарна Бертеру за то, что вернул Элаизу нам, хотя и старалась избегать общения с этим наглым демоном, который к нам приходил чаще, чем в свой замок.

Причиной такого внимания являлась Андаския, но я была уверена, что с нашей дочерью этот демон еще намучается. Хотя бы потому, что она была единственной, чье будущее он не видел никогда, как бы сильно ни старался.

Только одно ведение преследовало его, но о его сути я не знала. Бертер рассказал о нем Ашееру, после чего вся империя еще два дня вздрагивала, потому что дрались два демона не на жизнь, а на смерть, попутно разрушая чужие дома и даже императорский сад, в который залетели случайно. С тех пор их отношения несколько изменились, что совершенно не мешало Бертеру являться к нам почти что ежедневно.

— Быстро все отмываться! — скомандовал вошедший в особняк Ар, передавая Андаскию близняшкам.

Я же, стоя на кухне, удостоилась сладкого поцелуя. Было по-настоящему сложно привыкнуть к новому воплощению супруга. Ашеер был первым, кого воскресил Бертер, но случилось это только на восьмой день после нашего эффектного появления в империи. Роды закончились хорошо, хотя я и устала настолько, что вырубилась почти сразу, едва приложила Андаскию к груди. Счастью моему не было предела, но горечь неизвестности оседала на высохших губах, проявлялась в кошмарах.

Да, Бертеру пришлось рассказать мне все — как проходит воскрешение, что для этого нужно, — но я все равно волновалась и переживала. Толком и не спала до тех пор, пока в особняк, щедро выделенный нам и семье Ашеера, не прибыл человек в темном плаще. Сердце мое забилось с утроенной силой, когда я увидела его за воротами, но до последнего не верила своим глазам.