Велия сначала сняла с себя талисман и хотела выбросить бесполезную безделушку, но вовремя вспомнила, что безделица вообще-то сделана из серебра, и повесила ее обратно на шею.

Некромантка предложила обыскать трупы в поисках денег и других ценностей. Альва и Колтрин оказались выше этого, а Вемир, Велия и Ренс решили, что на одном благородстве далеко не уедешь. Некромантка, чтобы не тащить ничего в руках, сняла с короля золотую печатку, массивную золотую цепь с шеи и золотые же часы на цепочке. Цепочка оказалась достаточно длинной для того, чтобы надеть ее на шею. У Шаэс она позаимствовала плащ, у кого-то еще обувь. В одном из рюкзаков она нашла подходящую тряпку и соорудила из нее юбку.

На опушке леса Альва замедлила шаг и подмигнула Велии, призывая ее тоже немного поотстать от остальных.

— Мне кажется, такое можно сделать только будучи по уши влюбленным, — прошептала Альва на ухо некромантке. когда все остальные уже были достаточно далеко.

— Что?

— То, что сделал Колтрин.

Велия прищурилась.

— Заливаешь.

Альва в подробностях рассказала Велии о том, какая некромантка слепая курица и как давно Альва заметила, что Колтрин к ней неровно дышит.

— И что мне теперь с этим делать? — спросила сама себя некромантка.

Альва только пожала плечами и как истинная девушка посоветовала ждать, пока он сам признается.

Уже через неделю Альва, Вемир и Велия оказались близ деревни "Дубовая Роща", потому что Альва без разрешения и благословения родителей выходить за Вемира отказывалась. Да, предложение поступило, и вполне конкретное. Хоть и было оно слегка скоропалительным, но Альва девушка решительная, так что согласилась, почти не раздумывая.

А Велия увязалась просто за компанию, потому что все равно ей после всего произошедшего опять было некуда прибиться и по большому счету нечего делать.

Колтрин все же решился сообщить о своих чувствах, тонко намекнув на них каким-то нелепым комплементом, но некромантка не медля сообщила, что ей нужно сначала все обдумать и посоветовала Колтрину не мозолить ей глаза, что он и сделал, куда-то уехав. Но это не было окончательным отказом, вовсе нет. Велия взяла у светлого каплю его крови, и тряпицу с этой каплей теперь хранила при себе, чтобы, в случае чего, найти его. Проблема в том, что она действительно и совершенно искренне не понимала, что она чувствует к нему. Что-то хорошее, это определенно. Но можно ли назвать это любовью? Слишком сложный вопрос. Может, когда-нибудь, когда она вообще поймет, что можно называть любовью, этот вопрос станет проще.

Ренс уехал куда-то по своим делам. А его о делах спрашивать не принято.

А прямо сейчас Велия тряслась в седле своей лошади. Лошадь эта была неуклюжей, да и лет ей было уже многовато, из всех трех лошадей она была самой медлительной и неспешной, и погнать ее галопом не представлялось возможным, но как для некромантки у этой лошади был один огромный плюс: она Велию не боялась. Она, наверное, ничего не боялась, такую спокойную лошадь еще поискать.

На лошадях решили ехать, потому что Велия была не в ладу с магией, и лететь на лодке было нельзя.

Деревня была на месте. Уже хорошо. Дом Альвы тоже оказался на месте. Велии не терпелось проверить, что творится в ее собственных владениях, но Альва попросила ее остаться хотя бы на первые полчаса: перекусить, принять на себя часть родительского гнева…

Альва оказалась плохого мнения о своих родителях, вопреки опасениям ее приезду они обрадовались и даже почти не стали упрекать за то, как именно она уехала из деревни.

Уже за столом начались расспросы. Правильный момент. Сзади стена, по бокам сестра и мать, впереди стол… Бежать некуда. Сиди, ешь, отвечай на вопросы. В таком же положении оказался и Вемир, но ему выход из-за стола преграждал отец Альвы.

— Так почему ты уехала-то? — спросил он первым делом, когда все расселись и начали есть.

— Да просто не хотела я, чтоб вы меня замуж выдавали. А Велия как раз ехала искать новую работу, я и увязалась. Думала, может, найду свою любовь. И не ошиблась, — сказала Альва, кидая на Вемира откровенно влюбленный взгляд и глупо улыбаясь.

Велия, посмотрев на нее, закатила глаза.

— Нашли работу? — участливо спросила мама Альвы.

— Ну, так… Работали над одним проектом, но с оплатой обманули, да и условия не все сказали… Теперь опять ищу, — ответила Велия.

— Ясно. А как вы познакомились? — вернулась к теме влюбленных мать Альвы.

— Ой, да история довольно простая, рассказывать нечего, — махнула рукой Альва. — Мы остановились по дороге у одних людей, знакомые друга Ренса, который друг Велии, ну да не важно. Они хотели новые двери ставить, а Вемир — резчик по дереву. Ну, он с ними о работе приходил говорить, а в итоге вот.

— Резчик? И как, это прибыльно? — поинтересовался отец.

— Когда как. В основном не жалуюсь, — пожал плечами Вемир.

— А жить где собираетесь? У вас же дети после свадьбы пойдут. Пойдут же?