— Но все же! У тебя большой дом. Ты поселишь Гренну в одну из свободных комнат и все. Можешь даже со мной ее поселить, я и на полу посплю. Уверена, она не доставит тебе неприятностей. Поможет по хозяйству, опять же. Ну, сделай доброе дело.

— Я и так их постоянно делаю! — возмутилась Велия. — В этой деревне за те два года, что я здесь, никто не умер, кроме как от старости! Твой брат, кстати, тоже!

— Да, я помню. Но уж если ты его спасла, значит, сделать еще одно доброе дело будет нетрудно? — пожала плечами Альва.

— Ты состоишь у меня на службе, или я у тебя? Напомни-ка, а то я что-то запуталась!

— Я очень тебя прошу, — умоляюще прошептала Альва. — У нас мало кто в деревне может похвастаться лишним местом в доме. А ты можешь помочь.

Некромантка колебалась.

— Велия, ну пожалуйста! — пустила в ход свой последний аргумент Альва.

Некромантка вздохнула.

— Ладно. Только… Сейчас.

Велия жестом попросила Альву и Гренну подождать и, войдя в ворота, закрыла их за собой.

— Меняй тут защитные заклинания каждый раз, когда кому-то вздумается кого-то ко мне подселить… Может, не менять ничего? Будет одной бабкой меньше, что с того? — ворчала некромантка, прохаживаясь мимо всех дверей и встраивая новые условия в защитные заклинания.

Через полчаса Гренна могла ходить по дому наравне с Альвой. Уже скоро на столе кухни стоял горшок с исходящей паром овощной похлебкой и лежали свежеиспеченные пшеничные лепешки. Альва и Гренна оказались неплохим союзом из хозяек, несмотря на всеобщее мнение, что хозяйка на кухне должна быть одна.

— Это самое быстрое, что нам удалось приготовить, — сказала Альва, ставя перед некроманткой тарелку и вручая ей ложку.

Велия вздохнула. Она долго собиралась с силами и боролась с тошнотой, накатившей уже от голода, прежде чем наконец впихнула в себя первую ложку. Когда тошнота ушла, дело пошло веселее.

— Ну хоть накормили… — кивнула Альва, наблюдая как похлебка исчезает из тарелки.

Свою порцию она уже давно съела.

— Фто? — невнятно переспросила Велия, жуя лепешку.

— Что готовить на ужин, спрашиваю? Жареное или тушеное мясо?

— Давай жареное, — пожала плечами Велия и продолжила есть.

Гренна, сразу после того как тоже поела, отправилась мыть полы в соседнюю комнату. Было видно, что она чувствует себя неуютно и хочет попытаться возместить ущерб от своего пребывания в чужом доме хотя бы тем, что будет полезна. При этом ей также хотелось не особо попадаться хозяйке на глаза. В чужом доме жить не уютно, особенно когда тебе не рады, особенно когда тебе не рада колдунья, но ночевать в холодном сарае на голых досках еще хуже.

— Только не забудь истопить баню, — напомнила некромантка Альве. — И полей огород. Возьми лейку в сарае, налей воду (только таскай из озера, колодезная холодная), и полей три крайние грядки, около яблонь. По одной лейке на каждую. Остальные не надо. Понятно?

— Да, — кивнула Альва.

— Вот и прекрасно, — сказала некромантка, вставая из-за стола.

Велия собралась запереться у себя и возиться с плесенью, выискивая более гуманный способ ее уничтожения, нежели сожжение зараженного дома. Гренна искренне пожелала ей удачи и спросила, когда уже будет ясно, какие вещи можно забирать, а какие заражены плесенью. Оказалось, что забрать их можно было бы уже давно, ведь если плесень не появилась за несколько часов, значит не появится и вовсе, но сказать об этом Велия забыла.

— Значит, уже можно все забрать? — еще раз уточнила Гренна.

— Да, если плесени на вещах нет, забирайте, а если есть, то я потом схожу, посмотрю, — махнула рукой Велия и исчезла за тяжелой дубовой дверью.

Убрав со стола, Альва пошла поливать огород.

Заглянув в один из сараев, Альва обнаружила, что там лежат только дрова, и направилась ко второму. Открыв дверь, Альва чуть не заорала, но сдержалась, и только застыла на пороге с открытым ртом. Из сарая на нее смотрел козлиный череп. Между длинных и завитых рогов была раскинута паутина. Паук сейчас, видимо, куда-то отлучился. "Нет, ну а чего я ожидала?" — подумала Альва и принялась рыться в кучах хлама в поисках лейки. Откопав ее под грудой досок, девушка изрядно перепачкалась в пыли и золе, кое-как отряхнулась и направилась к озеру за водой.

Озеро было небольшое, окруженное лесом, и вода в нем была темной.

Прислушиваясь к бульканью воды, медленно наполнявшей лейку, Альва смотрела на озеро завороженно и с легким суеверным страхом. Что и говорить, боязнь воды — самая обычная вещь среди людей, не умеющих плавать, к коим относилась и Альва. Хотя, глубины боятся и те, кто плавать умеют.