Женщина с колючим взглядом, черными, как земля волосами, заплетенными в косу, бледной, сероватой кожей и тонкими, изможденными руками остановилась посреди комнаты. Она была одета в черное кружевное платье со шлейфом и широкими рукавами. Вся ее фигура была окутана еле заметной серо-зеленой дымкой. В руках она держала тяжелый боевой топор с длинным, практически как у сабли лезвием, который некромантка назвала бы бердышом, если бы не видела, как пару секунд назад Смерть отрубала им головы призракам. Для такого оружия название "бердыш" звучало слишком просто.

— Ты оживляешь людей направо и налево, — тихо, но по сравнению с ее обычным голосом невиданно громко, зашипела Смерть, вперив в Велию взгляд, в котором плескалась вечность напополам с засасывающей тьмой. — Мы как договорились? Одно воскрешение в месяц. А ты за этот оживила уже двоих.

В груди защемило, дыхание сбилось. От этого взгляда по телу разливалась ноющая боль. Мозгом полностью завладевал беспричинный ужас, не пускающий в разум и сердце больше никакие чувства.

— Я… Просто там ситуация…

Некромантка соперничала со Смертью в бледности и не знала что ответить.

— До конца следующего месяца никого не оживляешь, иначе в следующий раз сама не оживешь!

— Но у меня же бессмертие! Сто шестьдесят один раз я оживу в любом случае! — загнав страх подальше в уголок, возмутилась Велия и тут же поежилась от накатившей волны пронизывающего холода.

— Тем не менее, умираешь ты часто. Кажется, последний раз был двадцатым.

"Двадцать вторым" — подумала про себя Велия.

— Поверь, я могу не дать тебе воскреснуть, — продолжила Смерть. — Забуду про твое бессмертие и все. А что? Мне много лет. Память уже не та. Так что если решишься и дальше мне перечить, не пропускай прием кадаверина и береги здоровьице, ибо оно у тебя будет одно.

Смерть молчала и шевелила губами, словно вспоминая, все ли она сказала.

— Ох, и много мертвяков сегодня, точно кого-нибудь упущу… — пробормотала, наконец, Смерть и растворилась, оставив за собой лишь дымный след.

Страх, боль и холод ушли. Бешеный и в то же время бессильный взгляд некромантки заметался по комнате в поисках того, что можно разбить. Ничего подходящего не нашлось, а идти за посудой на кухню было бы глупо, да и откровенно лень. Осознав, что с воскрешениями пока придется завязать, Велия, для успокоения нервов, пошла наводить порядок в своей спальне, которая была по совместительству еще и лабораторией. Покидая ее в последний раз, она оставила за собой хаос из пробирок, стоявших даже на полу, и горсть пятен, разбросанных по стенам и складывающихся в причудливые узоры. Спать она легла поздно.

Альва и Гренна проснулись утром с гудящими головами и принялись что-то угрюмо кашеварить на кухне. Велия, не особо разбираясь, это что-то съела.

— Надо на обход идти… — в задумчивости постукивая ложкой по тарелке, сказала некромантка.

— Я с тобой, — тут же заявила Альва.

Ей хотелось проведать семью.

— Угу, — согласно кивнула Велия.

Идти одной сегодня некромантке не хотелось.

Из дома Велия вышла хмурой и была сама не своя. Что-то в разговоре со Смертью ее смутило, но из-за волнения она тут же забыла что. Пыталась вспомнить, но тщетно.

Люди уже потихоньку выходили из своих домов, хотя и с опаской.

Ночью призраки забрали восемь человек. Для деревни, хоть и большой, это много. На улицах то и дело был слышен плач.

Девушки практически дошли до конца Главной улицы, когда из одного из домов им навстречу выбежал мужчина.

— Помогите, помогите! — закричал он, подбегая к Велии. — Дочка, она… Я не знаю. Она вроде как уже коснулась призрака. Я ее оттащил, но ей плохо стало, она не вставала, была бледная, а пару минут назад вовсе перестала дышать. Вы ей поможете?

Альва, полностью уверенная, что Велия, как и прежде, поможет, уже рванулась к дому. Некромантка схватила ее за руку и притянула обратно.

— Я не смогу ей помочь. Простите, — покачала головой некромантка и направилась дальше по улице.

Мужчина пошел за ней.

— Но вы же сможете ее оживить! Даже если она… Я слышал, вы можете!

— Не смогу. Бывает, что люди уходят навсегда, и я помочь не в силах, — одернула мужчину Велия и направилась дальше, ускорив шаг.

Потом поступила еще просьба. Одну женщину призраки затащили на крышу и заставили спрыгнуть. Утром она скончалась. И хотя время позволяло вернуть ее, пришлось отказать.

— Люди, однако, расслабились, — с сожалением констатировала Велия.

— Да уж. И как все еще не догадались, что ты некромантка? — недоумевала Альва.

О причинах отказов она благоразумно решила не спрашивать, видя, что Велии они даются нелегко.