С этими некромантами она не знакома, что странно. Во всем мире, по крайней мере в изведанной его части, некромантов не больше сотни. В Альгре, где магов рождается в разы больше чем везде, сейчас их сорок четыре. Исключая себя, она лично знала десять. Из тех, что она знала, четверо адекватные, шестеро — не очень. Еще пятнадцать некромантов на данный момент сидят в тюрьме. Об остальных Велия только слышала, но под описание кого-то из них эти двое совсем не подходили.

Первый некромант — абсолютно лысый парень (даже бровей нет, только жиденькие ресницы). Он походил на тихого суетливого психа, сидящего на успокоительных травках. Вертится, перебирает пальцами, щека непроизвольно дергается, а глазки так и бегают.

Второй — полноватый мужчина с курчавыми волосами и родинкой на лбу. Кроме родинки внешне ничем не примечательный.

— Здрасьте. Давайте познакомимся, м? — предложил первый. — Мое имя Гронм. А это мой коллега, Грокх. А вас как звать, м?

— Велия, — осторожно выговорила некромантка.

Ее интуиция почему-то говорила ей "Беги! Беги с этого проклятого ЕМТУНА! Чем дальше, тем лучше!", но разум лишь советовал интуиции заткнуться. Когда нужны деньги, уже не до интуиции. Нет, сейчас у нее есть целых десять камушков, доставшихся в награду от Ленара, но надолго этого не хватит, да их еще продать надо. Тем более, изредка интуиция все-таки подводит.

— Проведем жеребьевку, м? — предложил Гронм.

— А ваш коллега разговаривать умеет? — спросила Велия, всматриваясь в неподвижное лицо и тяжелый взгляд Грокха.

— К сожалению… Кадаверин не пощадил его голосовые связки. Как и мою прическу. Такое непредсказуемое лекарство… А у вас какой побочный эффект, м? Я схожу, договорюсь, — сказал Гронм и ушел.

Велия тихо радовалась, что не облысела и не онемела от кадаверина. Головные боли это такая мелочь, тем более они иногда даже проходят. Как сейчас, например.

Вскоре Гронм вернулся, а сразу за ним к столу подошла девушка, поставила на стол три кружки и ушла.

— Я попросил на кухне приготовить нам по кружке их знаменитого чая и положить на дно одной из кружек монету, — пояснил Гронм. — Тот, кто выберет кружку с монетой — пойдет на турнир участником. Думаю, больше некромантов к нам не прибудет, так что… Даю вам право выбрать первой.

В кружках плескалась мутная коричневая жижа. Изначально это чай, но туда еще столько всего намешивают, что напиток становится абсолютно непрозрачным.

Помучившись с выбором где-то полминуты и смутно подозревая, что монеты может не оказаться во всех трех чашках, Велия взяла ближайшую к себе.

— А если я не хочу сейчас пить? И вообще пить напиток с грязной монетой в нем? — спросила она, пытаясь вглядеться и попробовать понять, есть на дне кружки монета или нет.

Гронм пожал плечами.

Велия, недолго думая, вылила содержимое кружки. Ничего страшного, уберут.

Монета с характерным звоном упала на пол, несколько раз отскочила и, наконец, остановилась. Подобрав монетку (все-таки деньги, как правило, на дороге не валяются), Велия переглянулась с некромантами и победно устремилась к выходу из столовой. Монета оказалась достоинством в пять зельдов. Когда она скрылась за дверью, Грокх вопросительно уставился на своего безвременно облысевшего товарища.

— Не беспокойся, — сказал Гронм. — Я во все кружки монеты сунул. Хотя, она и так бы выиграла, наверное. Самую большую монету взяла. Остальные по одному и три зельда. Все как надо. Попалась. Так что… Может, еще увидимся с нашими семьями, когда все закончится, м?

Грокх, которого на самом деле звали намного благозвучнее, только угрюмо кивнул.

Слушая, что поговаривают кругом, и, здороваясь со всеми подряд, Ренс забрел в садик к темным магам, который состоял в основном из камней и скрюченных деревьев. Здесь он наткнулся на своих приятелей. Они расположились на скамейке, сколоченной наспех из кривых досок, и, покуривая что-то Ренсу неизвестное, разговаривали.

— О! Здорово! Ребят, вы тоже тут? — улыбнулся Ренс и протянул руку для рукопожатия всем по очереди. — То ли мне так везет, то ли на Турнир реально собирается половина магов страны.

Приятели дружно тушили свои трубки и, смотря на Ренса подозрительно замутненными взглядами, улыбались.

— Да мы как-то вместе решили… — начал говорить один. — Надеюсь, хоть между собой не поставят. Но если что — все честно. Идешь на пьянку завтра?

Ренс фыркнул.

— Что за вопрос? Все нормальные люди на нее пойдут.

— Э! Не надо мне тут! — всполошился второй. — Я тоже нормальный, а со здоровьем вот… Прихватило что-то живот сегодня. Поберегусь.

— А ты хряпни чего покрепче, и все пройдет! — уверенно заявил Ренс.

— Так после коньяка прихватило, — удрученно пробормотал бедолага.

Ренс смущенно крякнул.

— Ты тут один или с компанией? — спросил третий.

— Я? Ну, компанией это не назовешь. С ними даже не напьешься. Но с друзьями. Одна не пила никогда, наверное, вторая просто не пьет, третий вырубается после бутылки вина.

— Чего это за компания? Больные все что ли? — спросил первый.

— Да нет, девушка молодая, деревенская, Гленвилл и некромантка.

— Некромантка? — заинтересовался вдруг второй.

— Да. А что?