Оказалось, что светлый маг и альдор будут жить вместе с Велией, Альвой и Ренсом. Такое соседство грозило массой неудобств.

— Принесите крепкий алкоголь, чистую ткань для перевязки, нитки, желательно шелковые, иглу. Еще нужно развести огонь в печи и вскипятить воду, — обращаясь к альдору и светлому попросила некромантка. — И развяжите веревки! И что там насчет обуви и талисмана?

Изилтор усмехнулся.

— Колтрин, раздобудь все, что просит гостья, и попроси стражу принести дров. Обувь и талисман отдадут, когда проверят. А развязать руки никогда не поздно.

Светлый ушел. Пленные во главе с некроманткой разместились на трех кроватях, стоявших особняком параллельно друг другу.

— Ну, рассказывай, — сказал Ренс, укладываясь на кровать. — Что им от тебя надо? Чудище это понятно. А дальше? Есть догадки?

— А что надо? Что нужно всем зазнавшимся недокоролям?

Альдор кольнул некромантку волной боли. Она была уже сильнее, чем в прошлый раз. Велия постаралась не подать вида.

— Власть, — продолжила она. — Наоди — чудище, для его создания нужны десятки мертвых тел самых разных животных и тварей. Описание самого ритуала создания нигде не встречалось, поэтому мало кто верит в саму возможность создания наоди. Но, они, похоже, что-то нашли.

— Насколько он опасен? Этот наоди. Название ужаса не внушает, — пожал плечами Ренс.

— А какое у него должно быть название? "Ужасный, смертоносный и кровожадный" сокращенно "УСиК"? Судя по тому, что я знаю, для него нет бессмертных, а уничтожить среднюю страну он может за пару недель… А с нашей и за три дня управится. Но так как последние люди, разбирающиеся в этом вопросе, умерли пару тысяч лет назад, не исключено, что в результате мы создадим именно то, что и ожидается.

— Сильно сомневаюсь, что из мертвых тварей с помощью некромантии можно создать кого-то добродушного и милого, — хмыкнул Ренс. — И что-то мне подсказывает, что зазнавшийся придурок, именуемый королем, просит создать его не для мирных целей.

— Мы не можем допустить этого, — решительно сказала Альва. — Лучше умереть, чем быть виновными во множестве смертей.

Ренс и Велия на пару секунд замолчали.

— Ты готова умереть? — недоверчиво спросила некромантка. — Вот прямо сейчас?

— Да, — ответила Альва, выдержав паузу в несколько секунд.

— Может и ты готов? — посмотрев на Ренса, спросила Велия.

— По большому счету да. Они держатся за тебя. Что-то мне подсказывает, что никто кроме тебя создать его не сможет. Уж не знаю, в чем тут дело. Смерть напрасной не будет. Решено? Ответим, нет?

Велия закашлялась.

— Нет. В смысле… Да. В общем… Я умирать не собираюсь. Это всегда успеется.

Ренс хмыкнул.

— Что ты мне тут хмыкаешь? Ваша смерть будет наверняка длиться меньше минуты. А чтобы убить некроманта понадобится больше времени.

— Боишься? Да ну! — ехидно заметил Ренс, сохраняя свой обычный настрой, будто они разговаривали вовсе не о смерти.

— Ну да! В моем случае это часы, а может дни агонии. У всех по-разному. Сама магия разрушает того, кто ею не пользуется. Параллельно с этим проводиться ритуал, препятствующий воскрешению. На теле ножом вырезаются символы, читаются заклинания, магу ломают руки, ноги, пальцы, иглами пронзают тело насквозь, а после смерти тело сжигают.

Повисла тишина.

— Так что, некроманты значит, никогда не умирают? — решила уточнить Альва.

— Почему же? Можно умереть от старости. Да и бессмертие не бесконечно, некромант может вернуться ровно сто шестьдесят один раз. Не знаю, откуда такая цифра. Но чтобы меня убить за один раз и окончательно, надо лишить магии и провести ритуал. Магии меня уже лишили.

— А почему бы просто не убить тебя много раз? Это ведь легче? — кровожадно уточнил Ренс.

— Некромант может договориться со смертью. И обычно договаривается. Не оживает, пока опасность не минует, и убийцы не отчаются.

— А остальных магов также?

— Не всегда. Обычно мага достаточно просто лишить магии и убить. Можно и не лишать, если без этого убить получится. Но есть маги, у которых тело живет в значительной части за счет магии. Тогда его нужно лишить магии и убить, проведя ритуал, иначе тело возродится, когда вернется магия. Обычной смертью они могут умереть несколько раз и вернуться, обычно не больше двух, а у некромантов жизней много, потому что они умирают сами по себе, от болезни.

— И много вас таких, живущих на магии?

— Половина некромантов, половина светлых магов, половина темных и очень малая часть других. Для разных магов свои ритуалы. В общем, умереть мы всегда успеем. Пока же… Я говорю "да".

— А тебя не смущает, что он все слушает? — спросил Ренс, красноречиво уставившись на Изилтора.