— Да тут все понятно. Видимо, король на кого-то ополчился. На кого-то очень крупного. Возможно, даже, на целое государство. И тут логично было бы пойти войной, но, похоже, совет его не поддержал. Молодой король решил проявить самостоятельность, — пожала плечами Велия и разлеглась на полу.

— Только вот нам теперь что с его самостоятельностью делать? — вздохнула Альва.

Некромантка захотела было что-то сказать, но осеклась и, так и не решившись, закрыла глаза.

Ренс выжидающе смотрел на нее.

— Ну. Я же знаю тебя. У тебя есть идея. Что в ней такого? В результате выживет только один?

— Нет, — открыв глаза, ответила некромантка. — Просто это очень ненадежный вариант. Плюс, если нас подслушивают…

— Может, с пола встанешь? — не выдержала Альва.

Велия фыркнула.

— Я тут с ума схожу, между прочим. Это только начало. Скоро начну головой об стены биться, — заметила она, но все же перебралась обратно на кровать.

— Так что за идея? — напомнил Ренс.

— Идея очень шаткая. Альва у нас… Как бы это так… Не просто девушка из деревни.

Альва оторвалась от разглядывания своих ногтей.

— Так, а вот с этого места поподробнее, — сказала она.

— В общем, по всем признакам, — некромантка резко перешла на еле различимый шепот, — Альва — альдор.

Повисла тишина.

— И когда ты это поняла? — с зарождающейся злостью спросила Альва.

— Давно.

— Насколько?!

Велия замялась.

— Помнишь нашу первую встречу? Хотя, скорее всего, не первую, это ведь деревня, наверное, я тебя когда-то видела, да и ты меня…

— Да, не продолжай, я поняла. Встреча в лавке Флавия?

— Нет. Позже. Все-таки вторая. Ты тогда пришла ко мне. Помнишь, мы спорили, что ты не могла ступить на порог моего дома и остаться в живых? Еще ты не почувствовала выставленную мной преграду.

— Помню. После этого ты предложила мне… Так только поэтому ты… Я думала мы подруги, а ты просто решила держать меня рядом?! — почти закричала от злости Альва и вскочила на ноги.

— Поначалу да, — спокойно ответила Велия. — Но потом-то ты сама за мной увязалась, а я по прошествии времени была уже и не против…

— Все с тобой ясно, — вздохнула Альва, опускаясь обратно.

Она опустила взгляд и принялась задумчиво комкать одеяло.

— Так. Хорошо, — продолжила Альва, успокоившись. — Допустим. И как нам поможет то, что я такая? Мы обезвредим Колтрина и сбежим?

— Это можно. Только вот если я буду во власти альдора — сбежать сможете только вы. На случай, если друзья из вас не очень, предупреждаю: сил в полной мере у Альвы все равно пока нет.

Ренс скривился.

— Давай не рассматривать такие варианты. Если бежим — то все вместе.

Альва кивнула.

— Договорились. Так вот, — продолжила Велия. — Нужно снять браслет. Хорошо бы еще сразу разорвать связь с альдором, но это маловероятно.

— Так. Допустим. Что нам нужно?

— Все просто: тебе нужно стать сама знаешь кем и овладеть силой.

Альва оживилась.

— Так. И как мне стать им? И почему ты думаешь, что я еще не… он?

— На тебя не действует заклинания. Но твоя сущность выглядит обыкновенно, значит, в силу ты не вошла. Это и хорошо, иначе бы они заметили, кто ты. До того, как маг или альдор входит в силу, он по сути обычный человек. Но, чтобы точно убедиться, попробуй снять с меня браслет.

Альва хмыкнула и последовала совету некромантки. Браслет остался на месте.

— Может, секрет какой знать надо?

— Не в этом дело. Время придет, станешь тем, кем надо, и браслет сам откроется, если захочешь. День, когда это случится, можно высчитать. Формулы у меня нет. Но найти ее можно. Ты помнишь дату своего рождения?

— Да.

— Молодец. Не все обращают внимание на такие мелочи. Достанем нужную книжку и высчитаем.

— А если я стану альдором только к сорока годам?

— Значит, ничего не выйдет, — сказала Велия.

Ренс исподлобья глянул на некромантку.

— Умеешь ты приободрить.

Через пару часов на небо за окном высокомерно выплыла луна.

Велии не спалось.

Тихое сопение Альвы и похрапывание Ренса ввинчивалось в мозг раздражающе и однообразно.

На крыше птицы скрежетали когтями, кто-то что-то уронил во дворе с жутким металлическим грохотом. Уже за полночь с улицы послышались звуки кошачьей драки. Откуда коты здесь, посреди леса?

Велия лежала на кровати, не в силах заснуть. Руки тряслись. Боль в груди из слабой, ноющей, переросла в острую и распространялась дальше. Стало больно дышать. Если бы не дыхание — было бы терпимо, но, вот досада, людям для жизни нужен воздух.

Ренс проснулся и теперь напряженно наблюдал за Велией из-под полуприкрытых век.

Дрожь распространилась по всему телу, дыхание прерывалось, сердце сбилось с ритма. Когда зубы некромантки начали громко стучать, Ренс вскочил с кровати и сунул ей в рот какую-то тряпку: