— Это чтоб зубы не раскрошились, а то тебя так колотит, что я не удивлюсь. Не переживай, это для перевязки было, она чистая, — приговаривал он.

Теперь проснулась и Альва. Продрав глаза и поняв, что с Велией творится что-то неладное, она засуетилась.

— А если ей хуже станет? Что мы станем делать? Может, позвать кого? Может, воды принести?

— К нам не придут. И я не знаю, что нужно делать, но вода тут точно не поможет, — посмурнел Ренс еще больше.

Велия смотрела на них остановившимся взглядом. Через некоторое время ее перестало трясти.

— Нет… — пробормотал Ренс, поспешно вытаскивая у некромантки изо рта тряпку. — Не-ет… — повторил Ренс.

— Что? Она перестала трястись. Это же хорошо, — наивно заявила Альва.

— Уверена? — показывая на сетку черных прожилок, пробежавших по лицу Велии, спросил Ренс.

Уверенность покинула Альву в ту же минуту. Следом посерели ногти, от них черные нити потянулись по рукам вверх.

— Что это? — дико возопила Альва.

— Я знаю?!

Велия издала низкий горловой звук, то ли крик, то ли хрип, закрыла глаза и застыла.

Ренс попытался привести некромантку в чувство, но ничего не вышло.

С улицы послышалась возьня. Кто-то поспешно отпирал дверь.

Грохнув дверью об стену, Изилтор ворвался в помещение. За ним двое мужчин, с носилками.

— Она тут подыхает уже который час, а ты только сподобился притащиться?! — проорал Ренс, подбегая к альдору и замахиваясь.

Тот успел немного отклониться, но кулак все равно достиг цели.

Альдор отлетел на пару шагов, чуть не упав, зло зыркнул и подал знак мужчинам, чтобы она грузили Велию на носилки. Ренс не хотел бы останавливаться только на одном ударе, но убивать Изилтора сейчас было нельзя. Альва испуганно стояла в стороне и не вмешивалась.

— Я почувствовал, что она подыхает, вот и пришел, — ответил альдор. — Синяк теперь будет… — проворчал он тихо, ощупывая скулу.

— Гнида, — констатировал Ренс.

Велию вынесли ногами вперед. А что ей, некромантке, до суеверий, верно?

Когда все ушли и звуки за дверями стихли, Альва спросила:

— Ты не мог его убить? Не знаю… Глаза выдавить, придушить.

— Да мог, конечно. И даже способом поизящнеее, чем ты предложила. Только что толку?

Тащить некромантку пришлось довольно далеко. Дорога здесь была, хоть и всего одна, но альдор приказал пробираться с носилками через лес. Найдя на безопасном расстоянии от жилья подходящую поляну, Изилтор щелкнул пальцами, приказывая остановиться.

— Кладите ее сюда. И бегите.

— Куда? — спихивая некромантку с носилок, спросил один из мужчин.

На лицо Велии он старался не смотреть. Искаженное, с расчерченной черными прожилками кожей, оно было зрелищем не для слабонервных.

— Бегите как можно дальше от этого места. Может, успеете.

— Может?!

— Если поспешите.

Побросав носилки, мужики припустили в лес.

Начинало уже светать.

Подождав несколько минут, альдор вздохнул и пробормотав: "Что ж… Начнем", ослабил контроль.

Он не хотел сразу отпускать на волю всю магию, собирался делать это постепенно, но преграда просто не выдержала. По земле прокатилась смертоносная волна. Трава сгнила и превратилась в нечто склизкое, воняющее, черно-коричневое, устилавшее землю плотным слоем.

Альдор закрыл лицо рукавом и вгляделся в даль, пытаясь не дышать гнилостными испарениями. Пролетавшая от него метрах в десяти птица мгновенно умерла и еще до того, как коснулась земли, превратилась в мумию с полуоблетевшими перьями.

Деревья потеряли листву, некоторые превратились в труху и рухнули.

Но вот волна остановилась. Пораженная область диаметром метров четыреста.

Изилтор ступил пару шагов вперед и чуть не грохнулся, нелепо замахав руками: идти по гнилым остаткам травы было скользко. Мужчина оглянулся. На земле осталось два клочка уцелевшей травы, по форме подошв его сапог.

Тут Велия очнулась, села, брезгливо стряхнула с рукава черно-коричневую субстанцию, схватилась за гудящую как с похмелья голову и спросила:

— Откуда у вас синяк?

Альдор прищурился, сжал челюсти, зло глянул на некромантку, восстановил контроль над ее магией и вопрос проигнорировал.

— Знаешь что… Я заведу тебе птичку, — проговорил он, наконец. — Если магия тебе не понадобится для дела, раз в день ты будешь убивать птицу и воскрешать ее. А кадаверин тебе пока не нужен. Мне все равно, умирай хоть каждый час. Будет нужно — предоставим. Все ясно?

— Кое-что не ясно.

— И что же тебе не ясно?

— Как нам отсюда выбираться? Скользко, грязно. Шагу не ступить. Не ползком же.

Альдор усмехнулся. Как раз в этот момент из-за сосен показалась лодка. Светлый, как преданный пес, уже спешил на помощь.