— Горн Гросс, или "белый лес" в переводе, — начал говорить Ренс. — Лес из белых деревьев, довольно большой, и не пускает внутрь того, кто желает зла людям, которые уже в лесу. В общем идеальное место, чтобы затаиться.

Велия хмыкнула.

— И далеко это идеальное место?

Ренс задумался.

— Проблема в том, что я не совсем понимаю, где мы сейчас, — в конце концов сказал он.

— Рядом с деревней Заречная и Кареградом, — сказал Колтрин.

— Тогда недалеко. Пешком за день-два доберемся, — пожал плечами Ренс.

— У нас что-то до всего недалеко. Альгра страна маленькая, не удивительно, что король войну затеял, — усмехнулась некромантка.

Ренс посмотрел на нее как на идиотку, но промолчал.

Решение было принято, появилось даже какое-то подобие плана. Вернулись в лагерь и принялись ждать.

Ночью ели каких-то непонятных птиц, которых кое-как пожарили на костре, заедая их черникой, которой каждому досталось по десятку ягод, и кислой, но, вроде бы, съедобной травой. В птицах мяса было мало, а, учитывая, что кожу, жир и прочие радости Велия не ела, спать пришлось лечь почти голодной. Можно было бы конечно накопать червей или каких-нибудь личинок (как-никак, питательные свойства у них отличные), но копать было особо нечем, да и долго это, а помогать в этом деле точно никто не станет.

Девушки спали в телеге, там теплее, чем на голой земле. Но из-за наполнявших голову тревожных мыслей, обеим было не заснуть.

Альва пыталась усмирить свое волнение насчет завтрашнего дня, но в голову лезли мысли о предстоящих переменах. Было сложно разобраться в своих чувствах. Что она испытывала, осознавая, что скоро станет альдором? Гордость? Страх? Повышение чувства собственной значимости? Наверное, все вместе. Как это случится? Велия ничего не сказала. Какие конкретно у нее будут способности? И что ей грозит?

А Велию на данный момент больше всего волновало, что сбегать ей придется босиком. Но как, если лес для этого явно не подходит? Сюда-то она дошла, но ведь нужно будет бежать. Поначалу так точно. Да и дни пошли холодные. На ступнях уже есть несколько небольших ранок, и они почти не заживают. Да и как, если на ногах нет ни повязки, ни обуви? Нужно найти обувь, иначе быстро и далеко уйти не получится.

Весь следующий день прогулка по лесу сопровождалась беспрерывным нытьем Велии. Бедные, бедные ее ноги, натерпелись, настрадались, замерзли… А в телеге постоянно ей ехать нельзя, она хронически не переносит тряску, ее из-за нее тошнит и голова болит. А все ради амфисбены. Принесла она в жертву общему делу свою обувь! Благородное дело совершила, а ей даже убытки возместить не могут!

— Ладно, хорошо, зайдем по дороге в город и купим тебе башмаки, только не ной! — не выдержал, наконец, Изилтор.

Остальные облегченно вздохнули. Другие сдались бы еще полтора часа назад, но главным был здесь он.

Город оказался маленьким, больше похожим на большую деревню. Сапожников тут было двое. Первый сразу сказал, что готовой обуви у него нет, нужно делать замеры и, в лучшем случае, через пару дней, башмаки будут готовы. Второй, пожилой мужчина с пушистой бородой, выслушав покупателей, только покачал головой и пошел рыться в кладовке. Оттуда он вышел с тремя парами обуви: двое низких ботинок и одни сандалии.

— Садись-ка, — сказал Велии сапожник, кивнув на стоявшую под окном скамеечку.

Он присел на корточки, придирчиво осмотрел стопы девушки и вынес вердикт:

— Сандалии не подойдут, они на махонькую ножку совсем, а у тебя и размер то не совсем девичий, но вот эти должны быть впору, — протягивая Велии башмаки из коричневой кожи, сказал сапожник. — Подошва из двух слоев толстой кожи, остальное из мягкой тонкой кожи, со шнуровкой, можно подогнать обувку прямо под ногу. Широкие, удобные, не спадают, хоть бегай, хоть танцуй. Тот, кому я их делал, помер, так что, если в приметы веришь…

Велия усмехнулась и принялась надевать башмаки.

— Приметы меня мало волнуют. И размер мой. Берем.

Сапожник был удивлен тем, что покупать к нему ботинки пришла целая компания людей, многие из которых были с оружием, но, получив за свой товар более чем достойную оплату, решил, что приди девушка хоть с волком в компании, это, по большому счету, не его дело, если волк не кусается.

Чем ближе они подходили к тюрьме, тем больше нервничала Альва. Посмотрев на нее, Велия подумала, что не стоило ей вообще ничего заранее говорить. Хотя неизвестно, какие будут ощущения. Так Альва хотя бы знает, что, к примеру, вылезающие из орбит глаза, это нормально.

Когда до пункта назначения оставалось всего ничего, Альва покрылась испариной и тяжело задышала. Некромантка поймала взгляд Ренса и повела головой, в знак того, что вот-вот грянет. Тот слегка кивнул в ответ.

— Мне нехорошо, — сказала Альва.