Ренс и Колтрин полезли на кладбище вслед за Велией, Альве не хотелось лезть, но сидеть одной снаружи ей тоже не нравилось, да и распрямить спину было не лишним.

Велия села около одной из могил и принялась копать.

— Это еще зачем? — поинтересовалась Альва.

— Не беспокойся, покойника я откапывать не буду.

Некромантка выкопала небольшую ямку в пол-локтя глубиной, сняла с шеи свой талисман, осторожно открыла его с тихим щелчком, засыпала внутрь щепотку земли со дна ямки, даже скорее полщепотки, и закрыла обратно. Талисман полыхнул синим светом. Велия разочарованно поджала губы.

— Коллекционируешь землю с кладбищ? — уточнил Колтрин.

— Ага, — кивнула Велия. — Когда наберется достаточно, вроде от талисмана будет какая-то польза.

— Ты же, насколько я помню, говорила, что тебе его мама подарила, — сказала Альва.

Некромантка крепко задумалась.

— А-а-а! — воскликнула она. — Я же тогда просила, чтоб мне эти вот, — красноречиво посмотрела на Колтрина Велия, — его отдали. Не говорить же мне, что у меня там большое и потенциально ценное собрание кладбищенской земли. Вот и сказал, мол, "мамин подарок". Сентиментальность и все такое.

Походив по кладбищу еще минут пять, чтобы как следует размяться, и не найдя ничего интересного, поползли дальше. Велия разрешила пока оставить свет. Колтрин сделал вместо одного большого шарика четыре совсем маленьких. Двигались они синхронно с каждым человеком в туннеле. Шарики эти почти не досаждали, но почти и не светили, поэтому ответвление Велия заметила, только когда оно оказалось вровень с ее головой. Появился выбор: ползти вперед или вправо.

— Кхм. И куда нам? — раздался издалека голос Колтрина.

При свете ползти прямо друг за другом оказалось не совсем уютно… Дистанцию пришлось несколько увеличить.

— Сейчас сползаю вправо, может там что-то есть, если ничего не будет, поползем прямо, — решила Велия.

— Почему прямо? Может нам надо направо, — предположила Альва.

— Потому что нам нужно пересечь реку, — напомнила Велия. — А река была прямо по курсу. Не знаю, пересекли ли мы ее, но направо нам точно не надо.

— Может, лучше я сползаю? — предложил Ренс. — Вдруг там те, кто хоронил ребят с кладбища. Я, если что, дерусь лучше и ползаю быстрее.

— Да и с самооценкой все хорошо.

Громкий смех Ренса прозвучал несколько зловеще. Если предположить, что там действительно кто-то может быть, так шуметь было неразумно.

Велия проползла вперед, и Ренс завернул за угол. Остальные сели ждать.

Через какое-то время из туннеля стал доноситься очень громкий шорох, больше похожий на скрежет, и всех оглушило жутким криком:

— Бегите!

Бежать возможности не было, но все рванули вперед так быстро, как могли. Альву охватила паника, так что, бегая на четвереньках, она умудрялась еще и верещать.

Никто кроме Ренса не понял, от кого убегает, все только слышали громкий равномерный шорох, заглушавший даже топот четырех человек. Шорох умудрялся пробиваться и сквозь нечеловеческие вопли Альвы.

После нескольких минут бешеного бега впереди показался свет. От страха никто даже не заметил, как туннель снова приобрел наклон. В конце пришлось уже буквально карабкаться вверх.

Велия первая выбралась наружу, отбежала метров десять и остановилась. Вокруг лес, только теперь еловый. Альва, выбравшись на поверхность, подбежала к некромантке и остановилась рядом. Колтрин встал в паре метров от входа с заклинанием на изготовке, Ренс подобрал с земли какую-то палку и встал в боевую стойку. Некромантка обнаружила, что сможет, если что, наслать на врага дикую головную боль, но только и всего, магия возвращалась медленно. Прервав ее размышления, из туннеля стремительно выполз огромный, во всю ширь туннеля, темно коричневый червь. Туловищем, не менее метра в поперечнике, он терся о стенки, создавая тот самый оглушительный шорох. Колтрин приготовился атаковать, но червь по инерции прополз еще пару метров и тут же заполз обратно, судорожно извиваясь.

На пару мгновений все притихли, но червь больше не появлялся.

— Похоже, он света боится, — щелкнула пальцами Велия.

— Пошли уже отсюда, а? — всхлипнула Альва.

Только сейчас некромантка заметила, что та стоит и тихо бьется в истерике, истекая слезами и размазывая грязь по лицу. Пришлось успокаивать.

Ренс определил стороны света и уверенно повел всех прочь от треклятого туннеля.

Встреченный по дороге ручей вызвал у всех бурный восторг. Хоть вода была холодная, дно мелкое, и зачерпывать воду без песка не всегда удавалось, смыть с себя хоть часть грязи было необычайно приятно. Смыли бы всю, но тут уже не ручеек, тут полноводная река нужна.

Вечером кое-как развели костер. Сухих веток нашлось мало, но когда костер разгорелся, это уже не было помехой. Сырые дрова нещадно дымили, но худо-бедно горели.