В голове у Альвы словно зажглась карта. Но не нарисованная на бумаге, а прочерченная в самом воздухе. Весь воздух наполнен слабым неравномерным свечением, состоящим из потоков, ниточек и тумана. Цвет его не поддается описанию. Несколько ярких огней светились неподалеку. Был тут и сгусток сплошной тьмы, от которого свечение, наполнявшее весь воздух, пугливо стремилось отпрянуть.

Альва мысленно приблизилась к одному из сгустков света. Она присматривалась к нему и начинала распознавать цвет. Тогда, у костра, она уже видела чужие сущности, но иначе. Тогда она видела всех людей, теперь видела только магов и альдоров, вкупе с потоками самой магии. И вот сейчас начало проглядывать то, что она уже видела. Ближайшая фигура была абсолютно черной. Вторая оказалась темной-серой, в этой фигуре Альва узнала Велию.

Она мысленно приблизилась к ней. Ей стало интересно присмотреться к ее магической сущности поближе. Альва разглядывала фигуру, переливающуюся сине-серыми сгустками, взглядом нащупала границы и, совершенно не задумываясь, надавила на них, проникая внутрь. Вокруг разливалась серо-синяя бездна, состоящая из туманных сгустков и выплывающих из тумана звезд. Оглянувшись и нащупав взглядом границу, чтобы знать, куда возвращаться, Альва стала осторожно продвигаться внутрь, отслеживая течение одного, особенно яркого потока. Он привел ее к самой большой звезде. Альва попыталась прикоснулась к ней, проникла вглубь кончиками пальцев, но довольно быстро отпрянула. Ощущение было не из приятных. От звезды можно было бы ожидать жара, но Альву обдало холодом и сыростью. И тут все рассеялось. Альва очнулась от того, что ее трясло. Хотя нет, ощущения ее обманули. Она не тряслась, трясли ее. Вемир насильно выдернул Альву из глубины. Постепенно проступили звуки и ощущения реального мира.

— Что случилось? — спросила она.

Альва проморгалась, приподнялась на локтях и тут же наткнулась взглядом на Велию.

Та сидела на полу, устало прислонившись спиной к стене. В бледности она соперничала с трупом.

— Никогда так… Не делай больше, — прерывисто проговорила некромантка.

Велию уже минут пять отпаивали травяным отваром. Руки все еще тряслись, как у семидесятилетней старухи.

— Помнишь, ты говорила о чистоте своей совести? Все. Поздравляю. Теперь она запятнана. Пытки точно не входят в число добрых поступков, — сказала Велия, хлюпая отваром в паузах.

— Прости, я ведь не специально. Я не знала, — оправдывалась Альва. — Мне очень жаль. Я бы никогда этого не сделала, если бы…

— Мы же разговаривали про это у костра, мы с Колтрином говорили тебе, что такие действия сродни пыткам, — напомнила Велия, перебив.

— Я же говорю, я не знала, что делаю, — виновато оправдывалась Альва.

— Это ты еще не видела, как она вползла в дом и корчилась, пока я пытался тебя остановить. Иначе совесть бы тебя вообще съела заживо, — подлил масла в огонь Вемир.

На Альву стало совсем больно смотреть и Велия, собравшаяся было продолжить, перестала жаловаться. Ощущения от вторжения были такие, словно сотни червей ползают под кожей и заживо пожирают тело и кости. Нет, такого Велии, да и никому, наверное, испытывать не приходилось, но она уверена, что ощущения были бы именно такими. Боль даже отходила на второй план по сравнению с тем, как это было противно.

— А тебе не доводилось такое испытывать раньше? — вдруг спросил Вемир.

— Доводилось два раза. Когда меня ваши ловили, — ответила Велия не совсем охотно.

Вемир присвистнул.

— И как? Просто редко удается пообщаться с магом, который пережил столько вторжений. Точнее, я пока не общался с теми кого… — Вемир на секунду запнулся. — Кто прошел это неоднократно.

— От всех свои ощущения. Альва из трех альдоров самая отвратительная. Даже на порядок отвратительнее. Похоже, у нее довольно сильные способности. А те двое были слабыми. Иначе я бы тут не сидела.

— Ясно… Во избежание подобных ситуаций, Альва, я должен кое-что прояснить. Сейчас ты, как бы, целиком проникла внутрь сущности Велии. Когда альдор хочет лишить мага его силы, он как бы окутывает его коконом и отправляет внутрь сущности мага нечто вроде тонких щупалец, а не проникает внутрь сам. И кокон и щупальца заключают в себе силу альдора. Это подобие энергетических потоков у магов. Так что если не хочешь никого пытать, не проникай через оболочку, а именно это ты, по незнанию, сегодня и сделала.

Альва кивала, запоминая. Ей было досадно осознавать, кто она и на что способна. Но прервать говорящих и попросить не мучить ее пока разговорами она не решалась: не считала, что имела моральное право на это после того, что сотворила. Тем не менее, она решила высказать мысль, уже довольно долго крутившуюся в ее голове.

— Я не просила себе такую силу, — сказала она. — Тем более сейчас. Я к этому совсем не готова. Я не подхожу для этого. Не хочу этого. Просто не хочу.

— А ты в судьбу веришь? — спросил Вемир.

— Да, — уверенно проговорила Альва.