Время для меня словно замирает. Секунды, минуты, часы. Не знаю, как долго я нахожусь в полузабытье, замерев в одной позе, когда слышу жалобный скулёж, а следом хрипы. Распахиваю глаза и подаюсь вперёд, стараясь разглядеть происходящее. Глаза различают чёрного волка, стоящего на груди соперника. Из горла Марка толчками вытекает кровь.

— Брендон, — тихо зову волка.

Он ведёт носом и оборачивается, вперившись в меня взглядом. В нём нет ничего разумного, человеческого. Брендон позволил своему волку взять верх, заглушив человека внутри. Сейчас он хищник, убивший соперника.

— Пожалуйста, Брендон, вернись ко мне, — дрожащим голосом прошу я.

Волк настороженно смотрит на меня и скалится. Поднимаюсь на ноги и смело подхожу к хищнику, вырываясь из темноты. Ведь там внутри грозного волка, мой мужчина, которого я люблю. Я должна вернуть его, перебороть волчье начало.

— Мой защитник, — опускаюсь на колени перед волком, не обращая внимание на угрожающее рычание, я и провожу ладонью между его ушей.

Я не знаю, что делать, но интуиция ведёт меня за собой.

— Я так люблю тебя, — обнимаю волка за шею, зарываясь носом в густую шерсть. — Но и его я тоже люблю. Верни его, пожалуйста.

Волк тычется мне в щеку холодным носом и слизывает шершавым языком слёзы с моих щек, отходит на пару шагов назад и закрывает глаза, оборачиваясь мужчиной.

— Брендон, — выдыхаю, шаря руками по разорванной одежде.

Он ранен. На боку кровь. На груди следы от когтей. Скула наливается багровым цветом. Отрываю часть от своей туники, склоняясь над раной. Мне нужна вода и свет, я не могу рассмотреть ничего под слоем грязи. Мне жутко страшно и холодно, дрожу всем телом стараясь разглядеть насколько глубокие раны на Брендоне, стираю кровь, сочащуюся из царапин на груди. Поднимаю голову, услышав тихий стон сорвавшийся с губ мужчины и встречаюсь глазами с серебристым взглядом.

— Лежи, — всхлипываю я. — Я приведу помощь, только дождись.

Уже собираюсь подняться на ноги, когда на моём запястье смыкается кольцо мужских пальцев.

— Я в порядке, Рина, — произносит Брендон и, морщась, садится. — Как ты? Не ранена?

Его взгляд внимательно ощупывает мою фигуру, задерживается на босых ступнях, царапины и порезы на которых саднят.

— Со мной всё хорошо, — спешу убедить мужчину, увидев помрачневшие глаза. — Несколько лёгких ссадин, ничего страшного. Ты сможешь идти?

Брендон кивает, поднимаясь на ноги. Подныриваю под его руку и обнимаю за талию, стараясь помочь, но альфа отстраняется, сжав зубы.

— Да в чём дело? — спрашиваю его, замечая, что мужчина сторонится меня.

— Нам туда, — указывает Брендон на чернильное пятно, проигнорировав мой вопрос. — Совсем скоро мы окажемся дома.

В прострации, ничего не понимая, иду за ним. Может быть, альфа на меня зол из-за смерти Алекса? Или из-за того, что я участвовала в брачной охоте с Марком? Но я же не виновата в этом, это не было моим желанием. Несколько раз открываю рот, чтобы оправдаться, заговорить с мужчиной, выяснить, что происходит. Но тут же закрываю его, не сумев подобрать нужные слова. Двигаемся в напряжённой тишине, погружаясь в непроглядную тьму. Вновь золотистые искры кружат впереди, в этот раз мне удаётся поймать одну из них. Пару секунд продолжаю идти в темноте и вновь оказываюсь в лесу, на краю какой-то поляны, залитой серебристо-голубым лунным светом.

Издаю тихий стон, неожиданно испытывая то, что совершенно не должна испытывать сейчас. Трава Марты. Она всё же имеет эффект. Телу безразлично на неподходящую ситуацию, оно резко загорается адским пламенем. Желание обжигающей волной проносится по моим венам, внизу живота скручивается тугой узел, заставляющий меня сжимать ноги в попытках облегчить муку. Жарко. Часто хватаю ртом ночной воздух, завороженно глядя на широкую спину мужчины, что следует передо мной.

Стараюсь идти, но ноги становятся ватными. Вместе с лёгким ветром до меня доносится невероятный аромат хвойного леса после дождя. Жадно вдыхаю, остановившись. Единственное, что я сейчас желаю, о чём могу думать — мужчина с тёмными волосами и серебристыми глазами, который способен помочь мне справиться с накатывающей удушающей волной. Он мне необходим, как воздух.

— Рина, что с тобой? — настороженно спрашивает Брендон, заметив, что я отстала.

Не могу ответить, только пожираю мужчину плотоядным взглядом. Богиня… О чём я думаю? Он же ранен и зол. Зато как пахнет. Какой сильный и красивый. Какая у него тёплая кожа. Мысли путаются. Судорожно вздыхаю, вновь ощущая горячую волну желанию, узел внизу живота становится всё более тугим.

— Чёрт. Они напоили тебя акхаи, — сквозь зубы ругается оборотень, встряхивая меня за плечи. — Рина, не поддавайся. Вернёмся в особняк, и я дам тебе противоядие.