Машинально отмечаю, что больше не слышу голоса, не чувствуя ни голода, ни аромата еды, лишь снова запах гниения и тяжёлый спёртый воздух окружает меня. Зажмуриваюсь и делаю два шага вперёд, которые даются мне с удивительной простотой. Прыжок, несколько секунд лечу в пропасть, а потом в лёгкие врывается аромат луговых трав и цветов, различаю щебет птиц и шелест листьев на деревьях. Ощущаю под ногами твёрдую землю, распахиваю глаза и потрясённо спрашиваю у мистофеля, который осуждающе смотрит на меня:

— Что это было?

— Скверна. Она принимает разные обличья, лишь бы заманить к себе и полакомиться жизненной энергией и силами. Она может испить досуха, а затем выбросит тело в болото, на радость падальщиков. Ты почти поддалась. Стоит серьёзно поработать над твоей защитой.

— Первый раз встречаю такой переход, — раздаётся позади удивлённый, запыхавшийся голос Алекса. — Мы на месте?

Оглядываюсь. Болото исчезло, мы вновь на поляне, только теперь она выглядит куда более привлекательно: заросшая густой травой и цветами, вокруг которых кружат крупные яркие бабочки. Поляна идеально круглая, вокруг неё в каком-то строгом порядке растут деревья с раскидистыми пушистыми ветками.

— На месте, — с недовольством в голосе отвечает мистофель. — Хранилище в центре.

Иду сквозь траву, щекочущую мои ноги, глубоко вдыхая воздух, который после мерзкого аромата болота кажется мне волшебно чистым и свежим, я словно пью его и не могу напиться.

Посреди поляны, в самом центре, как и сказал кот, находится невысокий золотистый столбик, увитый белыми цветами, среди них выделяется два ярко-малиновых, отличающихся формой и бОльшим размером.

— Что я должна сделать? — растерянно спрашиваю у своего проводника.

— Попробуй приложить ладони к цветам и попросить, — неуверенно предлагает мистофель.

Ему явно тоже неизвестно, как именно попасть в хранилище. Я закрываю глаза и прислушиваюсь к внутренним ощущениям, надеясь, что генетическая память сработает, если я погружусь в себя. Прикладываю руки к цветам, прислушиваюсь и улавливаю еле различимый шепот, витающий над поляной, он состоит из множества голосов, переплетающихся между собою так, что не могу разобрать ни слова.

— Заблудшая душа вернулась домой, чтобы возродить род великих ведьм, когда-то живших на этих землях, — вырываются из глубины моей души слова, против моей воли.

Шёпот становится громче, он окружает меня, словно все говорящие выстроились в кольцо и приближаются. Фейерверк ярких искр проносится перед моими закрытыми глазами, слышу какие-то хлопки и возгласы ликования, разрывающие мою голову. В какофонии звуков различаю лишь один, знакомый мне голос:

— Поздравляю, Арина, ты нашла путь к хранилищу и оно будет открыто для тебя, — ласково говорит Рхона. — Авалина не спокойна, помоги ей и остерегайся инквизиторов, что всё еще бродят по миру в поисках ведьм.

С последней фразой голос ведьмы постепенно всё сильнее удаляется, рассеиваясь в пространстве, как и затихают другие звуки, что окружали меня. Открываю глаза и вижу на месте, где только что стоял столбик, небольшое здание из белоснежного кирпича, искрящегося в ярком солнечном свете. Выдыхаю и счастливо улыбаюсь. У меня получилось. И я знаю, как помочь душе Авалины: я должна освободить её мужа, чтобы они могли воссоединиться хотя бы в вечности, раз уж им не удалось прожить долгую и счастливую жизнь в этом мире.

— Молодец, хоть с чем-то справилась сама, — говорит мистофель, а я хмыкаю.

Наверное, никогда не дождусь настоящей похвалы от своего строгого учителя.

— Идёмте же, — нетерпеливо восклицает Алекс и толкает резную массивную дверь из светлого дерева, которая тут же гостеприимно распахивается.

Следую за ним и оказываюсь в огромном, наполненном светом помещении с куполообразной стеклянной крышей, сквозь которую солнечные лучи ласково ложатся на окружающую обстановку. Восхищенно охаю, увидев стены, превращённые в гигантские книжные стеллажи, тянущиеся до высокого потолка. Здесь, наверное, тысячи книг, в разных переплёта, разных цветов и объема, тематики. Как среди всего этого множества отыскать нужную?

Поворачиваю голову влево и вижу коллекцию разнообразных предметов, неизвестного назначения, некоторые из которых блестят и переливаются россыпью драгоценных камней в солнечном свете, отбрасывая блики на стены. Ни одной пылинки не осело на артефактах за прошедшие столетия. Удивительно. Осталось только разобраться с навигацией.

— Лапушка, но как мне найти нужный предмет или книгу? — спрашиваю у кота, надеясь, что он сможет подсказать верное решение.

— Призови, — советует мистофель, с разбега забираясь на мягкий плюшевый диван, стоящий около одной из незанятых стен. — Я устал.