Тедди только собиралась ответить, как вдруг термитник едва заметно затрясся. От неожиданности она схватила Сола за руку и стиснула в своей. Без отрыва глядя на вздрагивающее сооружение, она попятилась от него, волоча за собой Сола.

– Что это? – шепотом спросил он Тедди, прячась за ее спину.

– Не знаю, – также шепотом ответила она. – Но что-то очень большое.

Тедди мучительно пыталась вспомнить, что могло пытаться вырваться из жилища пусть огромных и пернатых, но насекомых, и не могла.

– Мне страшно, – признался Сол, сгорбившись у нее за спиной и прижимаясь лбом к ее лопаткам. – Хочу домой, к маме.

А Тедди было до того страшно самой, что она даже не рассмеялась. В этот момент одна из стенок «термитника» почти в самом верху треснула, как скорлупа, и осколки полетели вниз. Что-то или кто-то выбирался из своего заточения.

Придушенно пискнув, Тедди так быстро отпрянула, что Сол не устоял на ногах, и оба они рухнули на землю, но тотчас отползли поглубже за кусты и теперь наблюдали оттуда. Утреннее небо почернело от вылетевших воронообразных летунов. Удивительно, что они не заделывали дыру и выглядели взбудораженно, но не обеспокоенно. Ну, насколько Тедди вообще научилась разбираться в их лицах и танцах. А танцевали они все быстрее и активнее, прямо в воздухе поворачиваясь так, что у Тедди зарябило в глазах. Поэтому ей показалось сначала, что это обман зрения, когда из расколотой дыры прямо в гущу танцующих птиц вырвалось это.

Это было багрово-красного цвета, походило на пернатое солнце, и Тедди вскоре сообразила почему – у существа тоже было шесть конечностей, только все шесть были крыльями. Издалека ей даже показалось, что на этих крыльях были глаза, но, скорее всего, ей просто показалось. Она не могла разглядеть, есть ли у существа тело, но вот лицо она разглядела. Сначала оно было птичьим. А потом оно сменилось человеческим! И снова сменилось на птичье, но другое. Потом появилась какая-то хищная морда, еще что-то…

– Многоликий! – благоговейно выдохнул Сол за спиной. – Как отец! Только… с крыльями.

Тедди нервно хихикнула. Только летун мог сказать так, полагая свои два крыла обычными по сравнению с шестью крыльями этого. И тут она вспомнила. Довольно похожим на это странное нечто Многоликий выглядел в том воспоминании, что передалось ей от предков. Она тогда быстро забыла об этом – мало ли что покажется в чужом воспоминании! А теперь поняла, что Сол прав.

Существо тем временем прорвало танцующий узор, рванулось ввысь и вдруг исчезло. Нет-нет, не исчезло, а просто прорвало воздух, оставляя на этом месте едва заметно колеблющуюся ткань… Прохода!

Не удержавшись, Тедди заорала от ужаса и восторга. Она теперь знала, как появляются Проходы между мирами! За существом тотчас нырнуло несколько летунов, и вскоре они показались вновь. Шестикрылое существо прошло колесом по воздуху и снова нырнуло в проделанную им же дыру в пространстве, часть летунов тотчас рвануло следом, а некоторые танцевали у прежней кротовины, и воздух все меньше дрожал и становился обычнее, тогда как танцевальные па похожих на воронов летунов изменялись, становились более резкими и прерывистыми.

– Вот бы понять, что они делают, – прижав руки к груди, взмолилась Тедди.

Она не сразу поняла, что в свою искреннюю мольбу вложила Голос, но глаза тут же заболели от появившихся перед ними ярких сверкающих нитей прямо в воздухе.

Самыми яркими клубками горели кротовины. О! Теперь Тедди не нужно было угадывать, где они, она их видела преотлично! Сейчас она видела, что нырнувшее под защиту деревьев существо оставило Проход у самой травы, но вскоре вылетело оттуда, преследуемое своими охранниками или тюремщиками, и никто из танцоров не остался рядом с появившимся Проходом. По-видимому, так низко у земли танцорам было сложно… сложно делать что?

Тедди со своим обновленным зрением снова посмотрела в небо и ахнула. Летуны не просто заделывали Переходы между мирами, похоже, им вовсе не было никакого дела до этих Проходов. В танце они словно распускали этот клубок, с головы до крыльев обматываясь сверкающими нитями магии. Тедди терпеливо ждала, что будет дальше.

Искоса она глянула на таращившегося в небо Сола. Сейчас, когда он был человеком, на нем осталось несколько крошечных искорок магии, которая выглядела, как нерастаявший иней. Как бы хотела Тедди посмотреть, как выглядел Сол, будучи летуном! Но превращать его обратно ради этой прихоти она не рискнула.

Тем временем шестикрылое существо определенно вымоталось. Оно медленнее носилось по воздуху, подолгу замирало на одном месте и вдруг, сложив две пары крыльев, оставив лишь два, ринулось к земле. Тедди, схватив за руку Сола – чтоб не потеряться в суматохе! – бросилась в ту сторону, чуть отставая от парящих над ними летунов.

Летели в сторону шестикрылого теперь не все, а лишь те, что были замотаны в яркие нити почти целиком.