Мыши непонимающе запищали. По их мнению, все как раз очень понятно: королева избавила подданных от врагов, за что ей честь и хвала во веки веков, а точнее, до тех пор, пока она не рассыплется на магию, как ее предки. Тедди уже знала, что не все помнили имя Мары, да и Алисо тоже скоро забудут. Ее это уже перестало волновать, такие вот они, ее подданные.

– Тихо! – прикрикнул на них Василий. – Надо проверить, остались ли следы тех, что в другом времени живут, или нет.

– Зачем? – возмутился Микаэль и выпятил серое толстое пузо. – Мы их не видим, и чудесно!

– А представьте, что они в ваши норы пустые залезут и все в своем времени стащат. Или вообще сожгут все, – застращал их Василий.

Перепуганные мыши тотчас согласились, что надо все проверить. Тедди только диву давалась: ох уж эта королевская кровь! Даже без Голоса Василий мог вертеть другими!

– А если следов летунов и людей нет, то, может, и Проход в мир родной для нашего народа цел, – заметила Тедди.

Эти слова были встречены восторженным писком, куда до него тому, как отреагировали на слова Василия! Кстати, дядька, или кем он там приходился Тедди, расстроенным не выглядел. Он успокоился и был готов к новым событиям.

Так что Тедди, которая надеялась еще хотя бы пару часиков поплакать и пожалеть себя, пришлось командовать выдвижение. С собой она взяла Нинку – как подружку, и Василия, чтобы присмотреть за ним.

А в сторону гор, где гнездились летуны, отправила гвардейцев во главе с Скр, который бился рядом с Микаэлем за нее. Ему она еще не очень доверяла, но и оставлять рядом с собой не хотела. Скр же надулся от гордости, и даже укороченный хвост теперь нес как медаль, не меньше.

Уходя с поляны, Тедди последний раз оглянулась и горестно вздохнула. Пытаясь смотреть сразу в нескольких временах, она видела теперь и пышную зеленую траву, и пожухлую горелую. Видели норы люди или нет в своем ответвлении, она не знала. Но они не переставали надеяться сжечь их.

Еще не дойдя до деревни, Тедди уже знала, что права. Никаких полей пшеницы и яблоневых садов видно не было, хотя росли и та, и другие. Только вместо круглых румяных яблок на деревьях висели бесформенные крупные плоды, похожие на жирных голых гусениц. Тедди потребовалось много отваги, чтобы решиться надкусить этот плод. Он удивительно походил на яблоко, хотя им и не был.

– Мои родичи говорили, что в нашем мире питание довольно скудное, хоть его и хватало всем, – заметила Нинка, уплетая рядом такой же странный фрукт. – Наверное, формы растениям и животным придали люди, а вот такие фрукты куда крупнее и созреть им проще.

– Не, животные местные, – открестилась от такого Тедди, проследив взглядом за шестилапым подобием зайца, проскользнувшим в траве и бросившимся прочь от какой-то елки. – Так, а с этой что?

Нинка проводила взглядом хищную ель и пожала плечами.

– Может, им чего-то в стволах не хватает? Или в иголках, – предположила она.

– Давайте уже выйдем из леса, – забеспокоился Василий. – Теодора, за горами такого не было?

Тедди изумленно покачала головой. Странно, мышей не стало больше, почему же их магия вела себя так свободно и творила такие чудеса?

– Это потому что магия не уходит в летунов и в людей, – догадался Василий. – Я правильно понял, что летуны за горами другие?

– Кора?.. – обреченно вздохнула Тедди.

– Кора, – признался Василий. – Ну так что, я прав? Много мышиной магии уходило на летунов?

– Похоже, что да, – нехотя согласилась Тедди и ускорила шаг. Если все так, как она поняла, то злобные елки – это еще не предел.

К счастью, к этому моменту они вышли на поляну, где должна была быть деревня. На деревню даже не было намека, а вот Проход сиял, как прежде. И не только сиял – через него прямо при Тедди прошмыгнули мыши! Эти мыши были мельче и темнее, изящнее и в то же время определенно сильнее. Они просто светились от магии, если смотреть на них особым зрением.

– Стоять! – Тедди преградила им дорогу, лишь на мгновение промедлив: вдруг попробуют сожрать? Но упускать возможность познакомиться с миром своего народа до того, как пройти через кротовину, она не могла. – Я – королева Теодора. Кто вы?

Мыши переглянулись, пропищали что-то, что Тедди разобрала с трудом, а потом бухнулись на спину, подставив беззащитные животы и хвостики.

– Королева! – теперь совершенно понятно произнесла мышь постарше. – Мы разведчики наместника Цируса, мы ждали, когда Переход снова откроется, чтобы принести клятвы королевской крови!

– Сожрать хотят, – буркнул Василий. – Как пить дать. Ты же сейчас вылитый человек, Теодора. Только поверишь – и сожрут, косточек не оставят.

Мышь поменьше возмущенно пискнула и поднялась.

– Да как ты смеешь, огрызок королевской крови, считать, будто мы не умеем видеть больше! Мы же выжившие!

– Так. – Тедди почувствовала, что голова у нее начинает раскалываться. – Еще и какие-то выжившие!