– Снова что-то снилось? – хмыкнул Василий. – Ты так вращала глазами под веками, что мне немного не по себе стало!

– Королевам не снятся сны, королевы видят вне времени, – заметила Ра негромко, а Те уверенно закивала.

– Сам знаю, – буркнул Василий и нехотя добавил: – Моя кровь слишком разбавленная, я не вижу. Пару раз казалось, что вот оно. Но это были просто сны.

– Королева… – Тедди сглотнула, но все-таки договорила. – Королева Мара говорила, что отравила меня, чтобы я видела…

Она замолчала, даже по мордочкам Те и Ра сообразив, что они ухмыляются.

– Королева просто не хотела расстраивать ненаследного принца, – пояснила Те. – Разбавленная или нет, кровь королевского огрызка тут ни при чем, видят только королевы и принцессы.

– Как вы, королева Теодора, – почтительно добавила Ра.

– О чем вы говорите? – влезла любопытная Нинка. – Что видит королева Теодора?

Тедди вздохнула.

– Многое, – мрачно ответила она. – Одно хорошо: мы сумеем встретиться с моей семьей и Тиной у Перехода.

– Но сначала крастонос, – напомнила Те.

И Тедди согласно кивнула. Девочке очень хотелось посмотреть на родной мир, хоть и было до жути страшно. Однако она понимала, что если решит объединить долину снова в одном месте, то потеряет возможность побывать там навсегда.

Нинка, разумеется, собралась с ней.

– Я не могу снова потерять королеву, – прошептала она, когда Тедди поинтересовалась, почему та не хочет подождать в долине. – За вами, Теодора, глаз да глаз нужен!

Тедди спорить не стала, ей так тоже было спокойнее. Несколько гвардейцев они оставили снаружи, а вот Микаэля, которому Тедди по-прежнему не особо верила, взяла с собой. Но больше всего она удивилась, что Василий тоже собрался с ними.

– Все-таки я потомок первопроходцев, – пояснил он свое желание пойти. – Кровь взывает.

Тедди больно прикусила язык, чтобы не напомнить, что Василий потомок сироты Маруси из куда более позднего времени и ненаследного принца. В некотором роде он тоже мог быть ненаследным принцем, хотя его кровь была сильнее разбавлена человеческой.

Но отказываться от сопровождения Тедди не стала. Оставлять Василия с мышами было все равно небезопасно.

В светящуюся червоточину первыми вошли Те и Ра, затем Тедди и ее сопровождающие. Тедди не знала, чего она ждала от этого мира, она ведь помнила, что Мара говорила, будто он довольно скудный едой и холодный. Что-то вроде этого. Эх, почему она так невнимательно слушала? Не рассчитывала сюда попасть, это понятно, но можно было и постараться!

Было и впрямь прохладно, но не слишком. Небо было низкое и очень темное, но в нем сияло множество чужих звезд. Тедди прошла несколько шагов по мягкой земле, в которой отпечатывались ее следы, и наконец поняла, что над ней не небо.

– Мы в пещере? – изумилась она.

Те и Ра переглянулись и пожали плечами.

Тедди решила зайти с другой стороны.

– Над нами камень? – уточнила она. – Горы?

– Да, камень, – закивала Те, обрадовавшись, что понимает королеву. – На протяжении всех наших угодьев мы защищены от злого солнца и холода.

Тедди снова посмотрела наверх, на яркие звезды. Теперь она поняла, что это солнечные лучи пробиваются через горную породу. А значит, мышь права: снаружи такое пекло, что поджарит до костей.

Те и Ра наперебой стали рассказывать о своей жизни. Здесь, под землей, были и особые леса, если Тедди правильно понимала, то похожие больше на джунгли. В некоторых местах для них хватало того солнца, что пробивалось. Были и более холодные места, куда солнце почти не заглядывало. Мыши были вершиной пищевой цепочки и ни от кого не ждали опасности. Но живности было немного, так что в основном они питались крупными плодами дерева, которое на языке, понятном Тедди, звучало как «змеиное дерево». Вкус у длинных плодов был похож на грушу и землянику одновременно. А еще почему-то на сосиски. При этом все равно было очень вкусно.

– А на поверхности у вас что? – быстро потерял интерес к пространным историям Василий.

Тедди и сама хотела спросить, но постеснялась.

Мыши переглянулись.

– Там опасно, – наконец произнесла Те. – Солнце очень злое, может сжечь заживо.

– И когда оно уходит, сразу становится так холодно, что можно превратиться в лед, – подхватила Ра. – Немногие смельчаки выживали, если пытались подняться на поверхность. Еще задолго до нашего рождения!

Тедди только вздохнула. Да, мыши – это не люди. Люди бы придумали скафандры или еще что-то, но выбрались бы из-под земли. Она была уверена!

Вот и Василий, на что немного мышь, а и то с интересом цокал зубом, разглядывая похожий на звездное небо со всеми этими трещинками свод пещеры.

– Теодора, скажи честно, ты собираешься так и оставить три мира в разном времени? – тихо спросил он, пока они все гуськом шли за провожатыми по каменистой тропинке.