Хищные деревья не охотились только на мышей, а вот достать на тропке Тедди уже пытались дважды. Так что идти следовало точно по центру, чтобы не быть съеденной елкой.

– Нет, конечно, – вздохнула Тедди. – Но я так и не решила, как это сделать. Ведь все начнется с самого начала! И вот эти мыши, если я объединю времена в долине, они снова будут закрыты здесь ото всех!

– Меня уже радует, что ты думаешь об этом, – успокоил ее Василий. – Ты разберешься. Ты же королева.

Тедди хмыкнула. Очень удобно верить в кого-то. А в кого верить ей?

Наконец они подошли к мышиному городку, и Тедди едва удержалась, чтоб не рассмеяться. Еще одна неясность разъяснилась. Похожие на гроздья ягод гнезда летунов, так непохожие на их гнезда в мире за пределом долины, – это были мышиные гнезда! Видимо, позже, непривычные к открытому небу, они полностью ушли в норы. Вот и здесь часть мышей высыпала из гнезд, часть поднялась из-под земли. Было их куда меньше, чем в долине, но при этом и выглядели они опаснее. Тедди машинально коснулась рукой горла, готовая в любой момент использовать магию огня.

– Не бойтесь, королева, Цирус немного увлекающийся, – шепнула ей Те, и очень вовремя.

Тедди сумела не отшатнуться, когда большой мыш, с яркими от каких-то перышек и жучиных крылышек щеками и спинкой, бросился к ней навстречу. Жаль, что Те и Ра не догадались предупредить Василия и Нинку, так что бедолага успел получить кулаком в ухо от Василия и неслабый удар золотым хвостом от Нинки. Он обиженно пискнул, но не утратил пыла, с которым бросился под ноги Тедди и обхватил ее кроссовки передними лапами.

– Королева! – восторженно пропищал он, чуть морщась от боли. – Как я рад дожить до нашей встречи!

– У наместника магическое зрение, – снова шепнула Те. – Поэтому он и наместник.

Тедди кивнула. Теперь было понятно, как этот странный тип узнал ее.

– Простите моих спутников, наместник Циркус, – произнесла Тедди, осторожно касаясь взъерошенной шерстки. – Они защищали меня. Поднимитесь, я рада вас видеть.

Как она отвыкла от этого в долине! Рядом с ней редко бывали мыши, которым нельзя было прямо смотреть на королеву или говорить с ней.

– Слышали? – Наместник споро вскочил на задние лапы. – Королева даровала мне второе имя и возможность смотреть на нее прямо! А королевская кровь коснулась меня своими королевскими конечностями!

Василий при этих словах смущенно спрятал за спину свою «королевскую конечность», а Нинка, вся сгорая от стыда, спряталась целиком – ударить наместника, ну надо же! Да и сама Тедди почувствовала себя неловко – назвала наместника неправильным именем!

– Вы хотите забрать остатки своего народа в тот мир? – спросил тем временем Цирус-Циркус с такой надеждой, что Тедди стало неловко. – Мы знали, что однажды король или королева вернутся за нами!

Тедди растерянно оглянулась. Да, мышей здесь было меньше, чем в долине, но куда больше, чем могло там прокормиться, если к тому же вернуть людей и летунов. Что же делать?

– Да, так и есть, королева Теодора хочет всех забрать с собой! – громко произнес Василий и больно толкнул ее в бок. Говорить ничего не стал, опасаясь острого слуха мышей, ну да Тедди не дурочка, сама все поняла. Мыши – это вам не одуванчики. Сожрут и скажут, что так и было!

– Только мы хотим забрать с собой и этот… как его… – Тедди от волнения забыла название местного гриба.

– Крастонос, – пискнула Нинка из-за ее спины. – Мы делим наш дом с летающими чудовищами и безволосыми тварями. Еды не хватает.

– Кхм, – кашлянула Тедди, обалдевшая от такого описания людей. Так вот как она выглядела для мышей! А ей еще они показались страшными! Она, похоже, для них выглядела не лучше!

– Ой! – смутилась Нинка и снова спряталась.

– Поохотиться на крастоноса – это дело, – одобрительно замахал ушами наместник. – Но что с тем миром, он настолько мал? Или он так же скуден, как этот?

Остальные мыши тоже запищали, волнуясь и вопрошая королеву сразу хором, отчего она не понимала ни словечка.

– Он большой. – Стоило заговорить, как все замолчали. – Но раньше никто не ходил за горы, а сейчас, когда я там побывала сама, не стала требовать от народа, чтобы они оставляли знакомые норы и шли покорять новые земли!

Так красиво сказала, даже самой понравилось! А вот наместник впечатлен не был.

– Ну и зря, – заявил он, почесав нос. – Мы только так и живем, нас кормить не корми, а дай за королевой куда-то пойти. А уж новый мир – так это вообще поперед Голоса побежим!

– Тогда хорошо. – Тедди улыбнулась, представив, как мыши бегут «поперед Голоса», подхватив хвостики, карабкаются в горы. Конечно, тогда и за горами летуны станут разумными, но вряд ли все. Мышей не так много. К тому же за горами есть еще Переходы. Может, зря мыши, точно люди из трех грустных деревень, уцепились за первое попавшееся место. И Алисо неспроста решил вести мышей в большой людской мир. Он знал, что им интересно разведывать новое.