– А удалось бы исправить Димкину беду, превратив его в летуна или снова в мыша? – Нежелание сейчас менять мир заставило мозги Тедди шевелиться быстрее. Она даже собиралась попробовать – хуже ведь не будет, а если получится, то они вдвоем перейдут в новый мир.

Но, разумеется, у Димки были другие планы. Не останавливаясь и даже не замедляя шаг, он нырнул в Переход и исчез. Тедди рванулась следом.

В первое мгновение Тедди едва не завизжала от ужаса, увидев, что под ногами снова камни. Но она быстро поняла, что это просто скалы. Вдалеке виднелись небольшие чахлые деревца, упрямо держащиеся крепкими корнями за каменистую почву, где-то внизу протекала река, по крайней мере, именно так Тедди решила, видя тонкую серебрящуюся ленточку на дне ущелья. Что-то это все ей напомнило. Где-то она видела похожие горы и похожую реку. И пусть там были замки и зеленая растительность, было слишком похоже, чтобы оказаться простым совпадением.

Тедди чуть опоздала. Она вспомнила, конечно, но уже после того, как их с Димкой накрыла огромная тень с крыльями. Только и успела растопырить руки, как курица крылья. Или не курица. Как Сол, когда пытался защитить ее. Потом ей показалось это даже забавным, но сейчас она точно так же пыталась прикрыть собой более высокого Димку, который сам не мог сделать ничего – ни броситься обратно в Переход, ни скрыться за скалами.

Дракон – не меньше Матильды, а то и больше, пожалуй, но глубоко зеленого цвета с крошечными золотистыми искорками вдоль гребня – тяжело опустился над ними так, что бежать стало некуда, – за спиной лапы и хвост, а впереди изогнулась шея, поднося огромную уродливую голову прямо к детям.

– Я не ем принцесс и маленьких драконов, не бойся, принцесса, – пророкотал дракон.

И вот же магия! Тедди была уверена, что этот дракон говорит на неизвестном ей языке, но она его понимала! Может, дело было в ее Голосе?

Зажмурившись от возникшего перед лицом частокола острых длинных зубов, Тедди не сразу поняла, что дракон улыбается.

– Дело не в магии, принцесса, – пояснил он. – Прости, но в тебе магии меньше, чем в скорлупках яйца, из которого я когда-то вылупился. Но было бы странно, если бы нас не понимали принцессы!

– Вы говорите со мной мысленно! – сообразила Тедди и покраснела от досады.

Как она не заметила? Матильда тоже говорила с ней в ее голове, а слышимый всем рокот куда меньше походил на речь, чем то, что слышалось!

– Маленькая принцесса и драконий детеныш без сердца… Интересная компания, – ничего не ответил на ее возглас дракон. – Из какого мира вы пришли?

– Это долгая история, – нерешительно ответила Тедди, которая хоть и понимала, что дракон вряд ли в процессе разговора проголодается настолько, чтобы перекусить собеседниками, но мало ли.

Дракон коротко пыхнул огоньком, что, как поняла Тедди, было как если бы она с досадой закатила глаза.

– Все говорят одно и то же, – раздраженно произнес дракон. – На деле же истории короче хвоста моего братца. Позволь мне самому решить, долгая ли история. И потом, разве ты куда-то торопишься?

Тедди оглянулась на Димку и увидела, что он почему-то не пытается куда-то идти, даже сел на землю, не замечая, что совсем рядом находится огромный коготь дракона.

– Это вы можете помочь ему? – спросила она дракона.

Но тот только клацнул зубами.

– Историю, – потребовал он. – Я жду, принцесса.

И Тедди начала рассказывать. Сначала пыталась подробно и сухо, но не получилось. Она вздрагивала, вспоминая нападение мышей. Плакала, рассказывая о смерти Мары и отца. Злилась, говоря о людях и Многоликом, и снова плакала, рассказывая о горе Василия. Когда она остановилась, чтобы попить, обнаружила, что дракон смотрит не на нее, а вдаль, где в воздухе вставали четкие картины того, что она только что говорила! И сама Тедди точь-в-точь как настоящая, и Димка. Теперь Тедди могла разглядеть ту тварь, что напала на них в каменистом мире. Она походила на плоскую рыбу вроде камбалы, у которой мельчайшие зубы находились на всей спине, она сворачивалась в трубу вокруг жертвы и превращалась в собственный кишечник. По крайней мере, так поняла Тедди.

– Не переставай говорить, – приказал дракон. – Мне нравится история.

И Тедди послушно продолжила, благо осталось не так уж долго. Наконец история закончилась.

– Вот видишь. – Дракон дыхнул на их с Димкой изображение во время выхода в этот мир, оно дрогнуло и исчезло. – Даже солнце еще не зашло, а ты уже закончила. Разве это долгая история, принцесса?

Ответа он, к счастью, не ждал.

– Но для человечки весьма неплохо, – одобрительно добавил дракон. – Тем более из мерзотного мира. В этом смысле вы вообще молодцы.

– «Мерзотный мир»? – повторила Тедди.