– Всё, – выдохнул дракон. – Было не так просто, как я воображал, но получилось даже лучше. Тебе удалось удивить меня, принцесса. Так что я готов поделиться с тобой мудростью. Что хочешь узнать?

Тедди взглянула на Димку. Его глаза теперь были закрыты, и он привалился к лапе дракона и спал, просто спал, а не сидел, как истукан. Нужно было подождать.

– Расскажите об этом мире, уважаемый и могущественный Огромный и ужасный дракон, – попросила она. – Это тот мир, где родился мой брат?

Дракон задрал голову и загрохотал так, будто где-то рядом била молния и грохотал гром. Тедди даже не сразу поняла, что он смеется.

– Нет, принцесса, – отсмеявшись, произнес он. – Это мир драконов. Наш родной мир, где из недр вулкана впервые вылез летающий ящер, в котором в равной мере сочетались магия и разум. Выращивая детенышей тут, где скорлупу греет тот же жар вулканов, мы можем быть уверены, что они станут такими же магически сильными и разумными, как и мы сами. В других мирах для сохранения равновесия в потомках нам нужны принцессы и принцы.

– А почему именно… – начала Тедди, возмущенная тем, что драконы выбирают только «голубую кровь», и замерла, пораженная догадкой. «Принцы и принцессы» – так сказал дракон. А вовсе не люди! Любые принцы и принцессы из любых миров!

– Умная маленькая принцесса! – ухмыльнулся дракон, зубы которого перестали пугать Тедди. – Когда-то очень давно шестикрылая птичка залетела в наш мир и так ошалела от количества магии, что металась из стороны в сторону, пока не погибла от истощения, так и не дождавшись, когда ее остановят спутники. Но она оставила сотни Переходов между мирами, которыми мы и пользуемся по сей день. Есть и ходы в мерзотные миры, так что, возможно, вы сумеете найти свой. Только будьте аккуратны с драконами. Не все из них одинаково благожелательны к людям, хотя твоему спутнику, пожалуй, ничего не грозит. Детеныши неприкосновенны. По крайней мере, в этом, родном нам мире.

– Спасибо, великий Огромный и ужасный дракон, – выдохнула Тедди, вспомнив свою встречу с драконом здесь в первый раз, когда они были с Солом. – Я могу как-то отблагодарить вас?

У Тедди не было ничего, что она могла бы предложить дракону, способному притянуть нечто из другого мира или создать алмаз величиной с человека, но она не могла не попытаться.

– Ты уже развлекла меня историей, принцесса, – ответил дракон, разворачивая крылья. – Надеюсь, при следующей встрече тебе снова будет что мне рассказать. Уверен, тебя ждет интересная жизнь.

Он махнул крыльями и поднялся в воздух, через пару взмахов исчезая в небе. Тедди запоздало испугалась, ведь на его ноге спал Димка! Но, обернувшись, она обнаружила, что Димка уже не спит, а стоит за ее спиной. Глаза его были такими, как всегда, разве что блестели чуть иначе.

– Наконец-то он улетел, – произнес Димка и покачал головой. – Драконы. Море пафоса и зазнайства.

– Димка! – взвизгнула Тедди и бросилась на шею брату. Брат был теплым, и сердце его мерно стучало, Тедди слышала своим мышиным слухом это отчетливо. – Живой!

– Я и был живой. – Димка аккуратно освободился от объятий и даже отступил на шаг. – Теодора, я спасся благодаря драконьему происхождению, разве ты не слышала дракона?

Тедди вздохнула. Это то, о чем говорил дракон? Она переживет. Сол тоже был не подарок, но она с ним смогла общаться. Сможет и сейчас.

– Ты звал меня Тедди, – тем не менее напомнила она.

Димка скривился.

– Я не жалуюсь на память, – отрезал он. – Но, прости, конечно, ты не похожа на плюшевого мишку. Взрослая уже девушка, королева-тень, как ни крути. Даже дракон увидел в тебе правильную кровь, хоть ты и вела себя словно простушка.

Тедди почувствовала, как горят уши и щеки.

– Ты нас слышал? – только и спросила она.

– И слышал, и видел. – Димка дрогнул краешком губы в намеке на улыбку, но как нехороша она была! Тедди даже вздрогнула от непривычного чувства отвращения. – Я был вполне в сознании, просто необходимости вникать в окружающую действительность не видел. Интересный опыт. Теперь я лучше понимаю мать. Она великолепна, если выдерживает это ощущение и при этом позволяет себе столько эмоций.

– Она великолепна, да, – согласилась Тедди, гоня от себя мысль о том, как холодно прозвучала эта оценка. – Что мы сейчас будем делать? Искать среди этой кучи Переходов тот, что ведет в наш мир?

Димка подошел к краю ущелья и глянул вниз.

– Тебе стоило попросить у дракона указать места, где Переходы в мерзотные миры, – мягко укорил он. – Теперь мы будем искать очень долго. Точнее, искать буду я.

– Почему только ты? – возмутилась Тедди.