Впереди раздался хруст веток, и они поспешно отпрыгнули с тропы. Димка навел луч фонарика туда, откуда раздался звук. Не разбирая дороги, перепрыгивая какой-то валежник и шлепая кроссовками по лужам, к ним бежала Матильда.

– Мама! – Они крикнули это в один голос, переглянулись и бросились к ней.

Кто кого обнял первым? Разве это важно?

Тедди почувствовала, как сердце едва заметно кольнуло, и оно скользнуло к хозяйке. Охнула Матильда и крепче обняла их обоих, попеременно целуя их макушки, щеки и лбы, хоть для этого ей приходилось вставать на цыпочки.

– Мама, ты летела? – строго спросил Димка, когда обниматься и плакать ни у кого больше не осталось сил. – Над городом?

– Нет, – счастливо улыбнулась сквозь слезы Матильда, продолжая держать их обоих за руки. – Я на такси. Оно у входа в лесопарк стоит.

– Но… – Тедди нахмурилась. За лето, пока их не было в городе, изобрели гоночные такси?

– Я уже подъезжала, когда вы позвонили, – пояснила Матильда. – Пойдемте, по дороге расскажу!

И они пошли. Заросшая местами и грязная после дождей тропа не очень годились, чтобы идти втроем, взявшись за руки, но они все равно так шли. И Матильда говорила и говорила. О том, как они с Тиной и Дарой поняли, что Переход исчез…

– С Дарой? – перебила Тедди. – Дара тоже здесь?

– Ну да, – кивнула Матильда. – Она не захотела оставлять Тину.

– А как же ее желание стать королевой летунов? – удивилась Тедди. – Подождите, а ее внешность? Она же похожа на сову!

– Тедди, мы ей дали вишню, и я помог Голосом, – влез Димка, смущенно глядя в сторону.

– Она решила, что в нашем мире ей будет интереснее, чем править кучкой существ, которые никого и в грош не ставят, – добавила Матильда.

Тедди поняла, что картинка в голове наконец начала складываться, и молчала, пытаясь разобраться.

К счастью, они как раз вышли к воротам лесопарка. Если таксист и удивился тому, что недавно приехавшая женщина вернулась с двумя чумазыми подростками, нагруженными рюкзаками, причем одетыми во что-то средневековое, то он ничем это не показал. Лишь сунул пакет с влажными салфетками – вытереть руки.

Тедди отвлеклась от своих мыслей, тщательно вытирая каждый палец и вдыхая привязчивый химический запах. Хоть снова не расплакалась – уже неплохо!

И только в машине, когда они выехали на ровную заасфальтированную дорогу – вот ведь диво! – а ночные огни города обступили со всех сторон, ее наконец прорвало.

– Так вот почему лету… почему коллеги Дары появились одновременно с людьми! – возмущенно произнесла она шепотом. – А я всю голову сломала, как они узнали, что там будет встреча!

Коротко глянул в зеркало заднего вида таксист, но промолчал, не иначе как решил, что у них в лесопарке была какая-то ролевая игра. Выглядело точно похоже. Но Тедди было не до того, что там подумает водитель. Она пыхтела от возмущения.

– Ну прости, – примирительно поднял открытые ладони Димка. – Ты же справилась. Мы справились.

– Кстати, мы нашли Марину с детьми, она сейчас ходит к психологу, дети определены в коррекционный садик. – Матильда с переднего сиденья обернулась и посмотрела на них внимательно, вроде «вы ведь не ссоритесь?» или «вы поняли, кто такая Марина?». На оба вопроса Тедди ответила бы положительно.

Димка был прав, что случилось, то уже случилось. А про молчаливую жену Василия, которую тот отправил в их мир, Тедди вспоминала множество раз. И как же радостно было знать, что они не пропали!

– А как вы нашли Марину? – спросила Тедди.

Они наконец вышли у дома, и Димка медлил, опасаясь подниматься в квартиру, словно все могло исчезнуть и оказаться сном. Тедди это точно знала, потому что сама чувствовала то же самое.

Матильда задрала голову, и Тедди вслед за ней посмотрела на горящее светом окно кухни своей квартиры. Холодной и неуютной, когда они жили там с отцом и приходящими нянями или гувернантками, а сейчас зовущей теплым светом. Почему-то сразу стало понятно, что там две бывшие птицы пытаются криво-косо нарезать бутерброды и не обжечься горячим новомодным электрическим чайником. И ждут. Ждут Матильду. И ее с Димкой.

– Оказалось, что при должном усилии я могу почувствовать переходцев червоточинами, чужаков – тех, кто просто пропах чужими мирами, – пояснила Матильда. – Я надеялась, что вы успели проскочить, и искала вас, а нашла Марину с детьми, напуганную, пытающуюся найти свою деревню. Только такие маленькие деревеньки вымирают, люди переезжают в город или деревни крупнее. Но я верила, что вы обязательно вернетесь, поэтому искала и искала. Я обнаружила все Переходы на расстоянии дневного перелета на крыльях и ездила к каждому, едва лишь кто-то проходил…

– И это случалось часто? – поразилась Тедди, гоня от себя мысль, как горько было Матильде раз за разом мчаться на такси и видеть кого-то другого.