Принц достал из кармана небольшую сферу. Сейчас она напоминала пустышку, достойной разве что игр с активным псом. Но Лена хорошо помнила её увеличенную версию — как она обрушилась совсем рядом с ней. Как искры вились по сфере, как лозы по стеблю. Знакомый треск еще стоял в ушах. Лена думала, что и не услышит его никогда, но тот день все изменил.

— Это образец, взятый из их лаборатории, — пояснила Аурелия. — Наши шпионы не врали, говоря о том, что Кадмус достигли успехов в своих идеях. Они создали эту дрянь… Электриус.

Мурашки пробежали по спине, но Лена старалась не выдать своих мыслей. Она поделилась своими наблюдениями с принцем, пусть он сам решает, достойны ли остальные знать.

Она переглянулась с Вейлором, что лишь поджал губы.

— Творение магии без магии, — произнес Властилион. На него резко все обернулись — до этого он молчал, да и сейчас выглядел скучающе. — Интересно, где же Западная Империя нашла информацию об этой силе?

Властилион глянул и на Лену, вызвав резкое желание спрятать голову в песок.

— Это невозможно — книги об элетриусе под защитой, — заметил Эдгар скептически.

— И где же? Не в Мертвой ли библиотеке, которая как раз недавно ожила? — произнесла Аурелия сладко, но едко.

Эдгар задумчиво отвернулся, а Аурелия продолжила:

— Я видела и сохранила все их наработки. И будь я проклята, если они не взяты из тома про «Сияющий свет». Каждый из вас, маг, знает об этой книге — первая, что занесла на себя слова для зарождения света. И мне хорошо известно, что она стала недоступна нам, потому что оказалась заперта с тысячей других книг в Мёртвой библиотеке…

— Намекаете, что после открытия библиотеки кто-то украл эту книгу? — нахмурился Эдгар.

— Я говорю прямо — я лично возглавляла исследование в Мертвой библиотеке и в списке найденных книг не было «Сияющего света».

— Значит, кто-то украл её сразу, как только библиотека открылась?

— Полагаю, что так.

Аурелия победно взирала на Лену, а та чуть не подавилась воздухом.

— Намекаете на меня? — спросила она прямо.

— Никаких намеков, девочка, лишь факты, — улыбнулась Аурелия гадко.

Вейлор устало потер переносицу и прошел чуть вперед, загораживая Аурелию от Лены.

— Вы не имеете права обвинять мою невесту без доказательств, — сказал он.

— Хочешь, чтобы я нашла их? — цокнула Аурелия. — Девчонка открыла Мертвую библиотеку, а потом убила Императора — неужели не видите связи?

— Напомню, что вы сами привезли эту девчонку к Императору, — лениво отметил Властилион. — Как и в столицу, как я припоминаю.

— Я всего лишь ждала момента, когда шпионка расколется, — пожала плечами Аурелия. — Кто знал, что она окажется хитрее, чем я предполагала.

У Лены внутри все похолодело — теперь Аурелия не возмущалась, а была спокойна и прагматична. Она словно продумала, что будет говорить, но имела одну цель — выставить Лену злодейкой. Но к чему это? Аурелия сама таскала её, подобно нашкодившего котенка, с места на место.

Лена сжала руки — она все еще не знала, верить ли в то, что сама леди Аурелия является шпионкой Запада. Либо магесса прекрасная актриса, либо интуиция подводит Лену.

— Я еще раз повторю — доказательств у вас нет, — твердо осадил её принц. — И господин Властилион прав — вы, леди Аурелия, руководили назначением Хелен в Первую Библиотеку, а потом и на экзамен. Может, вы лишь хотите подставить мою невесту?

— Вашу невесту, — Аурелия произнесла это как ругательство. — Я действовала на благо Империи. Я знаю вас с пеленок, мой принц, а эта девчонка лишь воспользовалась вашим благородством и видимо… личным интересом.

— Не вам говорить о личном интересе, — отчеканил Вейлор.

Леди Аурелия изменилась в лице — спала надменность и ухмылка. Она встала с дивана и Лене на секунду показалось, что она ударит принца или оттолкнет. Острые черты лица магессы стали холоднее обычного, а голос пропитался едва сдерживаемым гневом:

— Ты пригрел змею, мальчишка. Ты хочешь краха Империи? Если женишься на этой девице, то ты его добьешься.

— Не вам решать, на ком я буду женится.

— На ком угодно — только не на ней.

Лена не знала, что ей и сказать — она могла лишь стойко выдержать ледяной взгляд Аурелии, которым она одарила её прежде чем с грохотом дверей покинуть комнату. После нее остался легкий шлейф гари и шипучего алкоголя. Лена опустила голову — ей не понравилось, куда свернул этот разговор.

Аурелия всегда её в чем-то подозревала? Её доброта и великодушие были лишь игрой для предстоящего разоблачения? Она ждала Лениной ошибки?