“Королева я!” — хотелось ответить, да так, чтобы ещё и со всем причитающимся уважением кланялась и приседала. Но… Уставилась на меня глазёнками, веник держит, хвала Пресветлой, хоть не кидается.

— Я прибыла за тобой. И прежде, чем ты пустишь в ход свое… кхм… орудие труда… выслушай меня, милочка.

Сделала к ней шаг, она попятилась, а потом удивлённо посмотрела, как я отрываю зацепившийся капюшон и выхожу в коридорчик. Узкий, тесный, пыльный. Апчхи!

— Будьте здоровы! — вежливая… это плюс.

— Спасибо. Как тебя вообще занесло сюда? — спросила, доставая из кармана накрахмаленный носовой платок.

— Да так… Вот решила на даче заночевать. Вы искали меня? Зачем я вам?

— Ты мечтала когда-то выйти замуж за принца?

— А вы с какой целью интересуете… — она не договорила, осеклась, увидев мой взгляд. Каюсь, умею я смотреть строго, иначе какая из меня Королева Арума?

— Ну, мечтала. Давно… Сейчас уже нет. — девица ответила быстро и похоже, что честно.

— Это почему же? — я изогнула вопросительно бровь. Мы прошли до одной из комнат, где стоял старый диван. Здесь хотя бы не было пыли и мы присели.

— Да какой мне принц в нашем Мухоср… простите, Н-ске. Где я его тут встречу? С моей зарплатой дальше областного центра не выедешь. А сюда такие личности не приезжают.

— А если я тебе скажу, что есть один. Но за него надо побороться и есть все шансы победить? — я пытливо смотрела на неё, замечая целый спектр эмоций: сомнение, неверие, непонимание, интерес, любопытство. Во-от, уже лучше. Улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой и произнесла.

— У нас в королевстве издан указ об отборе. Ты одна из участниц. Твоя задача победить, дойти до конца отбора и ты будешь вознаграждена. Щедро вознаграждена.

— Эмм… Это шоу “Холостяк”? — спросила девушка, а я незамедлительно подтвердила, кивнув. Что за шоу, представления не имела, но мне ведь главное её согласие, а там пусть сама разбирается — шоу, не шоу. Холостяки там точно будут. — Я… согласна.

— Замечательно! Я была в тебе уверена! А теперь тебе пора, — я встала, а сероглазка тут же вскочила следом.

Что ж, такое стремление к замужеству очень похвально!

Я еще раз улыбнулась, боясь спугнуть удачу и активировала Амулет Амадара. Пространство перед нами подернулось дымкой и засияло.

— О-оу, вот это фокусы! — восторженно воскликнула она, рассматривая портал.

— Это твой шанс. Иди же! — подтолкнула ее вперед.

— А если я проиграю? — внезапно засомневалась она.

— Не исключено, но если не попробуешь — всю жизнь жалеть будешь. А теперь иди! Твоя судьба и принц ждут тебя.

Она сделала шаг и снова обернулась, явно подготовив новый вопрос, но теперь уже некогда было раздумывать. Я толкнула ее и добавила:

— И помни: не пройдёшь отбор до конца — никогда не вернёшься и погибнешь там.

Она с изумлением уставилась на то, что происходило у мраморного князя, а именно к нему я её определила, мне некогда было разглядывать, что там у него, поэтому я легонько подтолкнула её в спину и она упала в портал, который тут же захлопнулся.

Фух. С этой закончили. Как же это утомительно…

Теперь, которая девица там на очереди?

Королева София

А что дальше?

Собиралась переместиться дальше, как поняла, что мой костюм совершенно безнадёжно перемазан пылью и какой-то маслянистой жидкостью, которую сразу не заметила.

Хотела почистить при помощи магии, но Лукас уже должен был проснуться и наверняка Дэвид успел с ним поговорить. Именно поэтому решила вернуться домой и нормально переодеться.

Закрыла глаза, представила свою комнату и сжала в руке кулон.

Мгновение спустя я уже стаскивала с себя перепачканную одежду.

Дэвид подкрался сзади и коснулся губами шеи, вызвав волну мурашек по всему телу.

— Неужели ты уже закончила? — спросил, обжигая горячим дыханием нежную кожу.

— Только начала… — развернулась и прижалась к нему, радуясь, что не успела стянуть тонкую сорочку. Если бы не она…

— Может бросишь это гиблое дело? А сами займёмся чем-нибудь более интересным…

— Дэвид! — отстранилась и потянулась за платьем. — Заняться мы ещё успеем, а если сейчас бросить всё, то Лукас так и не женится. Ты поговорил с ним?

— Поговорил… — вздохнул он и насупился.

— И чем закончился ваш разговор? — пришлось выпытывать из него подробности.

— Ну… Он отказался в это верить, проскочил мимо меня в коридор, выпрыгнул в окно и улетел. Я послал за ним двух стражников, но, думаю, не догонят.

— Ты выпустил его из комнаты? — аж голос повысила от негодования. — Он же дров наломает сейчас столько, что устанем потом проблемы решать!