Я отшатнулась в полном изумлении. Не может этого быть! Герри Корсар? Гер Счастливчик? Это он?! Племянник позапрошлого князя Альтаира, буян, авантюрист, пират, пошедший против семьи и устоев, многие десятилетия наводивший страх на побережья обоих морей… Любимец фортуны и невероятно сильный маг… Говорили, он мог прозревать будущее, и именно этим объяснялась его невероятная удача…

Да я же зачитывалась в детстве рассказами о его похождениях и приключениях! Он был легендой!

— Что, узнала? — усмехнулся умирающий.

Да, он умирал, сейчас, перейдя на магическое зрение (как же тяжело колдовать в этом мире без магии!) я чётко это видела. Я смотрела, и мне хотелось плакать. Легенды не должны быть такими! У легенд не бывает морщинистой, покрытой старческими пятнами кожи, туго обтягивающей лысый череп, не бывает трясущихся тощих скрюченных рук, не бывает измождённого усохшего тела, прикрытого тонким одеялом… Не бывает этой ауры смерти, сомкнувшей свои крылья над доживающем последние часы телом.

Наверное именно поэтому он ушёл из нашего мира сотни лет назад. Ушёл, чтобы остаться в нашей памяти непобедимым героем-бунтарём, а не вот этим… Я смотрела на дряхлую человеческую оболочку и видела великолепного прозрачно-голубого дракона, расправляющего крылья на пороге Вечности… Дракон обернулся, пронзая меня взглядом сапфировых глаз:

— Я позвал тебя специально, — буднично сообщил он, и меня выкинуло из транса. Я снова видела просто умирающего человека.

— Так это ты искривил вектор артефакта?! — возмутилась я. — Зачем я тебе? У меня дела!

За дверью послышались шаги. Пожалуй, мне пора уходить. Это был просто сбой артефакта.

— Знаю я твои дела, — хмыкнул старый пират. — Стой и жди!

Это было сказано настолько повелительным тоном, что я — Я! Королева! — ошеломлённо замерла на месте.

— И не вздумай вмешиваться. Прокляну! Надеюсь, ты понимаешь, чего стоит последнее проклятие аль Курсайна?

Я невольно вздрогнула. О да, это я понимала.

Дверь открылась и в комнату вбежала давешняя гоблинша. Не обращая внимания на меня, она подбежала к Гериону и присела на стул у его кровати. Нежно провела рукой по щеке:

— Всё будет хорошо, — проговорила она, и столько нежности и заботы было в её голосе, что у меня в душе что-то вздрогнуло.

— Конечно будет, малышка, — улыбнулся Герион. — Возьми меня за руку. Я ухожу.

— Нет-нет! — замотала головой страхолюдинка. — Я вызову врача!

— Возьми меня за руку! — в голосе прорезались повелительные нотки, и страшилка послушно взяла руки старика в свои. Ещё бы! Никто не может противиться дракону!

…Что он вытворяет?! Я смотрела и не верила своим глазам. Для верности снова перешла на магическое зрение. Не может быть! Герион на пороге смерти отдавал свою магию. Всю! Всю свою невероятную магию он отдавал какой-то то ли гоблинше, то ли человечке! Зачем?! Он мог бы отдать мне! Раз вызвал…

Я невольно качнулась вперёд: прекратить это непотребство!

Но ледяной взгляд дракона приковал меня к месту, и я замерла, а в голове снова и снова билось его «прокляну!»

А девчонка под действием магии преображалась на глазах: расправились сутулые плечи, налилась грудь, пышной тёмной волной накрыли спину густые волосы, огромные глаза сверкнули такой же сапфировой синевой, как и у умирающего дракона, приоткрылись пухлые коралловые губки на очистившемся нежном личике… Недавняя гоблинша превратилась в писаную красавицу.

— Ну что, теперь забирай! — скосил на меня взгляд дракон. — Ей здесь не место.

И, повернувшись к девчонке, тихо проговорил:

— Лети, моя малышка, и будь счастлива! Теперь твоя внешность под стать твоей душе!

Последний выдох — и его безжизненное тело замерло на подушках.

Старый интриган! Что он сотворил! Конечно теперь мне нужно забрать эту девчонку! Не пропадать же магии такого дракона! Что ж с ней делать?! Пожалуй, пусть и летит в семейное гнездо этого пройдохи! Надеюсь, топазовые пираты с ней разберутся! А если нет, сама потом куда-нибудь пристрою. Магия дракона у человечки! Ну удружил старик! И после смерти нарушает правила!

Я шагнула вперёд:

— Девушка, вам придётся отправиться к семье этого человека.

— Да, конечно, — растерянно ответила она, вытирая бегущие слёзы. — Я не знала, что у него есть семья…

— Ты же мечтала о принце?

— При чём тут какие принцы?! — возмутилась девчонка. — Генри… он умер! — она всхлипнула и обернулась к мертвому телу, продолжая сжимать безжизненную руку. — А вы о каких-то принцах. О них все девчонки в детстве мечтают!

— Герион… то есть Генрих попросил меня отправить тебя к его семье, — немного схитрим. — Он хочет, чтобы его правнук с тобой познакомился. А он… князь. Ну, так получилось.

Девчонка, снова всхлипнув, рассеянно кивнула, не отводя глаз от тела.