Невольно улыбнулся, наслаждаясь ярким румянцем, расцветающим на ее нежном лице. Надо же… отказала!

— А жалеть потом не будешь? — ухмыльнулся, глядя в красивые, хитрые глаза. Что, провести меня решила? Ну-ну…

__

*Гаэтан Эмбри — персонаж Мелины Бояровой. История с его участием скоро появится на сайте.

Королева София

Во дворце заговор…

— Дэвид! — я распахнула дверь, смерила хмурым взглядом мужа, сидящего в кресле у камина, и решила сразу перейти в наступление. — Что происходит?

— Софи, — он как раз застегнул последнюю пуговицу на камзоле и вопросительно изогнул бровь, — о чем ты?

— Зачем приходил Лаэрт?

— Ах, ты об этом… — Дэвид скривился, словно впервые пробовал лимон и нехотя ответил: — Да что-то спину потянул на прогулке… Видимо, старею! — попытался отшутиться, но все зашло уже слишком далеко, так просто меня не провести.

— М-м-м? — протянула, давая понять, что я ему не верю.

— Милая, все хорошо, правда! — он подошел и обнял меня за плечи. — Нет повода для беспокойства.

— Поводов как раз хватает. Знаешь, что учудил наш сын?

— Прокатился верхом на невесте советника Майло. Бывает… — в глазах моего мужа промелькнули задорные огоньки, а руки опустились ко мне на талию.

— Дэвид, с вами обоими невозможно говорить серьезно! Этот разгильдяй совсем вышел за рамки дозволенного, а ты мало того что покрываешь его, так еще и врешь мне!

— Я?! Хорошо. Софи, я должен кое в чем признаться… — начал он таким тоном, словно делал предложение руки, сердца, лап, хвоста и чешуек под левым боком: — Я болен. Смертельно! Уже много лет. С того самого момента, как впервые увидел тебя! И хоть ты не любила и не собиралась выходить замуж за подобного пройдоху, я давно бы умер, если бы тебя не было рядом!

— Зато теперь я люблю тебя больше жизни! — уткнулась лбом в его плечо и вздохнула. — Я устрою отбор, Дэвид.

— Лукас не согласится.

— Нет. Но я сделаю куда хитрее. Он не сможет устоять!

— Что ты задумала, София? — он тут же нахмурился и отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Увидишь. И не быть мне королевой Арума, если наш сын не женится до лета!

— Я бы на его месте поторопился сделать выбор самостоятельно, пока ты основательно не взялась за благоустройство его личной жизни… — хмыкнул мой муж и потер виски, словно у него болела голова.

— Давно пора. А то ведет себя, как щенок безродный. Не этому мы его учили!

— Да уж… — Дэвид отошел к окну и окинул взглядом долину. — Хорошо, объявляй отбор. Что бы ты ни задумала — я поддержу.

Подошла и прижалась к нему со спины. Почему-то хотелось плакать. Интуиция во весь голос кричала, что я должна узнать, почему он решил скрывать от меня свой недуг. Ощущение было такое, как будто нас неумолимо тянуло в разные стороны, мои пальцы вот-вот выскользнут из его руки и мы больше никогда не увидимся…

— Точно не хочешь ничего мне рассказать? — прошептала, прислонившись щекой к его плечу.

— Что ты хочешь услышать, Софи?

— Правду.

— Правда в том, что я действительно очень сильно тебя люблю и не хочу, чтобы ты волновалась.

— От недомолвок я волнуюсь еще сильнее. Мне страшно, Дэв!

— Все будет хорошо. Жаль только, храм разрушен, и мы не можем для нашего сына найти истинную пару. Тебе потребуется какая-нибудь помощь в проведении отбора? — спросил Дэвид, снова переводя разговор на рабочий лад.

— Нет. Я возьму амулет Амадара*. Мне он нужен, — честно предупредила его.

— Ты собираешься соблюсти традиции?! — резко развернулся супруг и, изогнув бровь, посмотрел на меня совершенно огорошенным взглядом.

— Да. Через пять дней каждый неженатый князь или наследники, достигшие совершеннолетия, примут на своей земле девушку из другого мира, которая наравне с драконицами будет проходить испытания. А уж если она победит, то так тому и быть.

— Но амулет не всегда приводит к драконицам. Как ты заставишь князей жениться на представительницах других рас?

— Дэвид, ты плохо читал свитки. Не просто других рас. Девушки будут из человечек.

— Софи… — он нахмурился и посмотрел на меня полным непонимания взглядом.

— Слишком давно не проводились отборы. С момента создания храма до его падения, а затем и до сегодняшнего дня все благополучно забыли о том, как раньше заключались действительно крепкие союзы. Ты можешь меня осуждать, Дэвид, но если наш сын в конечном итоге выберет человеческую девушку, то мы с тобой примем ее, как родную дочь… — с трудом сдержала тяжелый вздох.