— Цыган, — поправила подругу та, которую назвали Ежей. Что за странное имя, кстати — мне ещё не доводилось такого слышать. — Но мама действительно оставила меня. Так что…

— Ежа! Хватит. Не верим мы в это все. И раз сама плывешь по течению… Мы подыщем тебе нормального парня. У моего мужа есть пара холостых друзей, очень даже видных.

— Ну, если только они действительно видные, — улыбнулась девушка, понимая, что от нее все равно не отвяжутся. А подруги оживились, увидев ее согласие. Рано. — Например принцы…

— Ты нормальная? Еж, где мы тебе принца возьмём? Уэльского если только, но боюсь не согласится.

— О чем ты, Саш, она разве была хоть когда-то нормальной? Пропадает в своих сказочных мирах, пока жизнь проходит мимо.

Так. Пропадает в мирах? Она что, путешествует порталами? Интересно…

— Ладно. Уговорили на лорда, желательно темного. Или на худой конец, князя… Помните героев книг моего любимого автора? — протянула Ежа, но не найдя понимания среди подруг спешно добавила: — Ладно, девочки, я побежала на работу. Обещаю, честно подумать над вашим предложением. — проговорила девушка, натягивая капюшон безразмерного одеяния на голову.

— Завтра жду в гости! И пожалуйста, оденься прилично. Хотя… Наденешь мое бирюзовое платье! — крикнула в спину уже убегающей та, которая Саша.

Я же, немного уйдя в свои размышления, по поводу упоминаний лордов и князей, упустила момент ухода Ежи. Сопоставив слова девушки и место открытия портала, решила, что все таки это недоразумение в бесформенной кофте с капюшоном и есть моя цель. Так! Теперь что, догонять что ли?

— Так, человечки, подскажите мне, куда она так понеслась? — обратилась я к подругам “невесты”.

— А вы кто? И зачем вам Вика? — недоуменно спросила Саша.

— Вика? Вы же ее Ежей звали, — удивилась я.

— Так это сокращённо, от Ежевики. А вам зачем она? — теперь подозрительно поинтересовалась вторая девушка.

— Князя хочу ей предложить. Холостого, — решила сказать прямо. Ведь запрос поступил на князя…

— О-о-о… Вы что, из этих? Ну, которые переодеваются книжными персами и бегают с луками по лесам? Эльфийка поди? — Саша осмотрела меня пристально, с ног до головы, что дико возмутило. Но высказать об уважении не успела, так как вторая девушка затараторила адрес работы Ежевики.

— Вы знаете, мы ничего против ролевок не имеем! Вы ведь такие же люди, просто со своими увлечениями. Может быть, действительно, Вике будет интересно с вами, и она наконец обратит внимание на мужчин… Вот, прямо идите до того дома, — со вспыхнувшим энтузиазмом показывала направление подруга будущей невесты князя, — а за ним сразу налево. Там увидите вывеску “Скорпион”, так вот, через три крыльца в правую сторону и находится книжный магазин. Вика там работает. Найдете? Или проводить?

— Найду, — поспешно ответила я, уставшая от этой болтушки за какую-то минуту, и направилась в указанном направлении, размышляя.

Как удобно: люди такие порой наивные, что сами придумают оправдание любой непонятной ситуации.

В магазине оказалось тихо. Нужная девушка нашлась за прилавком, полностью погруженная в чтение книги.

— Ежевика?

Упомянутая вздрогнула, и захлопнула книгу, словно пойманная на преступлении. Откашлялась, и заговорила, не обратив внимания на обращение:

— Добрый день. Вас что-то конкретное интересует? Помочь с выбором? Какой жанр предпочитаете?

— Тш-ш-ш… Меня уже утомила болтовня твоей подруги. Я по делу. У меня есть холостые князья, для которых будет проходить отбор невест. Ты… — я ещё раз брезгливо осмотрела одежду растерявшийся девушки за стойкой. — Ты хотела князя — будет тебе князь.

— Кх-кх, — прочистила горло Вика. И вдруг с серьезным видом спросила. — Простите, а князья темные, светлые?

— Светлые. Но разных цветов. Какой хочешь? — ответила я, ища подвох в сговорчивости “невесты”, но определенно уже зная, кому ее подкину. Есть один шутник…

— Ну… главное, чтобы не голубых и не розовых оттенков, — уже более весело ответила Вика, улыбаясь.

— Перламутровый.

— А черных нет?

— Тебе не по зубам.

— А красных?

Я скрипнула зубами, и достала артефакт переноса. Утомила она меня. То надо князя, то в цветах ковыряется как торговка с базара.

— Ого, какая красота! Это ручная работа? — восхищенно уставилась на медальон девушка. Вот ведь, понимает в красоте, а одевается как оборванец.

Я не стала больше разговаривать, устав от шума и болтовни. И с мыслью, что такая несуразная невеста все равно не пройдет отбор, закинула ту в портал.

— Как они тут говорят? К житью — так выживет? Ну вот и посмотрим.

Королева София

Ванна преображения