Уверенной и легкой походкой я пошагала прямиком к вожделенной цели, но тут из-за угла послышался тихий, но отчетливый рык.

От неожиданности я замерла и ме-е-едленно, осторожно повернула голову на звук, чтобы увидеть там…

— Ой, мамочка родная, а ты кто еще такой, а?

На меня взирала собака. Большая такая, черная, симпатичная… с половину меня ростом. С тремя головами! И все эти три головы сейчас на меня недобро так скалились.

— Х-хороший песик. Ласковый, милый, — нервно усмехнулась. — Ты же меня не тронешь, да?

Выставила перед собой руки и стала медленно отступать.

— А я тут в гостях. Да! — принялась оправдываться. — Меня сама Королева пригласила, представляешь? И Король тоже знает, что я здесь. И принц… хотя принц лучше бы не знал. А я не вкусная, да-да. И костлявая. И вообще мной отравиться можно. Тебя здесь наверняка вкусно кормят, да?

— Р-р-р-р-р…

Ой, это что означает? Вкусно или не очень? Меня вот пробовать точно не нужно, совсем-совсем. Еще подавится, а опять я виновата буду. Хотела уже снова взяться за отвлекающий маневр, чтобы проскользнуть к двери, но тут эта громадина еще раз зарычала и шустро побежала в мою сторону.

О-о-ой, мамочка родная-я-я, только псинок мне и не хватало!

Не придумав ничего лучше, я взгромоздилась на ближайший комод. Большой такой, чем-то на шкаф похожий, использовав для этого стул. Просто сама бы я на эту махину не забралась, зато теперь я точно от него высоко, и он до меня не добе…

Именно в этот момент собакен встал на задние лапы, а передними уперся на край комода, и клацнул зубами подозрительно близко от меня.

Ма-а-ма! И что теперь делать?

— По-мо-ги-те! — заорала, что было мочи. — Он сожрет меня! Принц?! Вы просто обязаны спасти меня!

А кого еще было звать?! Не Короля же. С Королевой. А принца я видела последним и… и вообще я из-за него оказалась тут, да еще и в компании «очаровательной» собачки. И откуда она тут вообще взялась?!

Через каких-то несколько долгих и нервных минут в холл вбежал он — растрепанный и какой-то всклокоченный предмет всех моих несчастий за последние полчаса! Влетел, оценил обстановку, усмехнулся и… скрестил руки на груди, встав как истукан.

— Эй, принц, я вас на помощь звала, а не на смотрины, — выдала негодующе. — Отгоните свою собачку. Пожалуйста, — добавила, спустя пару мгновений. Ну а что? Мы же в волшебном мире, а слово считается волшебным.

Только видимо на любое колдунство и волшебство у этого индивида имелся стойкий иммунитет. Он не сдвинулся с места и только шире и очень довольно улыбнулся.

— И куда это вы, моя дорогая, под потолок полезли?

— Да так, — буркнула в ответ. — Посмотреть, что у вас там наверху делается. А то шастают тут снизу всякие… прохода не дают! Я всего лишь выйти хотела, свежим воздухом подышать, а он…

— Молодец, Пушок, хорошая работа.

— Пушок?! Кто додумался назвать этого песика Пушком? Он же…

Этот самый песик снова зарычал. Да так, что я благоразумно замолчала и отодвинулась еще дальше, к стеночке.

— Когда он был маленький, то был пушистый и невероятно милый, — снизошел о пояснения принц, не убирая мерзкой ухмылочки. — Поэтому так и остался — Пушком. А что-то не так? — учтиво поинтересовался он.

— Он рычал! — принялась ябедничать. — И не выпускал меня из замка!

— Правильно, он и не должен впускать или выпускать всяких неизвестных ему людей, так что молодец, Пушок, ты все правильно сделал.

Этот самый собакен снова рыкнул и даже хвостом завилял, предатель.

— Я вообще-то спуститься бы хотела, — начала жалостливо. Может, проймет, а? — Не могли бы вы убрать собачку?

— Зачем же? Вы прекрасно смотритесь на этом комоде. Да и помнится совсем недавно вы, моя дорогая, выбили мой любимый зуб и заехали коленом по… сама знаешь по чему. А оно мне еще ой как нужно. Все ждут от меня продолжения рода, а ты… да-да, именно ты, могла преспокойно оставить целое королевство без наследника. И как ты думаешь, тебя бы похвалила за это Королева, м? И вообще, за все твои проделки я просто обязан позволить Пушку куснуть тебя за точку, постоянно ищущую приключения. Ну что, Пушок, согласен? — С мерзкой ухмылкой, он снова перешел на ты. Явно степень его обиды была куда выше хороших манер.

— Р-р-р-р-а-а-ав! — поддержал его пес.

У-у-ух, вредина королевская! Ну вот погоди, спущусь я только и все-все тебе припомню!

Королева София

Этот безумный, безумный мир…

— Неплохой результат! Неужели большая часть дела сделана? Даже не верится, — нехитрые подсчёты приободрили настолько, что, кажется, у меня открылось второе дыхание.