— А ему так нужна избранная? Прямо сейчас? — ляпнула я, не успев удержать язык за зубами. Странно, раньше я в богов не верила, но с этим служителем веры мне хотелось говорить. Его голос успокаивал, но слова, что говорил мужчина, вызывали во мне какую-то непередаваемую грусть.

— Конечно нужна. О чем ты думаешь? Избранная всегда нужна!

— Что значит это “избранная»? Неужели принц не может просто полюбить? Ему важно… мне так кажется. Для него это важно.

— Ты ведь понимаешь, что для особы королевских кровей должно быть важно совсем другое? — нахмурился старец.

Я вздохнула.

Жрец ласково посмотрел на меня.

— Я понимаю, — неожиданно сказал он. — Так было не всегда. У нас был храм, что помогал найти истинную любовь. Но теперь храм разрушен…

— Это очень грустно, — пробормотала я. — Жаль, что у принца нет выбора! — смахнула слезу, что непроизвольно скатилась по щеке, оставив дорожку влаги.

“Жена принца. Жена…” — я попробовала эти слова на вкус. Стало холодно и одиноко.

Почему меня так расстраивает то, что у него появится жена? Он найдет свою избранную, значит я должна порадоваться за друга.

Друга. Друг принц Лукас. Самой смешно.

Будет ли он моим другом? Сможем ли мы продолжать общаться после этого? Наверное нет. Какая принцесса такое потерпит? Да еще и избранная.

— Но у тебя есть, — с неожиданным напором сказал старец.

— У меня? — растерялась, готовая цепляться за любую ниточку надежды и закрыла лицо руками, скрывая слезы, поток которых усиливался с каждой секундой, словно летний дождь, что грозил вот-вот превратиться в ливень…

Старец давно ушел, а я так и продолжала стоять в холодном коридоре дворца. Одинокая и расстроенная. И всеми силами пыталась взять себя в руки, успокоиться и… Кажется, принимать решение больше не требовалось.

Лукас

Как жизнь без весны…

Я вернулся в свою комнату, залез в ванную и откинул голову, глядя в потолок. Странная человечка осталась в прошлом, а это значило, что можно наконец успокоиться, забыть ее и жить дальше, словно ничего и не было. Дождаться матушку, заставить ее вернуть девушку домой и перелистнуть эту страницу книги моей жизни…

И почему-то от осознания того, что она уйдет и я больше никогда ее не увижу… Мне стало так плохо, что ничем, кроме проклятия я это объяснить не мог. Только вот точно знал, что это никакое не колдовство. Почему мне без нее вдруг так тоскливо и одиноко?

Нет. Это точно не проклятье. Слишком сильные эмоции для магии. А значит настоящие…

С каждым новым ударом сердца, с каждым вдохом, тоска и ощущение одиночества накрывали меня все больше, пока не окутали с головы до пят.

Я ведь почувствовал себя одиноко сразу после того, как расстался с человечкой, только не сразу осознал это. Нет, у нее есть имя. Расстался с Алисой. И не расстался, а лишь отпустил ее ненадолго. На время. Да, так мне больше нравится. Но…

Неужели же я отпустил ее, чтобы… вернуться? Она ведь всего лишь…

— Прислуга… — произнес вслух, словно хотел попробовать это слово на вкус. И тут же возненавидел себя за это. Она не такая.

Я не мог понять свои чувства. Взбалмошная, способная попасть в неприятности буквально на ровном месте. Безумная, чумовая, готовая перевернуть твой мир с ног на голову за мгновение.

Я поймал себя на том, что последняя мысль наполнила нежностью.

Нет, не могу назвать ее обычной, простой, такой как все. Она другая.

Но я все равно не понимаю. Не могу же я… влюбиться в человечку? Нет. Нет, нет, нет. Это невозможно.

Я — принц драконов.

Вылез из воды, быстро высушился и переоделся, но усидеть на месте не мог. Так и ходил по своим покоям из стороны в сторону, размышляя.

А еще Алиса привлекательна. Намного сильнее остальных девушек. И эти невинные, искренние глаза… Они буквально меня с ума свели. Заставили замереть и пересмотреть всю свою жизнь, будто под гипнозом. Я хотел любоваться ею, смотреть снова и снова, смотреть неотрывно. Вглядываясь в каждую черту ее нежного лица, искать в ее глазах свое отражение.

Я хотел понять, что она думает обо мне. Привык, что драконицы мечтают лишь об удачном замужестве с особой королевской крови. Привык ко лжи. К холодной, бездушной, поддельной красоте.

А Алиса — настоящая, теплая. Словно… Будто солнечный луч, первый, рассветный, прокравшийся в комнату и разогнавший мрак, прикоснувшийся к неукрытому лицу, согревший и наконец пробудивший меня ото сна…

Но я совершенно не могу понять ее. Что у этой девчонки в голове? Думает ли она обо мне?

Я представил, как девушка воображает наше свидание. Сердце забилось чаще. Я оперся ладонями на подоконник.

Нет. Не будет она ничего такого фантазировать. Она не такая.

От этой мысли почему-то стало горько. Я хотел, чтобы она обо мне думала. Чтобы она мечтала только обо мне.