— Сеньор Диас, скажу вам предельно откровенно — любая страна в «Новом Свете», говорящая на испанском языке, является не больше, чем игрушкой для европейских колонизаторов. Вы прекрасно знаете, о чем я говорю — но это не означает, что нынешняя Испания будет вести такую же политику. Ведь ваша бывшая метрополия оказалась точно в таком же положении, что и все страны, что обрели «независимость» три четверти века тому назад. Просто освобождение от испанской власти привело к тому, что другие сильные державы стали вас «пригибать», скажем так. Янки вообще до недавнего времени рассматривали «Новый Свет» как обширную зону своих интересов, задолго до нынешних времен приняв «доктрину Монро».

— Сеньор Рамос, я ведь участвовал в войне с европейцами, которые попытались навязать австрийского императора Максимилиана, кстати, расстрелянного нами. И в той войне участвовали испанцы, а мой народ это хорошо запомнил, поверьте мне. И возвращение власти испанских монахов его пугает и заставляет относиться с недоверием.

— Есть поговорка — «насильно мил не будешь». Однако «терпение и труд все перетрут», — усмехнулся Рамос, поглядывая на диктатора. — Никто не будет вам навязывать власть испанской короны, тут дело в другом. Нужно выработать условия и правила, при соблюдении которых все испаноговорящие страны смогут сообща отбиваться от любых притязаний европейских держав, да тех же янки, что со временем могут оправиться от поражений и потрясений. И вот тогда они возвернут свое, и мы просто кровью умоемся. А тот «кто предупрежден, тот вооружен». Вы не считаете, что вместе объединив усилия, мы легко отобьемся от любой внешней угрозы? И вместо того чтобы беднеть, обогащая сильные державы, просто станем в один ряд вместе с ними, и никому не дадим себя грабить.

Два длинных спича дались с трудом, у Рамоса пересохло в горле. Однако цель была в определенной степени достигнута — мексиканский диктатор задумался. И было отчего — местное воинство в самом начале потерпело несколько унизительных поражений от наспех собранной калифорнийской милиции, и лишь быстрый подход испанских войск и рейнджеров из Техаса кардинально изменил ситуацию.

— В войне против янки мы находимся в союзе с Конфедерацией, надеюсь, что и дальше наши связи будут только крепнуть. Ведь «южане» по выплавке стали и чугуна опережают Францию, одну из сильнейших европейских держав. К тому же мы перевооружаем армию на магазинные винтовки, пулеметы и скорострельные пушки, причем не только покупные, но и собственного производства. У нас есть серьезный военно-морской флот, причем значительной частью построенный на испанских верфях. Да и корабельные орудия сами производим, и они довольно неплохие, как показала война.

Тут Сергей Иванович откровенно лукавил — пушки «гонтория» больше не производили, их место теперь на берегу. Орудия пока заказали у англичан, и при их помощи будет налажено производство 120 мм и 102 мм пушек, длинноствольных, в пятьдесят калибров, самых новейших и дальнобойных. А вот шестидюймовые и восьмидюймовые пушки придется закупать в «туманном Альбионе» — их производство испанские арсеналы просто не потянут. Зато современное стрелковое оружие и полевую артиллерию испанцы могут производить самостоятельно, и за несколько лет армия будет насыщена этим вооружением, также будет налажено собственное производство германской взрывчатки — тротила.

— Чего нельзя сказать о мексиканской армии — простите меня, дон Хосе, но ее состояние плачевно. Нет современного оружия, производство боеприпасов недостаточное в крайней степени, современный военно-морской флот отсутствует как таковой. Начни янки против вас серьезно воевать, а не так как было прошлый раз, что привело к потере вами всей «Новой Испании», то разгром был бы тотальным — впрочем, и от калифорнийской милиции вам досталось. Но сейчас от янки, а они со временем придут в себя, вас будет защищать Калифорния и Техас, а также население практически незаселенных территорий, входящих в «Нуэву Эспанью».

Рамос не собирался щадить чувства диктатора, а четко показал ему место. И дал понять, что насчет увеличения территорий тот серьезно заблуждался — никто ему на «шару» даже пустынных Аризоны с Нью-Мексико не отдаст за просто так. А отвоевать он никак не сможет — для этого сила нужна, и хорошее вооружение, которого у мексиканцев нет.