Теплые ладони уже втирали ему мазь с такой осторожной заботой, которую он никогда не получал от лечащих женщин в белых халатах. Поморщился, моментами было больно, а инфанта негромко сказала:

— Потом придет врач на осмотр, это он мне дал мазь. Я ведь раздевала сама инфанту перед, — женщина чуть покраснела, но закончила вполне хладнокровно, — ее первой брачной ночью, и увидела коленки моей бедной, но сейчас счастливой девочки. Ужаснулась, представив какие муки она испытывает. Вы друг друга стоите, у вас сердца неиспорченные, истовые в вере, раз даете такие обеты. И теперь я радуюсь, что вы стали мужем и женой, хотя до недавнего времени такое бы посчитала непозволительным.

Сергей Иванович только мысленно вздохнул — не от большой любви он подверг себя истязанию добровольно, вернее не только от любви. Даже в обхватившем его и ее безумии он видел рациональные варианты. Такая неистовость в вере молодой королевы привлечет на ее сторону огромное число сторонников, как среди мексиканских идальго, так и их матрон. К тому же королева юная и красивая, и этим сразу же приобретет симпатии. Как и к нему самому, если Мария будет продолжать смотреть на него такими влюбленными глазами. И такой фактор необходимо учитывать, как и строительство по данному обету красивейшего собора в Сан-Франциско, причем на случай землетрясения шестого года он будет стоять в непострадавшем районе. А от капеллана о полнощном бдении королевской четы скоро будет знать команда, потом эскадра, а дальше слухи уже волнами будут расходиться.

— Ваше величество, вы неистовый человек, которых в нашем времени уже мало. Подобно первым конкистадорам вы прорубили себе путь мечом, и, появившись из небытия, заслужили достойную славу. Вы вернули Испании ее былое величие, и победили там, где страну неизбежно бы ждало поражение, — инфанта говорила спокойно, будто констатировала данность, случившийся факт, не слышалось наигранного пафоса.

— Девочка удивительно верно выбрала вас в мужья, не удивляйтесь, она просто начиталась рыцарских романов, которые я ей приносила, и о временах конкисты тоже. И вы стали для нее тем образцом, к которому и надо стремиться. Жаль, я не встретила вас лет тридцать назад, уже постарела, а вы нисколько. Не удивляйтесь — все эти годы у вас была цель жизни, к которой шли, а доблестный кабальеро тут вообще не стареет. О, вы курите, ваше величество, вам намного больше позволено, чем другим людям. Вы знаете, как меня в народе называют?

Сергей Иванович все прекрасно знал, в таких случаях необходимо собирать и анализировать информацию, но отрицательно покачал головой, раскуривая сигару. От дозы табака, после двухдневного «поста» перед глазами поплыло, и не будь в кресле, а стоял бы на ногах, то пошатнулся бы.

— Ничего страшного, так бывает, когда долго не курят. Вы держите слово, мой король — вы действительно выполняете обеты. Но я вернусь к вопросу, и сама на него отвечу. Называют меня Арануэла, по имени Людвига Араны, молодого тогда офицера, любовника моей матери, коим он был шесть лет. А вот отцом моего покойного брата, короля Альфонсо был Энрике Пучмольто. Но дело не в отцах, по крови матери мы все Бурбоны. А отцы… а что настоящие отцы, много ли они стоят, если ищут путь к карьере в альковах королевы⁈ Да и любой женщины — к сожалению, простите за каламбур, таких «альфонсов» много. Но не вы — вам ведь легче погибнуть, чем искать покровительство у высокопоставленных особ. Потому вы и притягиваете людей, и не скрою, позавчера я испугалась неистового огня в ваших глазах, но и обрадовалась — это счастье видеть свою племянницу вашей женой, и завидовать при этом. Женщина прекрасно видит любовь другой женщины, чувствует это сердцем, как и то, как ту любит мужчина. Я рада за Марию, она будет любить вас всю жизнь и станет достойной императрицей…

Сергей Иванович чуть не поперхнулся табачным дымом, с немым удивлением посмотрев на инфанту, а та, будто не заметив его взгляда, продолжила совершенно спокойно говорить:

— Я люблю маленького Альфонсо, но он будет несчастливым королем — мальчик слишком часто прислушивается к чужому мнению, он ведь родился, когда отец умер. Он собственное королевство не удержит, и оно снова превратится в республику. Слабый будет государь, я это прекрасно понимаю.

Рамос ничего не ответил, он ее просто внимательно выслушивал, подбадривая то улыбкой, то кивком. А вот то, что эта умнейшая женщина моментально просчитала его план, который он принял порывом позавчера, и сейчас стал просчитывать, его изрядно напрягло. А вот насчет Альфонсо инфанта права — он сам в том убедился, беседуя с мальчиком, и осознав, что ему на воспитание его не отдадут ни при каких условиях, и первая Мария Кристина. Матери всегда считают, что сами знают, как правильно воспитывать мальчиков, или какой жених достоин руки ее дочери.