Вывески не было, но похоже это была какая-то сапожная мастерская. Но меня привели сюда не обувь ремонтировать. За первой комнатой была другая, за ней третья. Похоже, что так можно было пройти подо всем домом. Хитрый такой подвальчик. Скорее всего, и выходов не один и не два…

Наконец-то путешествие по подвальным помещениям закончилось в небольшой каморке. За столом сидел грузный человек лет пятидесяти. На руках перстни синих татуировок. Скорее всего, и на теле есть на что посмотреть. Но мне это было неинтересно.

Увидев свободный табурет, никого не спрашивая, я сел, пододвинув его под себя. Сумку с вещами положил на пол рядом. Сумку с деньгами и всем остальным положил себе на колени. Причём я сел так, чтобы контролировать взглядом одновременно обе двери. И ту, через которую мы вошли, и ту, которую я разглядел за занавеской справа от себя. Позади меня была глухая стена.

Всё это не укрылось от хозяина этой комнаты. Человек напротив сверлил глазами, явно прощупывая меня… Он не торопился начинать разговор, я тоже выдерживал паузу.

Сразу вспомнился старый советский фильм с прибалтийскими актёрами по роману Сомерсета Моэма «Театр» и цитата из уст постаревшей актрисы: «Главное — это умение держать паузу, чем больше артист — тем больше у него пауза. Не делай паузу без нужды, а уж если взяла её — тяни, сколько сможешь!»

Сидим, молчим. Молча, разглядываем друг друга.

Наконец, молчание стало немного напрягать. Но всё-таки не я первым его нарушил.

— Ты — не из наших!? — утвердительно, то ли спросил, то ли констатировал этот авторитетный человек. Его уверенность в себе и своих поступках чувствовалась во всём. Было видно, что он тут самый главный, а это значит, что я попал именно туда, куда хотел.

— Я это знаю. — а что я ещё мог ответить?

Меня воровская романтика никогда не привлекала. Но пообщавшись в своё время с некоторыми авторитетами в своём будущем, я всё же признавал, что их «понятия», это лучше, чем абсолютная беспринципность беспредельщиков из стреляющих девяностых годов.

— Но ты пришла к нам.

— Мне нужна помощь.

Снова воцарилась пауза.

— Я тебя не знаю. Ты пришла неизвестно откуда и хочешь, чтобы я тебе помог?

— Я тебя тоже не знаю, но мне кажется, что помочь мне сможешь только ты.

Опять молчим. В гляделки играем. На этот раз первым паузу прерываю я. Открываю сумку у себя на коленях, достаю пачку четвертных билетов, кладу на стол перед авторитетом.

— Независимо от того, поможешь ты мне или нет, это прими на общак. Братву подогреть на крытке или на зоне. Сам решишь, как правильно.

Удивлённо подняв на меня брови, он кинул взгляд на того парня, что меня сюда привёл и кивнул.

Парень, всё это время стоящий у входной двери, подхватил со стола пачку и скрылся за дверью.

Оставшись со мною один на один, законник стал более разговорчив.

— Ты кто по жизни?

— Дезинсектор.

— Тараканов травишь?

— Нет. Уничтожаю паразитов.

— Дело доброе. А под кем ходишь?

Я глянул на него, чуть приправив взгляд своих зелёных глаз ментальным светом.

— Кошка ходит сама по себе. Вот и я — перекати-поле…

— А не слишком ли ты молодая, да хрупкая для такой трудной работы?

— А я как шпага. Тонкая, да звонкая, гнётся, не ломается…

— Предпочитаешь честное железо?

— Не только.

Сумку, после того, как вынул из неё деньги, я не застёгивал. Открыв её пошире, я показал ему один из своих любимых наганов с глушителем.

Он даже не напрягся, увидев в моих руках опасный предмет. Видно было, что человек в жизни много повидал, и много пережил. Он явно не боялся меня. Скорее это мне его надо было опасаться. Но я уже поймал свой кураж, и был уверен, что творить беспредел он не станет.

Я убрал наган обратно, а сумку демонстративно застегнул, лишив себя возможности быстро оттуда что-то достать.

Мой собеседник оценил и это моё действие, проделанное явно и напоказ.

— Какая помощь тебе нужна?

— Ксива нужна. А лучше несколько.

— Чисто паспорт?

— Желательно в комплекте: паспорт, права, может ещё чего найдётся. На девку примерно моих лет. Если будет несколько вариантов, заплачу больше.

— А морды менять или имена надо?

— Нет. Сама справлюсь. А твоим спецам могу вот ещё подгон сделать.

Я достал свёрток с бланками и принадлежностями для подделки.

— Что это? — авторитет даже не попытался брать в руки то, что я выложил на стол.

— Чистые бланки и всё такое, чтобы их заполнить правильно.

— И откуда это?

— В наследство досталось от одной нехорошей тёти. Из бандеровцев оказалась.

— С ним же ещё лет десять назад чекисты разобрались.

— Вот выходит не со всеми. А эту заслали уже другие хозяева к нам. У неё ещё было задание отравить детей в школе.

— Вот гадюка какая…

— Кстати, вот этим ядом. — я достал из сумки упакованный под соду порошок, и пояснил — Забыла выбросить. Может пригодиться, крыс травить.