Вероятнее всего, это просто игра. Сделать вид, что не хочешь, тем самым повышая интерес к себе у противоположной стороны.

Император нахмурился сильнее. Он должен был признать, что этот ход дал результат. Вряд ли только это заставит его пожелать взять ее в жены, но некий интерес в нем все-таки проснулся.

Возле его спален стояли служанки. Обычно в это время он предпочитал спать, но сегодня исключительный день, поэтому слуги и находились поблизости, готовые в любой момент услужить своему господину.

– Приготовьте ванную, сменную одежду, легкий завтра и можете быть свободны, – приказал он, начиная раздеваться.

Через некоторое время он отпустил прислугу и расслабленно разлегся в ванной.

Мысли мгновенно вернулись к той, кто станет его женой. Теперь, когда круг утерян, не было возможности накопить энергия и переместить ту, кого он желал изначально. А раз так, значит, у него есть только один выход.

Все это не нравилось императору. Да и пропажа девы выглядела подозрительной. Все с самого начала пошло не так. Сначала сбитые настройки, затем взорванный круг, пропажа девы.

Вряд ли в мире найдется хоть один человек или дракон, который посчитал бы, что все это простые случайности. Любому понятно, что произошедшее взаимосвязано.

Арэс прав, кто-то не хочет, чтобы император обзавелся женой. И Рагнар даже знал, кто именно этот нежелающий.

Сначала они сбили настойки портала, надеясь, что энергия просто уйдет впустую и им придется тратить время на перезарядку. Вероятно, они рассчитывали на более сильный эффект. Тысяча актанов довольно много, но если постараться, то с натяжкой за месяц собрать их можно.

Враг тоже это понял, поэтому пошел на отчаянные меры и взорвал круг. Но при этом оставалась дева, которая по какой-то невероятной случайности оказалась обладательницей драконьей крови. Противник не мог оставить это без внимания.

Пока они были отвлечены взрывом, он каким-то образом выманил деву из комнаты и увел. Есть большая вероятность, что девушку убили. Но император сомневался, что кто-то пойдет на это. Им выгоднее спрятать ее где-нибудь, а потом, когда все немного утихнет, вывести из замка.

Драконов в этом мире немало. Портальные круги имеются только в императорских семьях. Дева с драконьей кровью – весьма ценная добыча. Ни один дракон не станет убивать нечто столь дорогое и редкое. Но похитителем мог быть простой человек. Людям все равно на проблемы драконов, поэтому он не станет щадить ее только потому, что она когда-нибудь может родить какому-нибудь дракону дитя.

Но при этом люди весьма жадны. Если похититель является человеком, то он может поддаться алчности. Деву ведь можно продать драконам иной империи.

А если ушла сама, значит, магически сильна. Могла ли она сама стать виновницей, что портальный луч поменял траекторию? Это невозможно. Впрочем, кто знает, какие возможности есть у магов из иного мира. Не стоит отрицать вероятность того, что подобное вполне возможно.

Закончив с ванными процедурами, Рагнар поднял и вышел. Просушив кожу и волосы, он облачился в сменную одежду, решив поработать еще немного. Уснуть он все равно не уснет, дожидаясь известий, а просто так терять время он никогда не любил.

Бросив взгляд на поднос на столе, император поднял крышку и сел на стул. Взяв вилку и нож, он уже собрался применить их по назначению, как услышал подозрительный шум, идущий со стороны стены.

Медленно положил приборы, он встал и вытащил меч. Когда он заметил, как часть стены сдвинулась, словно в этом месте находилась дверь, то резко приблизился и затих сбоку, перехватывая оружие более удобно. Он понятия не имел, что в его комнаты может вести потайной вход. Но кто мог прийти к нему и зачем? Враг? Почему сейчас? Какую цель он преследует?

Затаив дыхание, Рагнар прищурился, выжидая. На всякий случай он даже свое ощущение присутствия подавил.

Когда дверь полностью открылась, то в комнату кто-то вошел. Императору хватило одного взгляда, чтобы определить в человеке девушку.

В то же мгновение он подался вперед, приставляя меч к горлу. Девушка моментально замерла, слегка задрожав. Рагнар нахмурился, напрягаясь еще сильнее. Это, должно быть, ловушка. Он сейчас расслабиться, а она в тот же момент атакует.

Раскусив ее, он нажал на меч сильнее, оставляя на коже тонкую царапину. Воздух тут же наполнился обволакивающим запахом крови. Девушка вздрогнула, но не сдвинулась с места, оцепенев.

Император вздохнул глубже, растерявшись. Он еще не успел подумать, а рука с зажатым с ней мечом уже отдернулась.

Драконья кровь?

Когда человек отдернул руку с мечом от моего горла, я вздохнула с облегчением. Первым моим желанием было отойти подальше, но я силой заставила себя стоять спокойно. Мало ли, вдруг резкое движение спровоцирует его, и он рефлекторно меня зарежет. Умирать так рано я точно не планировала.