Не успела я ничего сказать, как император схватил меня за руку. Резкая боль заставила вскрикнуть. Ладонь буквально вспыхнула жаром. Я моргнула, наблюдая, как на моей ладони накапливается кровь.

Он меня порезал? Он меня порезал!

Я вздохнула глубже, желая разразиться обвинительной тирадой, но в этот момент мужчина перевернул мою ладонь. Успевшая набраться кровь потекла вниз, прямо на светящийся круг. Когда алая жидкость достигла символов, то они мигнули особенно ярко, а потом окрасились красным и набухли, словно вспучиваясь. Спустя секунду, они оторвались от пола и поднялись на уровень глаз императора.

Выглядело потрясающе. Еще бы боль в руке не мешала, было бы вообще замечательно.

Поморщившись, попыталась вытянуть свою руку из хватки императора, но тот только сильнее сжал мое запястье. Посмотрев на меня, он перехватил мою руку, накрывая ее ладонью. В тот же момент кисть нагрелась, словно я опустила ее в горячую воду. Резкая боль начала стихать, пока не пропала полностью.

Через пару минут, император отпустил меня, молча начиная разбираться со светящимися символами. Я посмотрела на абсолютно чистую ладонь как на седьмое чудо света. Даже крови не было! Как так?

Ну, спасибо, конечно. Но в следующий раз лучше предупредить заранее.

– Мне не хотелось спорить и уговаривать, – произнес император, явно поняв ход моих мыслей.

Я возмущенно вспыхнула. Ничего себе объяснение!

Совершенно невыносимый тип!

***Отступление***

Рагнар пытался отыскать элемент, который позволил бы ему снять барьер. Он не был великим магом, как Криан, но его знаний должно хватить на нечто подобное.

Время от времени он бросал короткие взгляды на стоящую рядом девушку. Невольно все его мысли сосредоточились на ней.

Он долгое время подбирал себе будущую жену. Ему нужна была спокойная, тихая женщина, которая воспитывала бы детей, ни во что не вмешивалась и не доставляла проблем. Конечно, внешний вид тоже был важен.

И он такую женщину нашел. Чем дольше он смотрел, тем больше желал. Он нетерпеливо ждал дня, когда сможет увидеть ее в реальности.

Но все пошло не так. Портал по какой-то причине перенес к ним совершенно другого человека. В первое мгновение, увидев лицо незнакомки, Рагнар подумал, что к ним перенесло какого-то монстра. Разочарование было настолько сильным, что он не смог удержать свои эмоции.

Когда Криан сказал, что дева вполне красива, Рагнар не поверил, но вторая встреча доказала, что его двоюродный брат не солгал. Девушка, в самом деле, оказалась удивительно привлекательной.

Невысокий рост и тонкая, стройная фигура делали ее хрупкой и беззащитной. Чувственные губы умоляли о поцелуях. К светлой и чистой коже хотелось прикасаться. Волосы цвета темного меда даже на расстоянии казались мягкими. Но больше всего выделялись глаза, светло-голубые, но при этом невероятно яркие, с небольшим зрачком. Они едва ли не светились призрачным светом. Это заставляло задерживать взгляд чуть дольше, чем хотелось.

К тому же, Рагнара привлек не только необычный цвет, но и сила, таящаяся за этими глазами.

С первого взгляда было видно, что девушка непокорна. Она смотрела без малейшего страха или почтения. Да, она обращалась к нему вежливо, но Рагнар чувствовал, что для нее он просто очередной прохожий в жизни. Это несколько… раздражало.

Рагнар с самого действа привык, что все относятся к нему с глубоким почтением. Почти все всегда искали его внимания и старались угодить. Любого другого подобное отношение обязательно бы развратило, но Рагнар пусть и держался так, словно считал остальных ниже себя, на самом деле так не считал. Он понимал, что жизнь непредсказуема.

Он так думал. До тех пор, пока не встретил эту девушку. Анализируя свои ощущения, Рагнар четко осознал, что все дело в пробившемся высокомерии. Он настолько привык, что все склоняют головы, что, не ощутив привычного преклонения, почувствовал себя оскорбленным.

Высокомерие делает всех слепыми. Оно подавляет здравый смысл, заставляя смотреть на окружающих драконов и людей через призму своего величия. Рагнар не мог позволить себе быть слепым. Он должен был смотреть на всех трезвым взглядом, правильно оценивать поступки, видеть все скрытые стороны и улавливать настроение. Иначе он мог что-то пропустить.

«Как она смеет так прямо смотреть мне в глаза?»

Стоило этой мысли мелькнуть в его голове, как Рагнар понял, что позволил гордыне затмить разум. Это было опасно. И в какой-то мере он был признателен этой девушке за то, что она позволила заметить изменения, которые могли однажды стать для него катастрофой.

Впрочем, пробившиеся ростки отрицательных качеств характера не так просто было взять под контроль и подавить. Именно по этой причине, девушка все равно его еще раздражала. Но в тоже время удивляла.