– Добрый вечер, – произнес он, а потом совершенно неожиданно раскрыл расписной веер и, махнув им раз, захлопнул. Почему-то это движение привлекло все мое внимание.

Нахмурившись, моргнула и кивнула.

– Добрый, – ответила, ощущая себя немного неловко. Мужчина был слишком красивым. Рядом с ним я ощущала себя немного невзрачной и неуклюжей, как какая-то деревенщина рядом с высокородным лордом.

Странно, почему-то рядом с огненным императором я ничего подобного не чувствовала. Тот тоже дьявольски красив, но его красота иная, не давящая, а привлекающая.

– Мое имя Аир Аэлмар Сехелис, второй принц Аирданской империи.

Я замерла, пытаясь осмыслить сказанное. Так, Аирданская империя это у нас?.. Небесная империя, вроде, да? Кажется, так. Приставка к имени означает, что сидящий передо мной человек относится к расе драконов. Впрочем, тут даже думать не стоит. Он сам сказал, что является вторым принцем. А правят в этом мире именно драконы. Это ему «звонила» Гелата? И где она, кстати? Хотя, эта женщина меня мало волнует.

– Очень приятно познакомиться, ваше высочество, – произнесла я, натянуто улыбнувшись. Наверное, надо встать и как-то поприветствовать, вот только я не знаю, что именно нужно делать. А значит, улыбаемся и машем. – Мое имя Вероника, но можно звать просто Ника. Не подскажете, где я сейчас?

– В Тирисе, – ответил Аэлмар.

Отлично, в Тирисе, значит. Знать бы еще, что это такое.

– А Тирис у нас?.. – произнесла, вопросительно глядя на дракона перед собой. Интересно, какого он цвета, когда принимает свою вторую форму? А огненный император? И почему я раньше не интересовалась?

Ридесар блондин с голубыми глазами и цвет его драконьей формы тоже голубой. Может быть, все зависит от цвета глаз? Этот, например, будет бирюзовым, а огненный император темно-серым.

– Столица Аирдании, – услужливо ответил принц.

– О, – я кивнула, находясь в небольшой прострации. Я в столице небесной империи? – Спасибо, – поблагодарила я за информацию, а потом задала животрепещущий вопрос: – И что со мной будет дальше?

– Вреда тебе никто причинять не собирается, – ответил Аэлмар, но я ему не слишком поверила.

– А как же приказ о моей смерти? – поинтересовалась, запоздало подумав, что, возможно, произносить вслух этого не стоило. Мало ли, вдруг второй принц не в курсе, что там приказал его отец.

– Он отменен. Этот приказ исходил от моего отца, но он умер, так что приказ больше не действителен.

Услышав о смерти небесного императора, я ощутила легкое облегчение. Наверное, это не совсем правильно, все-таки человек умер. Не совсем человек, ну, да ладно.

– Мои соболезнования, – сказала я, постаравшись состроить на лице скорбное выражение. Кажется, получилось так себе.

Второй принц тонко улыбнулся и хлопнул веером, заставляя меня невольно вздрогнуть.

– Не стоит, – отмахнулся он. – Мы с ним никогда не ладили.

Я кивнула, а потом насторожилась. Чего это он со мной такой открытый? Подозрительно. Но возможностью нужно воспользоваться, чтобы узнать о происходящем как можно больше.

– А кто такой Ридесар? – задала я вопрос, решив, что второй принц точно должен знать. В конце концов, Гелата ведь, насколько я поняла, на него работает.

– Мой брат, – ответил Аэлмар. Я слегка опешила от подобного поворота событий.

– Брат?

– Ридесар – третий принц, незаконнорожденный.

– Подождите, подождите, – притормозила я, пытаясь уложить эту информацию у себя в голове. – Принц, рожденный вне брака? Я думала, у вас тут не хватает женщин с драконьей кровью.

– Все именно так, – хмыкнул Аэлмар. Сказав это, он задумался, осматривая меня странным оценивающим взглядом. – У моего отца была только одна официальная жена. Но это не значит, что он не мог перенести для себя понравившихся девушек, чтобы сделать их своими наложницами. Одна из них родила Ридесара.

– Очень удобно, – хмуро бросила я.

То, что сказал Аэлмар, мне совсем не понравилось. По нескольким причинам. Во-первых, мне было по-человечески жаль попавших девчонок. Живешь себе, никого не трогаешь, а потом тебя переносят непонятно куда и делают просто любовницей. А во-вторых, не знаю, кто как, но лично я не собираюсь терпеть официальных любовниц своего мужа.

Из-за последней мысли настроение совсем упало. Интересно, огненный император тоже думает, что подобное поведение нормально? Было бы печально, если так. Неужели мне, в самом деле, придется делить своего мужчину с кем-то еще? Как… отвратительно.

Я не согласна. Нужно будет обсудить потом этот момент. Судя по всему, драконы не отпустят меня.

– Но если он третий принц, пусть и незаконнорожденный, тогда, что он делал в замке огненного императора? – спросила я. – Только не говорите, что даже принцам приходится работать, да еще и на такой опасной работе?

– Отец любил его еще меньше, чем меня, – Аэлмар стукнул веером по ладони, едва заметно пожав при этом плечами.