А если сбежать? Вот взять и просто убежать от всех этих драконов? Что я там наплела Гелате? Помогать травнице или открыть булочную? Хорошая идея, да вот только не стоит забывать, что в этом мире есть такая, несомненно, полезная штука как магия. Помнится, после каждого существа в пространстве остается след, по которому его легко можно найти. Не думаю, что у меня есть шанс бесследно затеряться в пространстве этого мира.

Попросить кого-нибудь о помощи? Кого? Второго принца? Не смешно. Он, скорее, оставит меня для своих игр. А больше никого рядом со мной и нет.

Подождите. Если можно отыскать кого-то по следу, не значит ли это, что огненный император знает, где я сейчас? А, нет, нет, Ридесар вроде как умеет стирать след. Вряд ли бы он привел посторонних в свое жилище так необдуманно.

Отвернувшись от окна, я села на табуретку перед зеркалом. Отыскав гребень, распустила волосы и принялась медленно их расчесывать. Оранжевый свет свечей заиграл на моих прядях, окрашивая их в рыжеватый цвет.

Ладно, я ведь еще раньше решила, что быть женой императора не так уж и плохо.

Интересно, как он там? Что ощутил, когда я пропала? Искал ли или просто приказал своим людям отыскать меня? Сердится ли он на Ридесара? А может, он давно выбросил меня из головы и сосредоточился на том, чтобы починить взорванный круг? Почему-то от последней мысли у меня испортилось настроение.

Поджав губы, я сняла волосы с гребня и сожгла их над пламенем свечи. Помню, бабуля всегда говорила, что волосы нельзя просто так выбрасывать, ведь с их помощью можно нанести вред человеку. Комната сразу наполнилась неприятным паленым запахом.

Поморщившись, заплела косу и принялась раздеваться. Ничего страшного, что проснулась недавно. Из-за усталости последних дней, я до сих пор ощущала легкую слабость. Забравшись в кровать, накрылась одеялом и, немного повозившись, уснула.

Так потянулись мои однообразные дни. Аэлмар не выпускал меня из комнат, явно чего-то опасаясь. Сам он время от времени приходил, почему-то чаще всего во время обеда. Через какое-то время мне стало казаться, что ему нравится смотреть, как я ем. Это дико смущало.

Развлечений тут никаких не было, кроме множества книг. Аэлмар с готовностью предоставлял их. Так что мне только и оставалось, что читать. Впрочем, я не была против подобного. Всё-таки я до сих пор мало знала об этом мире.

В тот день я встала рано. Сколько бы я не читала, мне не хватало физических нагрузок, поэтому организм толком не уставал. Приведя себя в порядок, я направилась в гостиную. Там, как обычно уже стоял поднос, накрытый крышкой. Ни разу не видела, чтобы его заносили.

Позавтракав, поразмышляла несколько минут над тем, что именно я буду сегодня читать. Когда я определилась, дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял Аэлмар. И выглядел он при этом немного иначе. Чаще всего он одевался в легкие одежды, длинные, летящие, светлых оттенков. А вот сегодня он был одет в броню.

Я тут же встала, ощущая накатывающее волнение.

– Идем, – произнес Аэлмар.

– Что-то случилось? – спросила, быстрым шагом подходя к нему.

– Следуй за мной, – бросил он и, развернувшись, вышел из комнаты. Я нахмурилась, но все-таки пошла за ним. За пределами комнаты обнаружились с десяток стражей. Стоило нам показаться, как они тут же окружили нас, словно защищая от какой-то невидимой опасности. – Мой брат в нескольких часах от Тириса, – все-таки пояснил Аэлмар.

Сердце в моей груди испуганно екнуло. Я ощутила, как по спине прокатился холод, а ладони мгновенно вспотели от волнения.

– Но куда вы меня ведете? – решила уточнить я этот не совсем понятный мне момент.

– Тебе нельзя оставаться в башне, – произнес второй принц, вышагивая рядом. – Если кто-то прорвется через барьер, то башни могут быть разрушены.

Вспомнив размеры драконов, я поняла опасения принца. Такие гиганты одним своим весом могут снести половину замка.

– Но тогда куда?

– Мы давно эвакуировали женщин, детей и стариков. Замок стоит на горе. В ее глубине имеются специальные помещения, созданные как раз для таких случаев.

– А почему нельзя было выбрать иное место для сражения? – спросила заинтересованно. Странно, что второй принц дотянул до последнего, когда враг уже подошел к стенам столицы. Не лучше ли было выбрать какое-нибудь обширное поле и сразиться там. И эвакуировать никого не пришлось бы.

– Для этого существуют причины, – уклончиво ответил принц.

Видимо, в столице есть какие-то секретные военные объекты, о которых знать мне нельзя.

Пока мы шли, я мельком оглядывалась по сторонам. Замок небесного правителя выглядел легким и воздушным. Тут было много растений, ажурных украшений, дерева и какого-то серебристого, тонкого металла. Возможно, серебро, но оно какое-то светлое.

Шли мы не меньше получаса. Я к тому моменту начала уставать от быстрого темпа. Аэлмара пару раз заинтересованно косился в мою сторону. При этом вид у него был такой, словно он что-то выжидал.

– Ты не устала? – спросил он.

– М? Если только немного, – призналась я.

– У тебя очень выносливое тело, – произнес второй принц. При этом в его голосе слышалось то ли восхищение, то ли какое-то потаенное удовлетворение. Я пыталась понять, но, к сожалению, так и не разобрала толком.