– Ничего особенного, – сказала, пожав плечами.

Аэлмар кивнул и о чем-то задумался. Я не стала его трогать, продолжив осматриваться.

Привели меня в каменную комнату. Размер примерно четыре на пять. Оставлено помещение вполне богато. Большая кровать, столик, пара кресел, на полу пушистый ковер, стены украшены толстой похожей на бархат тканью. Вот только окна, что логично, нет. А еще смущала железная даже на вид тяжелая дверь с небольшим окошком сверху.

– Похоже на камеру, – произнесла я, внимательно посмотрев на второго принца.

– Эта комната создана для членов императорской семьи, – Аэлмар тонко улыбнулся. – Если что-то понадобится, стучи в дверь. Стража предоставит все, что в их силах, – добавил он.

Я кивнула, проходя глубже в комнату и останавливаясь около кресла. После этого второй принц вышел из комнаты и закрыл дверь. Звук закрываемого замка прозвучал слишком громко. Я невольно вздрогнула, поджав губы. Если что-то случится снаружи, то обо мне могут и забыть. Выбраться отсюда самостоятельно я точно не смогу.

Ощутив холодок, пробежавшийся вдоль позвоночника, я выдохнула и села в кресло, приготовившись ждать.

Время текло медленно. Тишина сводила с ума, заставляя меня прислушиваться к малейшим звукам. Вскоре я поняла, что с той стороны меня охраняют стражи. Неподалеку слышались приглушенные голоса людей. Кажется, я слышала детский плач, но не уверена. Вполне может быть, что это только мое воображение.

Спать совершенно не хотелось. Просидев некоторое время, я встала и начала бродить по комнате, заглядывая во все углы. Таким способом я надеялась успокоить нервы. Вскоре я отыскала уборную, скрытую тканью. Порадовалась. Совсем об этом забыла. Кроме того на столе нашлись книги. Пыталась читать, но все бесполезно. Ни слова не могла понять. В конце концов, сдалась и легла, пытаясь уснуть.

Мне казалось, что я не усну, но к моему удивлению, я неожиданно провалилась в сон. Разбудил меня лязг замка.

Вздрогнув, резко села на кровати. Дверь открылась, и в помещение вошел Криан. Я непонимающе моргнула, пытаясь осознать, что происходит и как этот человек оказался в этом месте.

– Вы в порядке? – спросил он, торопливо приближаясь ко мне.

Он поднял руки на уровне груди и между его ладонями засветились какие-то символы. Не успела я ничего ответить, как эти символы полетели в мою сторону. От неожиданности я отшатнулась, но в тот же момент ощутила легкое тепло в районе груди. Оно волной прошлой по всему телу и покинуло его. Криан чему-то кивнул и выдохнул облегченно.

– Я в порядке, – произнесла чуть хрипло, пытаясь пригладить явно встопорщенные волосы. – Все закончилось? Откуда вы здесь?

– Все вопросы потом. Идемте. Вас уже ждут.

Я заторможенно кивнула и сползла с кровати.

***Отступление***

Рагнар широким шагом вошел в небольшой зал. Остановившись на середине, он замер и заложил руки за спину. Огненный император в этот момент выглядел так, будто вечность простоял на этом месте, подобно древней статуи какого-то бессмертного бога.

Его люди некоторое время назад рассеялись по замку. С ним остался только Криан. Маг, в отличие от Рагнара, не остановился. Он внимательно обошел все помещение, заглядывая во все углы. И только после этого он подошел к своему правителю и встал чуть позади.

– Твое величество, мы опоздали, – прогромыхал Арэс, входя в помещение. Шаги главного стража были громкими и тяжелыми. Казалось, еще мгновение и камни под его ногами начнут трескаться.

Император резко повернулся в его сторону. Серые глаза полоснули клинками, а губы сжались в недовольную нить. Любой на месте Арэса давно отступил бы, не выдержав кровожадности, которой полыхнул Рагнар, но глава стражей лишь оскалился, словно ему нравилась такая атмосфера.

– Криан, – позвал Рагнар, немного притушив свое раздражение. Маг вопросительно поглядел на него. – Камень жизни, – пояснил император.

Криан замер на мгновение, а потом спохватился, принимаясь рыться в карманах. Вскоре он достал то, что от него потребовалось, и влил немного энергии. Камень, настроенный заранее на Нику засиял, а потом от него в сторону протянулась едва заметная нить.

Подождав немного, Криан прикоснулся к этой нити пальцами и прикрыл глаза.

– Она направляется в сторону небесной империи, – произнес Криан. Открыв глаза, он вопросительно посмотрел на императора. – Что будем делать?

Рагнар едва заметно нахмурился. В его взгляде можно было увидеть недовольство. Впрочем, удивленным или растерянным он точно не выглядел.

Повернувшись к, казалось бы, пустому углу, он махнул рукой, словно кого-то подзывая. В тот же момент из темноты шагнул человек одетый во все черное. Видны были только его глаза. Криан удивленно моргнул. До этого момента он и не подозревал, что в комнате есть еще кто-то. Он ведь проверил все углы! Арэс нахмурился, но почти сразу успокоился, явно узнав человека.