– О, – я улыбнулась, немного расслабившись. – Судя по всему, вашему императору я не очень понравилась. Не станет ведь он брать в жены кого-то, кто вызывает у него отвращение, – сказала я, пряча легкое недовольство как можно глубже. Все-таки мало кому понравится, когда на него смотрят с выражением брезгливости на лице. – Не станет ведь?

– В зале было темно, – произнес Фир так, словно рассуждал. – У вас на лице была нанесена отталкивающего вида маска. Да и волосы вы зачем-то скрывали под тряпкой. Видимо, в вашем мире так положено. Одежда тоже выглядела неподходящей для глаз императора. Его императорское величество просто не рассмотрел вас как следует.

– То есть?

– То есть, ваш внешний вид на самом деле вполне соответствует стандартам женской красоты на территории Фирринейской империи.

– Назад не отправите? – спросила, заглядывая в глаза Фира с мольбой.

– Нет, – отрезал этот… нехороший человек. При этом он еще и улыбнулся так, будто происходящее ему нравилось.

Я снова огляделась по сторонам в поисках новых идей.

– Ладно, – я нахмурилась, – давайте с самого начала, – попросила, подумав, что во время рассказа смогу отыскать хоть какую-нибудь лазейку. – Зачем императору, вообще, понадобилось искать себе жену в другом мире? В вашем мире женщин, что ли, не осталось?

– Все очень непросто.

– Это я уже поняла, – буркнула, мысленно говоря желанной пицце – прощай.

– Все началось несколько десятков тысяч лет назад. В то время драконы жили…

– Подождите, – перебила я мужчину. – Вы сказали: драконы?

– Верно.

– Какие драконы?

Вместо ответа, Фир встал и подошел к небольшому книжному шкафу. Пробежавшись пальцами по корешкам книг, он выбрал одну и раскрыл. Пролистав немного, он вернулся в кресло. Повернув книгу раскрытыми листами ко мне, он постучал пальцем по изображению.

– Вот такие драконы, – Сказал Фир. – Конкретно этот называется огненным.

Я смотрела на нарисованного дракона и не могла понять: разыгрывают меня сейчас или же все это произнесено серьезно.

– Из-за того, что может плеваться огнем? – задала я с одной стороны важный, а с другой дурацкий вопрос.

– Нет, – усмехнулся Фир. – Огненными они называются по той простой причине, что их первостихия огонь. В их жилах течет огненная магия.

– Все это звучит слишком…

– Невероятно? – помог мне с определением Фир.

– Да. Именно так. Мне сложно во всем это поверить. Другой мир, драконы, жена императора. Шутите, что ли? – я тихо засмеялась, тщетно пытаясь взять себя в руки.

В самом деле, что я так распереживалась? Ничего ведь не случилось. Подумаешь, драконы. В нашем мире они тоже бывают. Например, моя начальница. Тот еще дракон! Никакой огненный ящер с ней не сравнится! Или вот сосед Федор Николаевич – у него после обильного алкогольного возлияния дыхание поистине драконье. Как дыхнет, так все вокруг мрет от ядреного перегара.

Потерев виски, я прикрыла глаза.

К тому же, раз существует возможность портального переноса, почему бы не существовать драконам? Если так подумать, то это ведь просто животные такие, необычные, конечно, но почему бы нет. У них тут, наверное, и единороги есть и грифоны всякие. Прямо какая-то фэнтези страна.

Ну вот, я успокоилась.

– Хорошо, я усвоила эту новость, – сказала я, открывая глаза и смотря прямо на Фира. Он все это время молчаливо сидел напротив и наблюдал за моими потугами втиснуть нечто необычное (для меня) в реальность. – Где там, говорите, раньше жили драконы? И эту книгу я возьму, пожалуй.

– Да, конечно, – Фир приподнялся и передал мне фолиант. Сев обратно, он продолжил с того места, на котором остановился: – Когда-то драконы жили совсем в другом мире. Но что-то случилось, и они начали терять свою вторую сущность.

– Можно на этом моменте подробнее? – попросила я, мысленно готовясь услышать нечто, что снова не захочет вписаться в мою картину мира. – Сущность?

– У любого здорового дракона есть две сущности. Некоторые называют их обликами. Один облик – человек. Второй облик – летающий зверь.

– А, – кивнула я, восприняв эту информацию более спокойно. Кажется, лимит моего удивления на сегодня исчерпан. – Оборотень.

– Можно сказать и так, – не слишком охотно согласился Фир. Ему явно не очень нравилось подобное определение. – Так вот. Драконы начали терять одну из своих сущностей. Вернее, их будто что-то запирало в одном из обликов. Мир словно отвергал драконов. Нам пришлось уйти. Вот только никто на Каттаре не ждал нас с распростертыми объятиями. Для начала стоит сказать, что драконом пришлось долгое время сражаться, чтобы занять главенствующую позицию среди народов этого мира. И когда цель была достигнута, выяснилось, что драконов постигла новая беда. Пусть оба облика остались с нами, но у драконьих пар перестали рождаться девочки.